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Empoderar a las niñas a través de la gestión de la higiene menstrual: Campaña MVoice de Wii Tuke Gender Initiative


Wii Tuke Gender Initiative es una organización dirigida por mujeres y jóvenes en el distrito de Lira en el norte de Uganda (en la subregión de Lango) que utiliza la tecnología y la cultura para empoderar a mujeres y niñas de comunidades estructuralmente silenciadas. Lira, junto con otros distritos de la subregión de Lango como Otuke, Kole, Oyam y Alebtong, que se vieron afectados por la guerra del Ejército de Resistencia del Señor. Como la mayor parte del norte de Uganda, está lidiando con problemas posteriores al conflicto, como el agotamiento de los bosques, la pobreza y los problemas de salud reproductiva que afectan a los adolescentes y jóvenes, entre otros.

En respuesta al alarmante ritmo al que las niñas de las zonas rurales de Uganda abandonan la escuela durante sus ciclos menstruales debido a la asequibilidad de las toallas sanitarias y al acoso de los estudiantes varones, Wii Tuke está promoviendo una iniciativa llamada "La voz menstrual" (MVoice) que se dirige tanto a las colegialas como a la comunidad en general.

Rebecca Achom Adile, directora ejecutiva de Wii Tuke, dijo que comenzaron la campaña a principios de este año para infundir orgullo y garantizar que las niñas no abandonen la escuela. Además, durante las campañas y las visitas escolares, involucran a los niños en el apoyo a la educación de las niñas.

Según Achom, la campaña MVoice no solo se detiene en cultivar el apoyo de la comunidad para el manejo de la higiene menstrual (MHM) y alentar a las niñas a sentirse orgullosas de sí mismas durante sus ciclos menstruales, sino que también empodera a las niñas enseñándoles cómo hacer toallas sanitarias reutilizables. Estos pueden durar un año, se fabrican con materiales locales y son más rentables que las costosas almohadillas que se venden en el mercado.

“Lo más importante, sobre todo, es empoderar a estas niñas para que sean autosuficientes. Ya sabes, muchos hombres también se han aprovechado de las jóvenes rurales para comprarles toallas sanitarias, ropa y lociones, por lo que el objetivo es primero asegurarse de que estén empoderadas y puedan hacer estas toallas sanitarias por sí mismas”, dijo Achom.

Achom Rebecca the Executive Director Wii Tuke Gender Initiative Pictures by Wii Tuke Initiative Pictures

Protección del medio ambiente

Achom agregó que durante su compromiso con las niñas, también les cuentan los beneficios de proteger el medio ambiente. Educan a las niñas sobre la eliminación adecuada de sus toallas sanitarias usadas y las ayudan a entender que las toallas reutilizables son más amigables con el medio ambiente.

Las toallas sanitarias desechables se queman o se tiran a una letrina de pozo, lo cual es malo para el medio ambiente y las usuarias necesitan muchas por ciclo menstrual, explicó. Las toallas sanitarias reutilizables duran un año si una niña las lava y las guarda correctamente; también tienen la ventaja de que se airean de forma natural y se queman de forma más limpia cuando finalmente es necesario tirarlos.

Wii Tuke Gender Initiative interacts with girls on Menstrual Health-Wii Tuke Gender Initiative Pictues

Protección personal

Auma Tamali Robinah, gerente de programas de Wii Tuke y entrenadora principal de MVoice, dijo que la iniciativa está dando a las niñas confianza para ser escuchadas y aprender MHM, incluida la seguridad física.

Ella dijo que las jóvenes a menudo son el blanco de hombres depredadores y necesitan tener conocimientos básicos de seguridad física. Un consejo de seguridad incluye moverse en grupos para protegerse.

“También les damos los conceptos básicos sobre tácticas de seguridad sobre cómo deben comportarse cuando se acercan a los hombres, especialmente en caminos solitarios o cuando van a buscar agua en entornos rurales”, explicó Auma.

Wii Tuke Gender Initiative in School Campaign-Wii Tuke Inititaive Pictures

Alcance de la Iniciativa

La iniciativa ya ha llegado a las escuelas primarias de Akia y Amuca en el distrito de Lira, donde más de 100 niñas han sido capacitadas por el Equipo de Iniciativa de Género de Wii Tuke. El equipo dijo que todavía tienen dificultades financieras para cubrir toda la subregión de Lango.

“Nos hemos estado asociando con Iniciativa Salud Juntos Vivos y movilizando recursos dentro de nosotros para asegurarnos de cumplir con las niñas. Esperamos comenzar la producción en masa de toallas sanitarias reutilizables y rezamos para que los patrocinadores apoyen esta iniciativa para que podamos cubrir toda la subregión de Lango”, compartió Achom.

También cree que, a partir del próximo ciclo escolar, podrán atender muchas más escuelas para crear un mayor impacto en la vida de las adolescentes.

The lead trainer Robina Auma talking to the pupils is one of their campaigns

Abogacía Política

En su campaña presidencial de 2016, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni Kaguta, prometió proporcionar toallas sanitarias gratuitas, dirigidas principalmente a las niñas de la escuela primaria. Sin embargo, el gobierno anunció poco después de las elecciones que los fondos aún no estaban disponibles.

Muchas feministas en Uganda han estado haciendo campaña para que el gobierno considere eliminar los impuestos sobre las toallas sanitarias y, en su lugar, aplicarlos a los condones. Argumentan que aunque los condones a menudo son necesarios, el ciclo menstrual ocurre naturalmente y es inevitable; por eso; en lugar de distribuir condones gratis en todo el país a través de varias iniciativas de salud, debería haber iniciativas para apoyar a las niñas con toallas sanitarias gratis. Al menos, esto debería establecerse en partes remotas del país, donde muchas niñas se ven obligadas a faltar a la escuela durante sus ciclos menstruales porque el costo de las toallas sanitarias es una carga financiera para sus padres.

“Actualmente, el costo de las toallas sanitarias en el mercado está entre $1-2 US. Muchos padres no pueden pagar [esto]. Nuestro gobierno puede invertir mucho para garantizar que la iniciativa de toallas sanitarias reutilizables se cree en todas las escuelas del país”, dijo Achom.

Wii Tuke se unió para hacer un llamado al gobierno a considerar la exención de impuestos en todas las toallas sanitarias para que puedan estar disponibles más fácilmente para todas las niñas en Uganda.

A selfie with the Girls-Will Tuke Gender Initiative Pictures

Conclusión

La agresividad de los miembros del equipo de la Iniciativa de Género de Wii Tuke es visionaria y oportuna, porque luchan por la verdadera representación del estado de MHM entre los jóvenes ugandeses. La situación es más grave en las áreas remotas de Uganda, y el tema de eliminar los impuestos de las toallas sanitarias es un asunto que el gobierno debe manejar con mucho cuidado. Los formuladores de políticas deben apoyar este esfuerzo para que Uganda se una a Ruanda, que en 2019 eliminó su impuesto sobre las toallas sanitarias.

Para estar al día sobre el trabajo de Wii Tuke Gender Initiative, síguelos en Facebook y Gorjeo.

Ojok James Onono

Asistente de Relaciones Públicas, Universidad de Gulu

Ojok James Onono es un periodista de investigación multimedia y un poeta del norte de Uganda adscrito al Northern Uganda Media Club (NUMEC). Tiene más de siete años de experiencia en la industria de los medios en Uganda y trabaja en la Universidad de Gulu como asistente de relaciones públicas. Es un defensor de PED/PHE capacitado por PRB y Goal Malawi. Actualmente, es becario 2022 de Youth For Policy con Konrad Adenauer Stiftung. James Onono es consultor de PHE/PED para People–Planet Connection. Se le puede contactar en poetjames7@gmail.com.