8 conocimientos imperdibles para los programas para padres primerizos

“Solíamos pensar que si has dado a luz, no tienes valor. No tienes ningún uso. Entonces, cuando escuché sobre este proyecto para padres primerizos, dije: 'Ah, pase lo que pase, seré parte de esto'".

La reina Esther Peters, una madre de 24 años del estado de Cross River, Nigeria, se sienta en una silla de plástico azul brillante. Ella está sonriendo. A su lado, un círculo de asientos vacíos pronto se llenará de vida—

Las mamás jóvenes calmarán, amamantarán y equilibrarán a sus bebés en sus piernas. Adolescentes embarazadas y veinteañeras compartirán sus experiencias y obtendrán consejos de salud que salvarán sus vidas. Las madres primerizas descubrirán estrategias para resolver conflictos y tomar decisiones con sus parejas masculinas.

Queen Esther se enorgullece de liderar este pequeño grupo de pares, parte de un paquete central de actividades para padres primerizos jóvenes (FTP) desarrollado por el Proyecto Evidencia para la Acción (E2A). El modelo integral del programa para padres primerizos de E2A, implementado con socios de países dedicados y financiamiento de USAID, está mejorando efectivamente los resultados de salud y género para esta población crítica en varios países.

Por qué padres primerizos y por qué ahora

Cada año, al menos 12 millones de niñas de entre 15 y 19 años dan a luz en países en desarrollo. Y millones más de mujeres jóvenes como la reina Ester se han convertido en madres cuando tienen 25 años.

Estas jóvenes madres primerizas corren un mayor riesgo de tener malos resultados en el embarazo, el parto y la salud infantil, una situación agravada por múltiples factores que limitan su acceso a información y servicios de salud oportunos. Las incertidumbres adicionales de la vida, especialmente aquellas relacionadas con su educación y opciones económicas, también afectan si, cuándo y cómo los padres primerizos pueden tomar medidas sobre sus problemas de salud. A pesar de estos mayores riesgos, los programas tradicionales de salud reproductiva generalmente no abordan completamente las necesidades de los FTP.

Usando el enfoque de E2A, los programadores pueden cerrar esta brecha y llegar a los FTP durante esta etapa fundamental de sus vidas, cuando son más receptivos a la información sobre su salud y su futuro.

“Aprendí tantas cosas”, dice la reina Ester. “Aprendí sobre la lactancia materna exclusiva… sobre mi salud como madre… sobre el cuidado de mi bebé”.

Su rostro se ilumina. Le apasiona compartir este conocimiento.

“En mi grupo de pares…muchos de ellos nunca supieron que había algo como la planificación familiar que pudiera ayudarlos a espaciar la forma en que tienen a sus hijos. Antes, incluso yo pensaba que solo había dos métodos”, se ríe y niega con la cabeza. “Pero he aprendido que hay tantos métodos”.

Oportunidad Única de Impacto

Al diseñar programas de FTP, E2A identificó resultados clave importantes durante la etapa de vida del FTP, un intervalo de 33 meses que abarca los principales eventos de salud, desde la concepción hasta los 2 años posteriores al parto. La aplicación de una lente de ciclo de vida específica del contexto, que tiene en cuenta el perfil epidemiológico local y el contexto cultural de los comportamientos relacionados con la salud reproductiva, ayudó a E2A a identificar oportunidades específicas para la salud reproductiva e intervenciones relacionadas y abordar la planificación familiar; sincronización y espaciamiento saludables de los embarazos; salud materna, neonatal e infantil; y resultados de género a través de un enfoque.

Además, esta es una fórmula para influir en múltiples generaciones a través de un programa. El enfoque de E2A involucra a diversas partes interesadas, incluidas parejas masculinas influyentes y suegras, y aborda momentos específicos en los que las intervenciones pueden tener el mayor impacto, no solo para la salud de los FTP, sino también para el bienestar de la próxima generación.

“Toma de decisiones: siempre he pensado que solo el hombre de la casa tiene la decisión final”, dice el príncipe Emmanuel, socio de la reina Ester y padre primerizo. “Pero cuando llegó [el proyecto], me hicieron entender que las decisiones familiares son para los dos cónyuges”.

“La planificación familiar es lo mejor que le puede pasar a cualquier joven”, dice la reina Esther sin dudarlo. “Porque con el conocimiento de la planificación familiar, te ayudará a no tener hijos cuando no estás lista. Te ayudará a posicionar bien tu vida y planificar tu futuro”.

Programación para padres primerizos que obtiene resultados

Desde 2014, E2A ha priorizado mejorar los resultados de salud para los FTP y ha obtenido resultados.

Dondequiera que E2A haya implementado nuestros programas para padres primerizos, el uso voluntario de anticonceptivos ha aumentado. Por ejemplo, mire estos aumentos significativos de Nigeria:

La comunicación de las parejas sobre planificación familiar también aumentó significativamente en Nigeria, con conversaciones informadas sobre planificación familiar entre madres primerizas que se duplicaron desde la línea de base hasta la línea final (41% a 80%, respectivamente) y aumentaron significativamente entre parejas masculinas, de 69% a 91%.

Estos resultados importan. También lo hacen las lecciones que hemos aprendido en el camino.

A lo largo de la implementación de proyectos de FTP en múltiples entornos, nuestro equipo ha adquirido una valiosa experiencia en el "cómo" y, ocasionalmente, el "cómo no" de la programación de FTP. La experiencia del proyecto, los comentarios de los implementadores y los aportes proporcionados por FTP como Queen Esther han resaltado varios elementos de programación que son nuevos o distintos de la planificación familiar tradicional/salud reproductiva o la programación para jóvenes cuando se aplican a esta etapa de transición de la vida.

Ahora queremos compartir contigo nuestras conclusiones más importantes. Creemos, como la Reina Ester, que el conocimiento debe ser compartido.

Información clave para los programas para padres primerizos

Hoy lanzamos un nuevo recurso que contiene ocho lecciones importantes que aprendimos, así como una guía clara y varios recursos que puede usar para desarrollar su propio trabajo con FTP.

Estos conocimientos de FTP de alto nivel son una compilación de nuestros aprendizajes relevantes en múltiples contextos y múltiples programas, desde África occidental francófona, África occidental anglófona y África oriental. Representan aprendizajes de proyectos FTP independientes, así como programas FTP implementados dentro de proyectos más grandes.

No importa dónde planee implementar un programa FTP, o en qué contexto programático, estos conocimientos deberían brindarle información útil a medida que diseña e implementa.