Involucrar a las farmacias: fundamental para aumentar el acceso a la planificación familiar

Las pequeñas farmacias comerciales han sido reconocidas durante mucho tiempo como la primera línea de atención médica en países de bajos y medianos ingresos, especialmente en áreas rurales con pocas clínicas públicas o privadas. Las farmacias a menudo brindan una variedad de servicios, productos e información de salud, que a veces van más allá de las restricciones de leyes y reglamentos locales. Estos servicios van desde el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como la malaria y las infecciones de transmisión sexual y dolencias como la neumonía, la diarrea o las infecciones respiratorias hasta la atención preventiva, incluida la planificación familiar.

Las pequeñas farmacias comerciales suelen ser la primera línea de atención médica en los países de ingresos bajos y medianos, especialmente en las zonas rurales. Foto: FHI 360.

¿Por qué las farmacias son importantes para la planificación familiar?

Las farmacias brindan una importante oportunidad de ampliar el acceso a la planificación familiar, para las mujeres y los grupos más difíciles de alcanzar a través de la conveniencia, el anonimato y el ahorro de costos. Las farmacias como proveedores de métodos, tanto sancionados como no sancionados, están ausentes en gran medida de las estrategias, políticas, regulaciones y monitoreo de planificación familiar de los países. La mayoría de los tomadores de decisiones han tardado en adaptar políticas y programas a pesar de numerosos estudios que demuestran la viabilidad de capacitar a los operadores de farmacias para ofrecer varios métodos a largo plazo. En cambio, a menudo se los considera meros comerciantes de métodos limitados a corto plazo, lo que ignora su capacidad para aumentar la aceptación de los servicios y métodos de planificación familiar de manera sistemática y en colaboración con el sector público, los grupos de mercadeo social y los distribuidores de productos.

¿Qué sabemos?

Muchos estudios han examinado los patrones de uso de anticonceptivos, las tendencias del mercado y el papel del sector privado en la mejora del acceso. Las implicaciones positivas para las mujeres, los proveedores y las comunidades son claras. Por ejemplo, en Uganda, la ampliación de la provisión de acetato de medroxiprogesterona de depósito subcutáneo (DMPA-SC) a través de farmacias llevó a un mayor acceso y aceptación. FHI 360, en colaboración con el Ministerio de Salud Pública y Población de Uganda y PATH Uganda, llevó a cabo un proyecto de Catalytic Opportunity Fund de agosto de 2019 a enero de 2020.¹

Si bien los operadores de farmacias a menudo se consideran meros comerciantes de métodos limitados de planificación familiar a corto plazo, numerosos estudios han demostrado la viabilidad de capacitarlos para que brinden métodos a largo plazo, lo que aumenta la aceptación de la planificación familiar. Foto: FHI 360.

¿Cuáles son los beneficios de involucrar a las farmacias?

• Mujeres: El cambio de política aumentará la cantidad de canales para el acceso y uso de anticonceptivos inyectables, ayudará a reducir la necesidad insatisfecha de métodos de planificación familiar y contribuirá al uso continuo de anticonceptivos entre los usuarios actuales. En el proyecto de Uganda, el número de mujeres que obtienen anticonceptivos en farmacias aumentó de 1.708 en octubre a 7.221 a fines de enero. Aquellos que eligieron DMPA-SC aumentaron tres veces y DMPA-implante, cuatro veces.
• Proveedores de servicios de salud: La carga de trabajo del personal en los establecimientos de salud pública se reducirá ya que las farmacias ofrecen una salida alternativa para los servicios de PF (inyectables) a medida que aumenta la demanda. Se capacitó a un total de 323 operadores de farmacias durante el proyecto de Uganda, llegando a 74 subcondados adicionales en 20 distritos. Por lo tanto, los trabajadores de la salud podrían tener más tiempo para brindar servicios de PF de calidad, como asesoramiento efectivo e información adecuada a los clientes. Los proveedores de establecimientos públicos rurales podrán utilizar el tiempo que ahorran para centrarse en otras necesidades de salud materna, como el parto.
• Comunidades: Se incrementarán las fuentes de anticonceptivos en la comunidad mejorando así la equidad en el acceso a los métodos de PF. Los clientes que no se sientan cómodos con las largas colas en los establecimientos de salud pública accederán fácilmente a los servicios de PF desde las farmacias. Debido a que las tiendas generalmente están abiertas los fines de semana y durante un horario extendido, a diferencia de la mayoría de las instalaciones de salud gubernamentales y privadas sin fines de lucro, aumenta aún más la accesibilidad.
• naciones: Las farmacias aumentarán el número de mujeres que buscan servicios de PF debido a las alternativas de accesibilidad, por lo tanto, reducirán la necesidad insatisfecha y mejorarán la tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos (mCPR) del país. Debido al éxito del proyecto de Uganda, el MPHP aprobó una política el 4 de marzo de 2020 para permitir la autoinyección de DMPA-SC en el sector privado. El sistema de información de gestión de la salud se revisó para incluir una sección para capturar datos de farmacias que muestren el compromiso del gobierno de aumentar la provisión de DSO de PF, incluido DMPA-SC para autoinyección.

La participación de las farmacias aumentará la elección y el acceso a los métodos de planificación familiar, ayudará a reducir las necesidades insatisfechas y contribuirá al uso continuo de anticonceptivos entre los usuarios actuales. Foto: FHI 360.

Lo que podemos hacer

Se reclutarán cada vez más farmacias para ayudar a satisfacer la creciente demanda de planificación familiar, específicamente anticonceptivos inyectables, en áreas rurales y de difícil acceso al mejorar la disponibilidad de servicios confiables y de alta calidad. Se requerirá una mejor comprensión de las prácticas actuales, las oportunidades, los desafíos y las brechas en la provisión de planificación familiar de las farmacias por parte de más profesionales en este campo a medida que discutamos colectivamente los mecanismos para integrar de manera efectiva y estratégica a estos proveedores en nuestras conversaciones globales, nacionales y locales. en aumentar el acceso a la planificación familiar y los servicios de salud de manera más amplia.

^{1. FHI 360. “Uso del fondo catalítico de oportunidad para la ampliación de DMPA-SC en Uganda: agosto de 2019 a enero de 2020” (informe no publicado, 26 de marzo de 2020). Durham (Carolina del Norte).↩}