En esta entrevista, la fundadora y directora ejecutiva de Girl Potential Care Centre y editora en jefe de Youth Scroll Local, Kaligirwa Bridget Kigambo, comparte cómo su organización dirigida por jóvenes utiliza cómics para crear elementos visuales interactivos para que los adolescentes y jóvenes aprendan sobre salud sexual y reproductiva (SSR) en Uganda. Al combinar información factual sobre SSR con colores intensos, escenas que resuenan y un diálogo atractivo, Girl Potential Care Centre llega a los jóvenes con cómics y programas de SSR para combatir el estigma, educar a los jóvenes y brindar soluciones valiosas a las comunidades para abordar las desigualdades, como las bajas tasas de asistencia durante los ciclos menstruales debido a la falta de suministros.
Brígida: Yo diría que el Centro de Atención de Niñas Potenciales comenzó como una organización sencilla que ayuda a los jóvenes de las comunidades a acceder fácilmente a información y servicios de salud sexual y reproductiva a través de la promoción y la creación de conciencia. Esto nació porque fui criada por un padre soltero, que también usa silla de ruedas y [vive con] VIH/SIDA. Mi familia y yo solíamos enfrentar mucha estigmatización y discriminación debido a esas dos condiciones específicas que tenía mi padre. Entonces mi padre se vio obligado a entregarme [a mí y a mis hermanos] a miembros de la iglesia o familiares que estaban dispuestos a acogernos, para que pudiéramos acceder fácilmente a la educación, tener una buena configuración familiar y acceder a alimentos en lo que él pensaba que era una forma pacífica de nutrirnos. Entonces, en mi caso, terminé en la iglesia en casa de un pariente, que es un entorno de la iglesia Adventista del Séptimo Día.
Y en ese contexto, como jóvenes, especialmente menores de 13 o 18 años, no se nos permitía hablar de sexo o incluso tener novios, o incluso sacar el tema o hacer preguntas al respecto. Si lo hacías, te etiquetaban como un niño malcriado o un niño inmoral según la Biblia. O te castigaban de diferentes maneras. … Así que me resultaba más fácil acceder a esa información o tener esas conversaciones con mis compañeros de la escuela.
La mayoría de mis compañeros también tenían literalmente [la misma] o casi la misma configuración en sus familias, por lo que era difícil acceder a la información. … En ese período de tiempo, tuve la oportunidad de ser un líder, siendo ministro de información y biblioteca [en mi escuela]. Y esta fue una oportunidad para mí de acceder a materiales o recursos que mejorarían mi conocimiento en lo que respecta a la educación sexual. Elegí usar cómics y dibujos animados.
Después de la secundaria, por supuesto, fui a la universidad o a cursar estudios superiores, y quería ser arquitecta, que es lo que soy ahora. Estar en la universidad era un poco emocionante. Estaba muy emocionada de poder tener un novio. Podría hablar sobre educación sexual... pero luego me di cuenta de que no estaba tan bien expuesta a la información. Así que era fácil que me engañaran o cometiera errores en lo que respecta a la educación sexual, en lo que respecta a la salud sexual y reproductiva. Y así fue como comencé [lo que primero se conoció como] la Fundación Brita Kigambo, que no solo tenía como objetivo apoyar a las mujeres jóvenes que no pueden acceder a oportunidades educativas [para que puedan] recibir apoyo mutuo, sino que [también] era como una comunidad donde los jóvenes, especialmente las niñas, se sentaban y hablaban sobre nuestros diversos problemas.
[Durante el] confinamiento por el COVID… tuvimos que encontrar otra forma [de reunirnos porque los líderes locales restringieron las reuniones]. Presentamos una capacitación sobre la gestión de la higiene y la salud menstrual. La campaña se llamó Dona una compresa, en la que trabajaríamos con nuestros padres y otras personas que nos desearan lo mejor para que nos proporcionaran fondos para comprar materiales de capacitación para capacitar a las niñas. Esa fue una manera fácil de reunirnos y también de tener un momento para compartir ideas entre nosotras… no solo [tendríamos] charlas de chicas, sino que [también] estaríamos capacitando a las jóvenes sobre cómo hacer compresas reutilizables, que… [se consideraba una] necesidad esencial para todas las niñas todos los meses.
… el gobierno local nos permitió hacerlo y nos pidió que registráramos la organización como una organización comunitaria (CBO)… y nos darían una carta de autorización que nos permitiría trasladarnos de una comunidad a otra.
A través de una iniciativa de comunidad a comunidad, trabajamos con los presidentes locales y los equipos de salud de las aldeas (VHT, por sus siglas en inglés). Trabajábamos con una iglesia o una escuela porque tienen grandes recintos y podíamos mantener el distanciamiento social y, aun así, realizar las capacitaciones. Esos fueron los primeros programas de extensión comunitaria que llevamos a cabo como organización comunitaria y [éramos conocidos como] Girl Power Connect.
Buscábamos no sólo resolver soluciones de salud reproductiva, sino también defender que los jóvenes pudieran negociar relaciones sexuales seguras y participar en la fabricación de toallas sanitarias reutilizables que pudieran usar ellos mismos o vender para ganar dinero.
Brígida: Creo que las formas en que hemos ayudado a nuestra comunidad, especialmente a los jóvenes, no es sólo aumentar su autoestima sino también aumentar el acceso a información básica sobre salud sexual y reproductiva para poder continuar con nuestro trabajo. … La mayoría de las mujeres en la región de Rwenzori [en Uganda] se casan jóvenes, o si no se casan jóvenes, se involucran en actividades sexuales a una edad temprana por curiosidad, pero también [a veces] por necesidad. …
En Girl Potential Care Centre no demonizamos el hecho de que las actividades sexuales se inicien a temprana edad, pero también mostramos a los jóvenes nuevas formas de optar por segundas oportunidades para perseguir sus sueños. …
Nuestros programas, especialmente la campaña Dona una Toalla, no solo capacitaron a los jóvenes sobre cómo obtener habilidades blandas… [como] administrar sus propios negocios de pequeños ingresos, aprender a negociar relaciones sexuales seguras o incluso defender sus derechos [y] alzar la voz, especialmente los jóvenes que fueron víctimas de violencia doméstica.
El Centro de Atención a las Niñas Potenciales es conocido por crear historietas, Youth Scroll Lock, que representan escenas de la vida cotidiana de los jóvenes de Uganda para que la información sobre salud sexual y reproductiva sea más accesible para ellos. Las historietas utilizan un tono conversacional e incluyen una variedad de personajes, entre ellos jóvenes, líderes comunitarios, maestros, padres y profesionales de la salud.
Brígida: Vimos una convocatoria en Facebook que buscaba innovación digital en el confinamiento [por COVID-19] que permitiera continuar con el trabajo de concienciación sobre los derechos humanos. Fue un programa implementado por Laboratorio de Derechos Humanos Digitales y política en 2021.
Presentamos nuestra candidatura con la idea de compartir información sobre salud y derechos sexuales y reproductivos a través de cómics, lo que permitirá a los jóvenes acceder fácilmente a la información. Al ser uno de los cuatro ganadores de ese año, recibimos un premio de 10 millones de chelines ugandeses (unos $2.800 dólares estadounidenses) que nos ayudó a realizar encuestas de referencia, lanzar la revista digital en línea y también publicar nuestra primera edición sobre género y derechos para el público. Y desde 2021, siempre hemos publicado cómics y realizado trabajos de consultoría para varias organizaciones.
Para nosotros, como organización, los cómics y los gráficos resumían el tipo de mensajes que queríamos transmitir en relación con la salud y los derechos sexuales y reproductivos. Y los cómics (series de cómics o historias de episodios) no solo cautivarían las mentes de los jóvenes para que siguieran las historias y vieran qué les pasaba a los distintos personajes con los que se identificaban, sino que también las harían divertidas.
“… Por lo tanto, [los cómics] no solo son una forma para que los jóvenes accedan fácilmente a información veraz sobre salud sexual y reproductiva, sino también una herramienta para que los jóvenes sepan que no son los únicos que pasan por este tipo de experiencias y que esas experiencias no definen qué tipo de personas son en el mundo”.
Brígida: [Para] el proceso de creación de los episodios de Youth Scroll Lock, trabajamos con más de ocho jóvenes... tenemos un equipo de guionistas, un equipo de bocetos, un colorista y un diseñador gráfico, además de un diseñador web o un editor web. La historia surge del equipo. Decidimos qué tema vamos a promover este mes. Y a partir de ese tema, decidiremos qué personajes tendremos, cuántas páginas debe tener la revista, a qué organizaciones debemos acercarnos para financiar la publicación de esta revista específica. Como es habitual, el líder del equipo, que soy yo, asume el papel de movilizador de recursos para asegurarnos de que nuestras publicaciones ya estén en el sitio y se compartan.
El resto del equipo… diseña los guiones gráficos. Ahí es donde nos reunimos de inmediato y editamos todo para decidir cómo fluirá la historia. Después de eso, se comparte con un diseñador gráfico que hace los diseños gráficos. Tenemos un PDF que publicamos en nuestro sitio y, si tenemos algún socio específico para ese episodio, compartimos los borradores con ellos para que agreguen sus propios aportes o den su opinión.
Lo que funciona bien en nuestra programación y creación… es el hecho de que involucramos a varios jóvenes, especialmente en la creación de contenido específico, mirando sus habilidades específicas o diferentes que aportan al equipo.
Brígida: [Una] pregunta que nos hacemos es cómo podemos garantizar que la información sea precisa y atractiva para nuestros distintos públicos. Por supuesto, con el desarrollo de contenidos y lo costoso que es, no podemos crear episodios personalizados para [diferentes] grupos de edad, por lo que nos aseguramos de que nuestro contenido no solo sea factual, sino que también pueda ser leído fácilmente por cualquier persona, independientemente de su grupo de edad.
[También] analizamos cómo podemos hacer que nuestro contenido sea más interactivo, relacionable y divertido, especialmente para los jóvenes, ya que son nuestra audiencia principal… especialmente al cambiar su mentalidad con respecto a tomar en serio sus decisiones de salud sexual y reproductiva.
También nos preguntamos qué plataformas y formatos pueden ser más efectivos para llegar a diferentes públicos. Si queremos compartir información específica con las escuelas, trabajaremos con los líderes escolares para que nos permitan tener programas de divulgación, porque en Uganda a los estudiantes no se les permite tener teléfonos [en las escuelas]. Por lo tanto, o bien accederían a los cómics Youth Scroll Lock a través de un programa de divulgación que llevamos a cabo para leer el episodio específico. O se les daría un período de tiempo, probablemente los viernes, donde… los clubes pueden difundir la información que producimos.
En el contenido sobre la salud menstrual y la gestión de la higiene que creamos, también tenemos en cuenta las sensibilidades culturales y sociales. Por ejemplo, en la región de Rwenzori, la salud menstrual y todo lo que tenga que ver con la salud reproductiva femenina tiene diversos sentimientos asociados. La salud menstrual se considera algo impuro o una maldición, una experiencia que no debería exponerse al mundo exterior. [Pensamos en] cómo podemos diseñar historias y episodios que no solo rompan las barreras de las experiencias culturales duras y dañinas, sino que también incorporen personajes [culturalmente relevantes]. [En] uno de los episodios [por ejemplo]… no solo incluimos a los trabajadores de la salud, sino también a los curanderos tradicionales [en la trama]. … [Arrojamos luz sobre] cómo la cultura y la medicina avanzada pueden afectar la salud reproductiva de una mujer.
Brígida: Para generar un impacto comunitario, una de las razones específicas por las que llevamos a cabo nuestros programas de concientización y defensa, analizamos qué brechas en la educación sobre salud menstrual existen dentro de nuestras comunidades que nos gustaría llenar y cuál es la mejor manera de colaborar con las escuelas y organizaciones locales para abordar estas brechas.
Y analizamos qué recursos y apoyo necesitan los docentes para impartir programas de higiene y salud menstrual de manera eficaz. Y esto se hace en colaboración con los directores de las escuelas y los padres, las asociaciones de padres y docentes, para que podamos financiar o apoyar la difusión de programas de concienciación sobre la gestión de la higiene y la salud menstrual en sus respectivos espacios.
Una de las formas en que el equipo del Centro de Atención a las Niñas con Potencial prioriza las actividades de programación y se asegura de escuchar las necesidades de nuestra comunidad es, en primer lugar, llevando a cabo debates en grupos de discusión que nos permiten realizar encuestas periódicas con diferentes segmentos de jóvenes de la comunidad. … También asistimos a reuniones de discusión distritales y trimestrales en las que compartimos esta información específica y hacemos un llamamiento a las partes interesadas para que las apoyen en la promoción o la creación de mensajes de promoción para abordar estos problemas específicos. Hacemos un seguimiento de las tendencias en temas de salud y derechos sexuales y reproductivos que están ganando atención y requieren más atención en función de los comentarios de nuestra comunidad. También analizamos las tendencias nacionales de salud que se están produciendo en otras comunidades.
Una de las cosas que nos ha permitido mantener nuestros programas es la colaboración y las asociaciones con las partes interesadas. Trabajamos en estrecha colaboración con escuelas, organizaciones de salud locales y líderes comunitarios para alinear nuestra programación con las necesidades reales de la comunidad.