Nigeria ha logrado avances significativos en el tratamiento de la violencia sexual y de género. COVID-19 nos hará retroceder, a menos que tomemos medidas.
(advertencia de contenido: violación, violencia de género y violencia sexual contra los niños)
Nunca olvidaré a un niño sobreviviente.
Tenía solo tres años cuando fue violada y desechada en un sitio de construcción. Fue descubierta, sufriendo pero viva, en un edificio sin terminar.
Cuando me enteré de su condición, había estado sangrando durante dos días sin ningún tratamiento. Su familia era tan pobre que no podían pagar el transporte al centro de salud. Así que envié a nuestro equipo con una ambulancia para que la recogieran.
Sé que su historia es difícil de leer. Pero es la realidad que enfrentamos en todo el mundo, donde una de cada tres mujeres enfrentan violencia sexual y/o de género (SGBV) en su vida. En mi país de origen, Nigeria, donde trabajo como médico clínico y director del centro de referencia de agresiones sexuales en el estado de Jigawa, la violencia sexual y por motivos de género es un problema grave.
Nuestros niños y hombres también están sufriendo.
Detrás de estas estadísticas, veo los rostros de los sobrevivientes que atendemos en nuestro centro de referencia de agresión sexual (o “SARC”). Veo a la niña de tres años, cuyas heridas eran tan graves que no podías creerlo. Necesitaba una intervención quirúrgica.
Afortunadamente, teníamos las habilidades y los recursos para ayudarla.
Mi equipo había participado recientemente en una iniciativa llamada "Fortalecimiento de la respuesta a la violencia sexual y de género", dirigida por el Proyecto Evidencia para la Acción (E2A) de Pathfinder International, financiado por USAID. La experiencia realmente cambió la forma en que opera nuestro SARC.
A través del proyecto, asistimos a varios talleres y capacitaciones que mejoraron enormemente la calidad de los servicios que ofrecemos a los sobrevivientes. Ahora brindamos un mejor tratamiento para las lesiones, así como anticoncepción de emergencia y profilaxis posterior a la exposición para el VIH. Nuestro asesoramiento también ha mejorado; también lo ha hecho la forma en que realizamos exámenes de pies a cabeza, redactamos informes forenses completos para la policía y hacemos presentaciones en los tribunales.
Debido al estigma, muchas personas solían ocultar casos de VSG. Les preocupaba que nuestro SARC no mantuviera su identidad confidencial o protegiera el bienestar de los sobrevivientes. Pero a través de este proyecto, realizamos campañas de concientización. Compartimos mensajes por radio, televisión, con los estudiantes durante las visitas a las escuelas y mediante debates grupales con líderes religiosos y tradicionales influyentes. En poco tiempo, los miembros de la comunidad comenzaron a comunicarse con nosotros, llamada tras llamada, alertándonos sobre casos de VSG.
En respuesta, enviamos nuevos equipos de casos. Juntos, un médico, una enfermera, un técnico de laboratorio y un conductor de ambulancia fueron a la comunidad y llevaron a un sobreviviente (que de otro modo no podría llegar al hospital) a nuestro SARC.
También aprendimos cómo abogar y obtener resultados. Usando estrategias que aprendimos a través del proyecto, realizamos visitas a varios interesados y formuladores de políticas, desde la comunidad hasta el comisionado de policía y la Asamblea del Estado. Uno de los mayores éxitos fue este: pudimos movilizar al Ministerio de Salud para firmar y aprobar el tratamiento gratuito para todos los sobrevivientes.
Ahora, cuando un sobreviviente llega al SARC, las investigaciones de laboratorio, los tratamientos, todo, es gratis.
También hemos realizado otros cambios importantes. Brindar visitas domiciliarias a todos los sobrevivientes para asegurarse de que estén bien. Mejorar nuestro uso de datos. Compartiendo lecciones con otros estados, para que lo que hemos aprendido pueda cambiar vidas en otras partes de Nigeria. La lista continua.
Y entonces llegó el COVID-19.
Al igual que el resto del mundo, el estado de Jigawa se ve afectado por la crisis del COVID-19. Sin los ingresos diarios de los que depende la gente, la pobreza abyecta va en aumento. Eso significa que pagar el transporte a un hospital es aún más difícil que antes.
Debido al confinamiento, nuestros SARC están viendo un aumento real en el número de casos de VSG: violencia doméstica, violación de menores, todo eso.
En la instalación, los trabajadores de la salud tienen miedo de contraer el coronavirus. Está afectando la cantidad de tiempo que pasan con los clientes. Otros proveedores tienen que quedarse en casa, cuidando a sus propios hijos mientras las escuelas permanecen cerradas. Eso deja a los examinadores forenses para asesorar y cuidar a los sobrevivientes de VSG. A veces, hemos tenido que cerrar nuestro SARC por completo.
Nos vimos obligados a detener todas las visitas domiciliarias, ya que limitamos el contacto hasta que el personal tenga la protección adecuada.
Mientras trabajamos para mantenernos a salvo del COVID-19, ¿cómo podemos asegurarnos de que no se pierda el progreso que hemos logrado para abordar la VSG?
Tengo tres ideas: