COVID-19: ¿Cómo será el mundo dentro de nueve meses?

La pandemia global de COVID-19 ha cambiado nuestras vidas y, posiblemente de manera más significativa, muchas de las suposiciones que hacemos sobre el impacto que está teniendo en el mundo. Por ejemplo, con seres humanos en todos los continentes involucrados en algún tipo de cuarentena durante un tiempo prolongado, los primeros informes indicaban que nuestra falta de actividad estaba afectando enormemente al medio ambiente. Y, sin embargo, los datos actuales muestran que, si bien hubo una caída repentina en las emisiones globales de gases de efecto invernadero, la cantidad real de gases de efecto invernadero en el aire está en su punto más alto. La Institución Scripps de Oceanografía y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dicen que los niveles de dióxido de carbono son ahora los más altos han visto en la historia humana.

Al mismo tiempo, los expertos en planificación familiar están profundamente preocupados por las interrupciones en la cadena de suministro de anticonceptivos en numerosas regiones. A muchos les preocupa que estas interrupciones, junto con la incapacidad de las mujeres y las niñas para comunicarse con los proveedores, puedan provocar un aumento en los nacimientos no planificados durante los próximos seis a nueve meses. Y, si eso resulta ser cierto, ¿cuál será el impacto en el medio ambiente? Y para las mujeres y niñas encerradas o que luchan por sobrevivir a la pandemia, solo necesitan saber que se cubrirán sus necesidades de planificación familiar.

Los seres humanos y el medio ambiente están intrínsecamente vinculados, y cada pequeño estremecimiento de uno tiene un efecto en el otro. En este punto, los datos solo están llegando, pero vale la pena ver lo que sabemos, lo que asumimos y cómo estamos planificando para un momento en que la pandemia ya no se avecina tanto.

Aurapin Sakvichit muestra su ropa a la venta en un mercado local en Tailandia. No sorprende que las mujeres y niñas más afectadas por la pandemia sean las que siempre han tenido el acceso más restringido a los suministros de salud reproductiva. Foto: Paula Bronstein/Getty Images/Imágenes de empoderamiento

Las interrupciones en la planificación familiar varían

“Hace tres meses es cuando empezamos a recibir informes de los socios sobre los problemas que estaban surgiendo”, recuerda John Skibiak, Director, Coalición de Suministros de Salud Reproductiva (RHSC). “Escuchamos de fabricantes que dijeron que estaban encerrados: 'Nuestros empleados no pueden ir a trabajar, así que no estamos produciendo'. Las ONG del sector público decían que sus instalaciones estaban cerradas: 'No nos reunimos con los clientes y no vienen a buscar suministros'”.

Continuó describiendo una “división fundamental en la forma en que nuestra comunidad está viendo este problema aquí y ahora. ¿Cómo hacemos eso mientras preservamos y mantenemos lo que hemos estado construyendo durante los últimos 20 años? Demasiado enfoque en los problemas inmediatos (causados por COVID-19) podría llevarnos a hacer algo que socavaría la funcionalidad del sistema”.

Algunas regiones claramente se ven más afectadas que otras. VS Chandrashekar, director ejecutivo de FRHS India (una afiliada de Marie Stopes International), dice que el peor de los casos podría ser que 27,18 millones de parejas en la India no pudieran acceder a los servicios de planificación familiar entre la última semana de marzo y septiembre de 2020. La cadena de suministro se ha visto gravemente interrumpida, dice. “Los productos anticonceptivos no podían trasladarse de los almacenes a los distribuidores y de estos a los puntos de venta al por menor, ya que no se permitía el transporte de productos no esenciales. Estimamos que la destrucción de la demanda es de 1,28 millones de DIU, 591.182 dosis de anticonceptivos inyectables, 27,69 millones de ciclos de píldoras anticonceptivas orales, 1,08 millones de píldoras anticonceptivas de emergencia y 500,56 millones de preservativos”.

“Demasiado enfoque en los problemas inmediatos (causados por COVID-19) podría llevarnos a hacer algo que socavaría la funcionalidad del sistema”.

A un mundo de distancia, en Uganda, la cadena de suministro ha sido menos problemática que llevar a las mujeres a la clínica para obtener anticonceptivos, aunque, cuando se levante el bloqueo, seguramente habrá un problema. Sarah Uwimbabazi es Gerente de la Uganda Salud sexual y educación pastoral (USHAPE) para el Fideicomiso de Margaret Pyke. En el Hospital Comunitario de Bwindi, en la esquina suroeste de Uganda, Sarah dice que los suministros se han mantenido estables. “Se abastecieron antes del cierre para poder capear la tormenta y no haber desabastecimiento. Sin embargo, la divulgación no se está llevando a cabo debido al cierre y la cantidad de pacientes que buscan suministros en el hospital se ha reducido drásticamente”.

Sarah agregó que cuando habló con el personal del Tiendas médicas nacionales – la organización nacional que recibe directamente los suministros del extranjero para todo el país y es responsable de la distribución – le dijeron que tenían un bajo suministro de productos de planificación familiar. También le dijeron que si las tiendas abrían rápidamente, habría escasez casi inmediata.

La cadena de suministro de anticonceptivos en la India se ha visto gravemente afectada por la pandemia de COVID-19. Millones de productos básicos, considerados bienes no esenciales, no pudieron llegar a los clientes que los necesitaban. Foto: Coalición de Suministros de Salud Reproductiva (a través de Unsplash)

Golpes más duros: las mujeres y niñas más pobres y vulnerables

No sorprende que los más afectados por la pandemia sean aquellos que siempre han tenido el acceso más restringido a los suministros de salud reproductiva. “A fines de abril, comencé a escuchar acerca de los impactos económicos y de medios de vida en las comunidades rurales”, recuerda Kristen P. Patterson, directora del programa de Gente, Salud, Planeta en la Oficina de Referencia de Población (PRB). “Los impactos económicos de la pandemia y el confinamiento serán a largo plazo y tendrán un impacto duradero en la salud reproductiva y la conservación. Muchas partes de África dependen del turismo. Afortunadamente, las ONG están ayudando a las mujeres a diversificar su forma de ganar dinero, haciendo jabones o mascarillas. Cultivo y marca de café”.

Muchos donantes, implementadores y organizaciones asociadas están trabajando para determinar el impacto real de la pandemia y el confinamiento a mujeres y niñas. A través del Equipo de Trabajo de Impacto de PF de COVID-19, FP2020 está trabajando con socios para monitorear, medir y modelar el impacto de COVID-19 en la planificación familiar. FP2020 ha reunido en un solo lugar a los distintos datos, modelos y escenarios, y Jason Bremner, director de gestión de datos y rendimiento de FP2020, está interesado en que las personas los revisen todos. Nunca ha creído en un número que represente todos los escenarios y resultados posibles. Sin embargo, admite: “Creo que el número en el que Guttmacher y UNFPA/Avenir las estimaciones están alineadas en la estimación de una interrupción importante de 12 meses que resultará en 15 millones de embarazos no deseados en países de ingresos bajos y medianos (nota menor que Guttmacher está analizando 132 países y UNFPA 114 países) ".

Quince millones de embarazos no deseados.

Una mujer participa en las actividades de recuperación del pantano de Nyalungana, parte del programa Tuendelee Pamoja (Avanzando juntos) de USAID en la República Democrática del Congo. Los expertos de Guttmacher y UNFPA/Avenir estiman una interrupción de la cadena de suministro de anticonceptivos de 12 meses, lo que resulta en 15 millones de embarazos no deseados en países de ingresos bajos y medianos. Foto: Tanya Martineau, Prospect Arts, Alimentos para los hambrientos

¿Qué viene después?

Es difícil predecir cómo será el mundo cuando la amenaza de la pandemia haya disminuido y las personas comiencen a salir del confinamiento en grandes cantidades. Pero es posible prepararse para Life After. Kristen Patterson de PRB insta: “Escuchemos lo que dicen las mujeres. Debemos aumentar la financiación de las organizaciones dirigidas por mujeres y jóvenes. Se reconoce que la pandemia es global pero las soluciones son locales. Las soluciones más sostenibles serán lideradas por mujeres y jóvenes locales”.

VS Chandrashekar de FRHS dice que debe haber cambios significativos a raíz de la pandemia. “Dado que la mayoría de los servicios que brindamos son de naturaleza clínica, necesitaríamos implementar prácticas adicionales de prevención de infecciones y reducir la cantidad de clientes atendidos cada día”, dice. “También tendríamos que estar preparados para atender a un mayor número de clientes una vez que se restablezca la normalidad. Además de aquellos que no pudieron ser atendidos durante el confinamiento, una gran cantidad de trabajadores migrantes jóvenes están de vuelta en las zonas rurales. Muchos pueden querer usar anticonceptivos para evitar embarazos no planificados, especialmente en tiempos de incertidumbre y pérdida de empleos e ingresos”.

John Skibiak en RHSC está pensando de manera similar en lo que viene a continuación. “COVID ha arrojado luz sobre muchos de los problemas fundamentales que vemos en el mercado ahora, con respecto a la anticoncepción”, dice. “El sistema de adquisiciones está bastante roto y fragmentado. La competencia de precios realmente está expulsando a muchos fabricantes del mercado. Los contratos van a los fabricantes más grandes que pueden producir el mayor volumen. Puede haber una inclinación hacia cadenas de suministro más cortas, con los fabricantes más pequeños vistos bajo una luz más atractiva. Hay seguridad en que los suministros lleguen, literalmente, desde la puerta de al lado”.

A medida que las langostas atacan los cultivos en partes de África, a medida que la contaminación desaparece y luego regresa a partes de Asia, y las pandemias continúan surgiendo en todo el mundo, aumentan las discusiones sobre la preparación para un futuro incierto. Pocos podrían haber predicho que 2020 tomaría el giro que ha tenido o que tanta gente hablaría sobre la resiliencia en comunidades grandes y pequeñas. Para las mujeres y niñas que dependen de los anticonceptivos para tener cierta autonomía sobre sus propias vidas, las discusiones y los pronósticos que tienen lugar en la comunidad de planificación familiar son fundamentales. Cuentan con los fabricantes, financiadores, proveedores y defensores para descubrir cómo asegurarse de recibir los productos que quieren y necesitan, sin importar lo que venga después.