ECHO y el Día Internacional de la Mujer
El Día Internacional de la Mujer parece un momento apropiado para recordarnos que los ensayos clínicos son solo el comienzo de algo, no el final. Los investigadores que buscan responder algunas de las preguntas más espinosas sobre la salud de la mujer están más interesados en los datos. Los defensores están buscando herramientas para avanzar en su trabajo en nombre de las mujeres y las niñas. Los gobiernos buscan soluciones a los problemas que impiden que sus ciudadanos alcancen su potencial. Y las mujeres y las niñas están más interesadas en mejorar sus vidas y las de sus familias.
Un ensayo clínico captó recientemente la atención de las partes interesadas que trabajan en temas relacionados con el VIH y la planificación familiar. Él Evidencia de las opciones anticonceptivas y los resultados del VIH (ECHO) inscribió a 7829 mujeres en eSwatini, Kenia, Sudáfrica y Zambia entre 2015 y 2018, y las asignó al azar para recibir DMPA-MI, un dispositivo intrauterino (DIU) de cobre o un implante anticonceptivo hormonal. El objetivo era simple: determinar si alguno de los tres métodos anticonceptivos aumentaba el riesgo de contraer el VIH entre las mujeres que ya estaban en alto riesgo. Pero poco en salud pública es simple.
En junio de 2019, los investigadores concluyeron que las mujeres que recibieron DMPA-IM no tenían significativamente más probabilidades de contraer el VIH que las mujeres que recibieron los otros dos métodos anticonceptivos. Buenas noticias en el lado de los datos. Pero como le recordó un defensor del VIH de Sudáfrica al Grupo de Referencia FP2020, incluso antes de que salieran los resultados del ensayo ECHO, “No hay una mujer que quiera anticoncepción y otra que quiera prevención del VIH. Somos la misma mujer”.
Muchos profesionales de la salud pública, defensores y patrocinadores estaban preocupados por los hallazgos que no llegaron a los titulares iniciales.
¿Por qué tantas de las mujeres que vivían en esos países usaban principalmente DMPA-IM?
¿Están realmente las mujeres en África tomando decisiones informadas sobre la anticoncepción si un método se usa mucho sobre todos los demás?
¿Están recibiendo opciones e información suficiente para tomar decisiones informadas?
¿Y la necesidad de las mujeres de prevenir el embarazo tiene prioridad sobre su necesidad de prevenir el VIH?
Con una tasa de transmisión del VIH inesperadamente alta de 3,81 TP3T por año en los tres métodos, ¿cuáles son las implicaciones para las mujeres que no participan en un ensayo clínico y que reciben mucho menos asesoramiento e información que las participantes del ensayo? ¿Y cuáles son los factores no biológicos (violencia contra la mujer, problemas de empoderamiento o falta de empoderamiento, pobreza y estigma) que también pueden afectar la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas tanto al VIH como al embarazo no deseado?
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En los meses transcurridos desde que se publicaron los resultados del ensayo ECHO, tanto las comunidades de VIH como las de planificación familiar se han tomado estas preguntas con seriedad. De hecho, a menudo son las preguntas las que resuenan más que las respuestas. También es fundamental recordar que estamos hablando de la vida de las mujeres y las niñas cada vez que discutimos las cadenas de suministro, la combinación de métodos, la prestación de servicios y la integración del VIH y la planificación familiar. Perdemos el enfoque en las mujeres y las niñas bajo nuestro propio riesgo y el de ellas.
Tiempo calidad de atención y enfoque de atención centrado en el cliente no son palabras nuevas en el léxico de planificación familiar, parece que se están utilizando con más frecuencia después de ECHO. Igualmente importante es asegurarse de que las palabras basado en derechos están más que aspiracional. Los ensayos clínicos son claramente importantes, como lo demuestran los hallazgos de ECHO, pero también lo es garantizar que las mujeres y las niñas tengan el derecho y la capacidad de decidir cómo protegerse del VIH y los embarazos no deseados, sin importar dónde vivan.
En el caso de ECHO, debemos impulsar una mayor integración de la planificación familiar y la salud reproductiva con otros temas de vital importancia para las mujeres y las niñas. Los sistemas, la financiación, la intratabilidad y el orgullo de propiedad nunca deben obstaculizar la satisfacción de las necesidades de quienes dependen del acceso a la información y los productos que salvan vidas. Hagamos las preguntas correctas y luego unámonos de todos los sectores para responderlas. Es una resolución apropiada para el Día Internacional de la Mujer y para los otros 364 días del año.
