En una variedad de formas que se adaptan a sus contextos, los países de todo el mundo han adaptado la orientación internacional sobre la prestación de servicios de planificación familiar voluntaria y la atención relacionada con la salud reproductiva durante la pandemia de COVID-19. El seguimiento de la medida en que estas nuevas políticas tienen éxito en mantener el acceso de las mujeres a una atención segura y de alta calidad proporcionará lecciones valiosas para las respuestas a futuras emergencias de salud pública.
A finales de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19 una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional, una declaración formal que llevó a los gobiernos a ordenar que solo se brinde atención médica "esencial" durante la pandemia. Aunque bien intencionada, esta directiva también es ambigua. Mientras los trabajadores de la salud se esfuerzan por manejar oleadas de pacientes altamente infecciosos y, a menudo, en estado crítico, ¿quién decide qué tipo de atención médica es esencial?
En medio de una designación inconsistente de servicios "esenciales", centros de salud sobrecargados, cierres, interrupciones de la cadena de suministro y restricciones de viaje, sin una acción decisiva, la provisión de planificación familiar voluntaria inevitablemente disminuirá, con efectos potencialmente devastadores. El Instituto Guttmacher estimó el impacto de una disminución proporcional 10% en el uso de métodos anticonceptivos reversibles de acción corta y prolongada en 132 países de ingresos bajos y medianos. Según sus cálculos, esto daría como resultado 49 millones de mujeres adicionales con una necesidad insatisfecha de anticonceptivos modernos y 15 millones adicionales de embarazos no deseados en el transcurso de un año.
Afortunadamente, los gobiernos han tomado medidas para ayudar a garantizar que la atención de planificación familiar voluntaria siga siendo esencial y accesible. A continuación, destacamos las medidas adoptadas por cinco países de África Oriental y Meridional y comparamos su orientación con las siguientes recomendaciones de la OMS:
País | Sustitución | Requisitos de prescripción relajante | Compartir tareas |
---|---|---|---|
Kenia | X | Recargas de 3 meses para pastillas | Distribución basada en la comunidad (CBD) de píldoras y condones Ofreció orientación para el suministro continuo de inyectables y otros métodos permitidos en farmacias y droguerías del sector privado |
Uganda | X | Recargas de 3 meses para pastillas | Permitido para trabajadores de salud comunitarios (CHW), pero sin un énfasis claro en el sector privado |
Tanzania | Se recomiendan las píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE) | Recargas de 3 meses para pastillas | Recomendar que se proporcionen PAE en todas las farmacias y droguerías |
Zambia | X | Recargas de 3 meses para pastillas | X (No lo rechazó, pero no ofreció una guía clara) |
Zimbabue | Métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) | Recargas de 3 meses para pastillas | X (No lo rechazó, pero no ofreció una guía clara) |
Kenia publicó un documento de orientación, Guía Práctica para la Prestación de Atención y Servicios Materno Neonatal y de Planificación Familiar en el Contexto del COVID-19, que designó oficialmente la planificación familiar voluntaria como un servicio esencial. Las recomendaciones incluyen:
La apertura de Kenia para compartir tareas lo distingue de algunos países vecinos. En general, la orientación del gobierno fomenta un equilibrio entre la innovación y la fidelidad a las recomendaciones establecidas para mantener el acceso de las mujeres a una atención de planificación familiar segura y de alta calidad.
El Fondo de Financiamiento Global estimado que debido a las interrupciones actuales relacionadas con el COVID, el porcentaje de mujeres casadas que usan métodos de planificación familiar modernos y tradicionales podría caer del nivel actual de 44% a 26% en un año, sin intervención. Para ayudar a protegerse de la resultados perjudiciales de un estimado de 941.800 mujeres menos que reciben atención de planificación familiar, el Gobierno de Uganda publicó un documento de orientación provisional, Prestación sostenida de servicios de salud esenciales en el contexto de la COVID-19 en Uganda, priorizando la planificación familiar voluntaria como un servicio esencial. Posteriormente, el Ministerio de Salud (MINSA) elaboró lineamientos específicos sobre la atención de la salud reproductiva en el contexto de la pandemia. El enfoque se centra en:
Es interesante señalar que, a pesar de algunos programas piloto exitosos, la guía COVID de Uganda no recomienda compartir tareas a través de la provisión de inyectables en clínicas del sector privado o farmacias. Sin embargo, el plan de Uganda de revisar los registros médicos para identificar a las mujeres que necesitan recargas e involucrar a mototaxistas de confianza para contactar a estos clientes es un enfoque novedoso que podría replicarse fácilmente si tiene éxito.
Durante un seminario web en junio, el Dr. Alfred Mukuwani, Subdirector de Salud Reproductiva e Infantil de Tanzania, explicó que el enfoque de Tanzania frente al COVID-19 difiere del de algunos países vecinos. El país nunca cerró por completo, sino que enfatizó la prevención de infecciones, principalmente a través del lavado de manos. tanzania Nuevas Directrices Prácticas para los Servicios de Planificación Familiar y Nutrición Materna y Salud Infantil durante el COVID-19 se centra en las siguientes medidas:
El suministro de PAE es exclusivo de Tanzania entre los países discutidos aquí, y su rápida accesibilidad es especialmente importante.
El Gobierno de Zambia desarrolló Directrices generales para la continuación de los servicios esenciales de salud pública, que señala que la probabilidad de un aumento de embarazos no deseados durante la pandemia exige que las mujeres continúen teniendo acceso a la información y la atención de planificación familiar voluntaria. La estrategia de Zambia para mantener la continuidad de la planificación familiar voluntaria se basa en:
Sin embargo, los anticonceptivos inyectables son el método más popular entre las mujeres de Zambia, y las directrices no enfatizan el reparto de tareas (como el suministro por parte de las farmacias) para aumentar el acceso o reducir la carga de las instalaciones. Además, se suspendieron los servicios de extensión y las pautas difieren la eliminación de los métodos a largo plazo, la provisión de DIU y las cirugías electivas como la vasectomía y la ligadura de trompas. Como resultado, en términos prácticos, muchas mujeres tendrán pocas opciones más allá de los condones y los ACO, lo que puede resultar en una disminución del uso de la planificación familiar voluntaria.
Algunas clínicas de planificación familiar en Zimbabue han cerrado debido a la COVID-19 y otras han suspendido los servicios de extensión. Incluso donde las clínicas permanecen abiertas y brindan una gama completa de atención anticonceptiva, la asistencia se ha reducido drásticamente; una organización no gubernamental (ONG) reportado que el número de clientes se redujo en 70% en abril de 2020. El Ministerio de Salud de Zimbabue elaboró una guía que, de manera similar a las de otros países, afirma que la planificación familiar voluntaria es un servicio esencial y su provisión continuará durante la pandemia. Sin embargo, a diferencia de Zambia y Kenia, cuya estrategia principal es la provisión de métodos de acción corta, Zimbabue está promoviendo métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés), como la amenorrea de la lactancia y el Método de Días Fijos. Este énfasis en las FAM es único; son una opción viable, especialmente dado que el acceso a las instalaciones es limitado. Sin embargo, la efectividad de los FAM varía ampliamente, y se requerirá un asesoramiento intensivo para cambiar con éxito a los clientes que actualmente usan otros métodos.
País | Implicaciones de las pautas para el acceso continuo a anticonceptivos |
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Kenia | Las pautas generalmente tienen implicaciones positivas para el acceso continuo a métodos a corto plazo. Se destaca el reparto de tareas a través de CBD (píldoras y preservativos) y el sector privado, incluso a través de medios innovadores como los operadores de mototaxis. Los métodos a largo plazo están disponibles para que las mujeres comiencen y/o continúen si pueden visitar una instalación. |
Uganda | Las pautas generalmente tienen implicaciones positivas para el acceso a anticonceptivos para las personas que se sienten cómodas recibiendo atención a través de CDB y centros de salud. Las mujeres que están lejos de las instalaciones tienen menos acceso, porque las pautas no enfatizan la provisión a través de clínicas o farmacias del sector privado. El acceso es aún más limitado para los clientes que no pueden o no quieren salir de sus hogares. No hay énfasis en las FAM, que podrían ser un método sustituto para los clientes atrapados en casa. |
Tanzania | Las pautas ofrecen cierta continuidad para las personas que desean y pueden visitar una instalación o farmacia (de los países revisados aquí, solo Tanzania no se cerró). De lo contrario, el acceso es limitado porque el alcance de la comunidad clínica y el CBD están suspendidos. Las pautas recomiendan que las droguerías y las farmacias tengan existencias de PAE. |
Zambia | Las pautas ofrecen cierta continuidad en la planificación familiar, particularmente para clientes que prefieren píldoras o condones, pero ofrecen muy pocas opciones para mujeres que prefieren métodos de acción prolongada. |
Zimbabue | Con la atención clínica de extensión suspendida y los CHW recomendados para quedarse en casa, las opciones anticonceptivas son limitadas para las mujeres que no pueden o no quieren visitar un centro. Las pautas recomiendan sustituirlos por FAM, pero la efectividad de estos métodos es limitada si las mujeres y las parejas no reciben el asesoramiento adecuado sobre su uso y la importancia de la adherencia. |
Si bien la orientación de la OMS proporcionó una plataforma genérica para las respuestas a la COVID-19, los países que se analizan aquí se personalizaron de acuerdo con sus propios objetivos, políticas y contextos políticos. La recomendación de la OMS más comúnmente adoptada es relajar los requisitos para permitir un acceso más fácil a los métodos de acción corta por hasta tres meses. Sin embargo, en cuanto a la recomendación de que se realicen sustituciones cuando el método preferido no esté disponible, la orientación de los países varía bastante. Por ejemplo, Zimbabue prioriza los FAM, mientras que Tanzania prioriza la anticoncepción de emergencia. También hay una variación significativa en el nivel de flexibilidad: mientras que Uganda y Kenia tienen enfoques más abiertos que fomentan la innovación, Tanzania y Zambia parecen ser más restrictivos.
La pandemia ha provocado que los países ajusten rápidamente sus políticas y adopten medidas que, en circunstancias normales, podrían tardar años en implementarse. Cuando termine la emergencia, habrá grandes oportunidades para estudiar qué funcionó, qué no funcionó y qué medidas podrían aplicarse no solo a futuras pandemias sino también a la orientación diaria de planificación familiar. Las preguntas programáticas y de investigación ilustrativas incluyen:
Queda por ver si la respuesta de algún país será más exitosa que la de otros. En el futuro, será importante hacer un seguimiento de todas las métricas clave de salud reproductiva/planificación familiar para aprender lecciones valiosas de las experiencias de mujeres y parejas que utilizan la planificación familiar voluntaria durante estos tiempos extraordinarios.
financiado por USAID Proyecto de Investigación para Soluciones Escalables (R4S), con la asistencia técnica de la USAID-financiado Proyecto EnvisionFP, desarrolló una serie de preguntas de la encuesta que se pueden agregar a los estudios y actividades en curso para capturar sistemáticamente los efectos de la pandemia de COVID-19 y el proceso de recuperación en el acceso y uso de la planificación familiar voluntaria.