El creciente impacto de la brecha digital de género
Consideraciones de equidad para las tecnologías digitales para la planificación familiar durante el COVID-19 y más allá
La carrera para adaptarse a COVID-19 ha resultado en un cambio a formatos virtuales para la capacitación y prestación de servicios de atención médica. Esto ha aumentado la dependencia de las tecnologías digitales. ¿Qué significa esto para las mujeres que buscan servicios pero carecen del conocimiento y acceso a estas tecnologías?
La pandemia de COVID-19 ha acelerado la adopción de soluciones digitales en los programas de planificación familiar, trasladando muchos servicios a formatos digitales en teléfonos móviles y otros dispositivos (a menudo conocidos como mHealth o salud digital). Es probable que muchos enfoques y adaptaciones exitosos se integren en la implementación de la planificación familiar, la medición de datos y el monitoreo, incluso cuando disminuya el control de la pandemia en nuestra vida cotidiana. Si bien estas innovaciones pueden ayudar a sostener el progreso del programa (ver Aplicaciones de las Prácticas de Alto Impacto en Planificación Familiar durante el COVID-19, 2020: un curso acelerado de adaptación, esta grabación de una sesión en la Conferencia Internacional sobre Planificación Familiar, y Una pandemia dentro de una pandemia), no podemos olvidar cómo estos enfoques se cruzan con las inequidades en la salud global. La carrera para adaptarse al COVID-19 y el cambio resultante a formatos virtuales para la capacitación y la prestación de servicios de atención médica ha aumentado la dependencia de las tecnologías digitales. ¿Qué significa esto para las mujeres que buscan servicios pero carecen de acceso y conocimiento sobre estas tecnologías? ¿Hemos permitido que la brecha digital de género se vuelva aún más excluyente? Discutimos estas preguntas con algunos expertos en este campo. Compartieron consejos que los implementadores pueden considerar al adoptar soluciones digitales para la planificación familiar en el contexto de la brecha digital de género.
La brecha digital de género
conocemos un brecha digital de genero afecta el acceso y la capacidad de las mujeres para usar las tecnologías digitales, incluidos los teléfonos inteligentes, las redes sociales e Internet. Este problema también exacerba las desigualdades existentes, incluida la pobreza, la educación y el acceso geográfico. La brecha digital de género es peor para las mujeres que tienen niveles más bajos de educación, bajos ingresos, son mayores o viven en áreas rurales. En los países de ingresos bajos y medianos, los del África subsahariana y el sur de Asia enfrentan los desafíos más importantes para conectarse a la tecnología digital. En el sur de Asia, hay 65% de propiedad de teléfonos móviles, con una brecha de género de 23% en la propiedad, lo que deja hasta 203 millones de mujeres sin poder acceder a un teléfono móvil y servicios digitales asociados (ver la figura a continuación). Además de las brechas en la propiedad de teléfonos móviles, también existe una brecha en el uso de Internet móvil. Por ejemplo, en Bangladesh existe una brecha de género de 52% en el uso de Internet móvil. Esta brecha de uso es 29% en Nigeria y 48% en Uganda (Informe de brecha de género móvil de GSMA, 2020).
Una variedad de factores potenciales, incluidas las normas sociales y la asequibilidad, entre otros, contribuyen a la brecha digital de género. Durante generaciones, las normas sociales han designado a los hombres como responsables de los aspectos tecnológicos de la vida cotidiana, relegando a muchas mujeres a funciones domésticas no tecnológicas. Las normas sociales que influyen en si una mujer recibe educación superior o puede mantener un empleo fuera del hogar también afectan el uso de la tecnología digital.
En general, las redes sociales pueden no ser el espacio más acogedor para las mujeres debido al acoso descontrolado en los espacios en línea donde se perpetúan las normas de género y la violencia. En India, 58% de mujeres informan experiencias de acoso en línea, y 40% redujeron el uso de su dispositivo o eliminaron cuentas como resultado, como se comparte en este Seminario web sobre género y digital. Un presentador de este seminario web, Kerry Scott, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins (JHSPH), nos recuerda que el costo de mantener una línea telefónica puede ser prohibitivo. En algunos casos, las mujeres pueden cambiar regularmente sus números de teléfono móvil para obtener tarifas más baratas, lo que puede conducir a la desconexión de los servicios y recursos pertinentes.
La propiedad de teléfonos, el acceso a Internet y la presencia en las redes sociales relativamente más bajos significan que las mujeres ya tienen opciones limitadas para acceder y compartir información relacionada con su salud. El problema solo se agrava cuando esta barrera se cruza con otros factores, que incluyen:
- Ingreso.
- Geografía.
- Niveles de educación.
El acceso digital limitado se tradujo en barreras para acceder a la información sobre planificación familiar. Por ejemplo, Onyinye Edeh, fundador de la Iniciativa de Empoderamiento de Niñas Suficientemente Fuertes, observa que, trabajando en Nigeria, es posible que sus padres prohíban a las niñas más jóvenes usar las redes sociales. Esto hace que se pierdan información y conocimientos importantes relacionados con la planificación familiar, entre otros temas.
La brecha digital de género refuerza aún más inequidad en la gestión del conocimiento para la salud global. Las propias plataformas digitales reflejan sesgos de género: los hombres son los principales interesados en su desarrollo y diseño. Las mujeres no están necesariamente destinadas a ser el usuario objetivo. Esto, combinado con los obstáculos para acceder a estas plataformas, puede tener un efecto de bola de nieve que perpetúe la brecha. La brecha digital de género se extiende a través de muchos campos y poblaciones, lo que plantea un serio desafío para los diseñadores e implementadores de programas.
La brecha digital de género y COVID-19: ¿Qué significa esto para el acceso a la información y los servicios de planificación familiar?
Si bien muchos programas de planificación familiar ya habían adoptado la tecnología digital para respaldar algunas tareas de prestación de servicios, como el asesoramiento, el seguimiento y la remisión, este cambio se aceleró durante la pandemia de COVID-19. ¿Los tomadores de decisiones están considerando las brechas en el acceso y uso de las tecnologías digitales a medida que continúa este cambio? Los investigadores y profesionales de mHealth con los que hablamos advirtieron que los programas, las políticas y las adaptaciones generales de COVID-19 pueden hacer más para abordar la brecha digital de género. Por ejemplo, una adaptación común es Líneas directas telefónicas para discutir las opciones de planificación familiar con un consejero., pero ¿esas líneas directas son accesibles para las mujeres rurales? ¿Por mujeres que no tienen mucha formación sobre cómo usar un teléfono móvil? ¿Por mujeres cuyos maridos controlan el uso de su teléfono? Estas son preguntas importantes en las que debemos pensar al implementar una adaptación digital.
Innovaciones en salud digital servirá mejor a los clientes y proveedores de apoyo solo si se toman medidas para garantizar la equidad en la implementación. Reconocer cómo su programa de planificación familiar puede integrar conceptos y estrategias con equidad de género ayudará a disminuir los efectos de exclusión de la brecha digital de género.
Programa destacado: Alfabetización digital para desmantelar la desigualdad de género
los Iniciativa de Empoderamiento de Niñas Suficientemente Fuertes (SEGEI) se asocia con una organización no gubernamental en Nigeria en el proyecto “Girl Advocates for Gender Equality”. Juntos, están capacitando a 36 niñas adolescentes en Nigeria para que participen en sesiones de tutoría quincenales de WhatsApp sobre temas que incluyen:
- Violencia sexual y de género.
- Educación de niñas, alfabetización financiera.
- Mujeres en el liderazgo.
- Ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Las niñas usan sus teléfonos para capturar imágenes y videos de alcance a otras niñas fuera del programa, creando una cascada de aprendizaje en sus comunidades. Vea algunas de sus publicaciones en Instagram.
Salud digital en medio de una brecha digital de género: cómo adaptarse de manera efectiva
Aquí hay algunos otros cambios a corto y largo plazo que su programa puede hacer para integrar las consideraciones de género con mHealth. (Francesca Alvarez, IGWG; Onyinye Edeh, SSGEI; Erin Portillo, Breakthrough ACTION; y Kerry Scott, JHSPH, contribuyeron con estos consejos).
Cambios a corto plazo para hacer/Consideraciones
- Incluya un componente de alfabetización digital dentro de su intervención antes de trasladar los servicios a formatos digitales. Comprenda el nivel de competencia y las necesidades de acceso a la tecnología digital de su grupo objetivo.
- ¡Involucrar a los hombres! Piénselo: si los hombres se involucran con las redes sociales y el uso del teléfono, los programas de planificación familiar deben enfocarse en ellos como usuarios de planificación familiar y como socios. Erin Portillo citó la falta comparativa de actividades digitales orientadas a las necesidades de planificación familiar de los hombres. Dado que los hombres son los que tienen más probabilidades de estar en línea, los programas deben aprovechar los espacios en línea para enviar mensajes sobre comportamientos de planificación familiar con equidad de género. Mira esto estudio de caso del Compendio de Salud Digital sobre un programa de telesalud en Uganda que conecta a los hombres con información sobre anticoncepción moderna.
- Piense en un teléfono móvil como un dispositivo compartido entre socios y aproveche las ventajas de eso. Esto podría significar que los socios usan sus teléfonos juntos para obtener información sobre planificación familiar o buscar servicios a través de sesiones conjuntas de telesalud (Seminario web sobre género y digital).
- Solicite "espacios seguros" en línea donde no se tolere el acoso. Involucrar a personas influyentes locales para ayudar a transmitir este concepto (Seminario web sobre género y digital).
Cambios a largo plazo para hacer/Consideraciones
- Considere quién puede quedar excluido de su intervención digital. Es probable que no sean solo mujeres. Piense en otros factores socioeconómicos, incluidos: nivel de educación, residencia rural/urbana y edad, que pueden impedir el acceso a la salud. Por ejemplo, para abordar el punto de Onyinye sobre la juventud en la planificación familiar, intente intencionalmente hacer que los espacios en línea sean más amigables para los jóvenes.
- Considere las barreras del idioma en las plataformas móviles. Kerry Scott explicó cómo estos se vuelven excluyentes, especialmente para las mujeres mayores más pobres que nunca han salido de sus comunidades. Un buen programa de mHealth debe tener en cuenta la diversidad lingüística.
- Recopilar más datos desglosados por sexo. Las Encuestas Demográficas y de Salud (DHS, por sus siglas en inglés) agregaron recientemente preguntas sobre el uso del teléfono, lo cual es un excelente punto de partida para comprender las posibles brechas de género. Diseñe una recopilación de datos que haga preguntas relacionadas con la alfabetización y el acceso digital, e incluya también a los adolescentes.
- Sensibilizar a los proveedores de atención médica sobre los problemas relacionados con la brecha digital de género. Proporcione capacitación sobre alfabetización digital para proveedores de planificación familiar, incluido cómo hablar con los clientes sobre el uso de sus teléfonos para buscar información y servicios, y cómo reconocer cuándo las barreras impiden que sus clientes accedan a lo que necesitan.
- Diseñar intervenciones que aborden las causas fundamentales de la brecha digital de género: las normas sociales contextuales, así como los factores económicos y culturales. Aplicar enfoques interseccionales para abordar las múltiples barreras que enfrentan las mujeres de diferentes identidades y orígenes.
Entonces, ¿la brecha digital de género se ha vuelto aún más excluyente? Nosotros diríamos que sí. Es posible que la brecha digital de género en sí misma no se haya ampliado (muchas mujeres pueden tener más acceso a las tecnologías digitales hoy que hace cinco años), pero la naturaleza de la brecha ha evolucionado de modo que el impacto de no tener acceso crea mayores desventajas que antes. Ahora, no tener un teléfono o saber cómo usarlo podría significar que una mujer tiene menos oportunidades de obtener información sobre los servicios de planificación familiar en su área, mientras que aquellas que pueden participar plenamente en los espacios digitales pueden abordar mejor sus necesidades y objetivos de salud reproductiva.
Los expertos con los que hablamos nos recordaron que mHealth no es una "bala de plata". La salud digital, si se implementa junto con programas más amplios de fortalecimiento de los sistemas de salud, puede ser transformador. Pero el beneficio completo de esta transformación solo se obtendrá si se tiene en cuenta la brecha digital de género y se toman medidas para mitigar su impacto en el acceso y uso de las tecnologías de salud digital por parte de las mujeres. Debe ser parte de una solución, capitalizando las relaciones y fortalezas existentes, no una innovación aislada.
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