Ouvrir des portes : Mentorat pour un plaidoyer efficace

Deborah était déterminée à réduire le nombre de mariages précoces dans son village du centre du Malawi. Elle voulait discuter des moyens de le faire avec les chefs traditionnels du village, mais gagner du temps malgré leur emploi du temps chargé ne fonctionnait pas. Avec l'aide de son mentor Velia, qui travaille au sein du Parlement du Malawi, elle a noué des liens avec le responsable de la protection de l'enfance de son district qui avait un accès direct aux dirigeants. L'agent l'a aidée à rassembler les données dont elle avait besoin pour faire valoir son cas et l'a présentée à d'autres parties prenantes du village. Grâce à ces réseaux et à son plaidoyer persistant, elle a cultivé un ensemble d'alliés de confiance pour l'aider dans sa quête visant à réduire le nombre d'enfants et d'adolescents qui se marient.

Les jeunes leaders peuvent être une puissante force de changement, et ils peuvent être encore plus efficaces lorsqu'ils ont accès à des alliés chevronnés qui peuvent les aider à leur ouvrir des portes. C'est pour cette raison que Politique de santé plus (HP+) - un projet financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international - a lancé un programme de mentorat intergénérationnel au Malawi en octobre 2019. Le programme vise à aider les jeunes leaders émergents à engager les parties prenantes du village, du district et nationales à tenir les promesses entourant les jeunes. -services de santé adaptés (YFHS) et mettre fin au mariage précoce énoncés dans les politiques nationales du pays.

Un groupe de jeunes défenseurs rencontre leur mentor dans la région centrale du Malawi pour partager les progrès, les défis et les meilleures pratiques. Photo : Michael Kaitoni, Plan International Malawi.

Le programme a sélectionné huit femmes professionnelles très expérimentées pour encadrer les jeunes afin de défendre les questions de SSAJ. Les mentors apportent une expérience approfondie et leurs réseaux. Ils sont employés par des universités, des organisations confessionnelles, le Parlement, des ministères ou dirigent leurs propres organisations non gouvernementales (ONG). Bon nombre des mentors sélectionnés ont participé activement à plaider pour changer l'âge du mariage au Malawi de 15 à 18 ans, et d'autres ont fait partie de groupes qui travaillent avec le gouvernement malawite pour rencontrer Les engagements FP2020 du Malawi. Ces mentors ont ensuite été jumelés à vingt-quatre jeunes leaders émergents féminins et masculins de tout le Malawi.

Leçons d'un programme de mentorat intergénérationnel

Dans leur collaboration pour plaider en faveur d'une meilleure mise en œuvre des politiques liées aux SSAJ et à la fin du mariage précoce, cinq leçons clés ont émergé sur ce qui peut faire ou défaire les programmes de mentorat :

Anticiper et planifier la mobilité des jeunes à cette étape de la vie

La géographie est un facteur clé dans l'appariement des mentors avec les mentorés. Les jeunes migrent souvent à la recherche d'opportunités d'emploi et d'éducation et pour s'occuper des membres de leur famille. Entre novembre 2019 et mars 2020, de nombreux mentorés ont déménagé dans différentes régions du pays et, dans quelques cas, loin des centres urbains. Cela signifiait qu'ils n'étaient plus en mesure de rencontrer en personne leur mentor ou de tirer parti de réseaux et de ressources préétablis dans leurs domaines d'origine. Anticiper la migration, créer la flexibilité nécessaire pour changer de paire mentor/mentoré et s'assurer que les jeunes disposent des ressources nécessaires pour se connecter à distance obtiendront en fin de compte de meilleurs résultats.

Godfrey et Sangwani, avec leur mentor Margaret. Photo : Plan International Malawi.

L'expertise des mentors est une valeur ajoutée majeure à l'apprentissage des mentorés

L'expérience et les connaissances des mentors peuvent aider à orienter et à affiner l'approche des nouvelles générations de défenseurs. Les jeunes militants sont souvent attirés par le plaidoyer autour des services de santé adaptés aux jeunes parce que c'est personnel : ils voient leur propre vie ou celle de leurs pairs être lésée par des grossesses non planifiées, des mariages précoces ou le VIH. Leurs voix et leurs efforts sont informés et motivés par les réalités qu'ils vivent dans leurs communautés et, bien qu'ils soient parfaitement conscients des besoins au niveau local, ils ne sont souvent pas aussi conscients des politiques existantes en matière de santé et de jeunesse définies au niveau national. Deux mentorés travaillant à l'expansion de la SSAJ dans une université chrétienne se sont tournés vers leurs mentors pour les aider à analyser les politiques de l'université et les points d'entrée pour plaider auprès du doyen des étudiants. Avec l'aide de leurs mentors, ils ont réussi à plaider en faveur de la création d'un réseau de jeunes à l'université, qui fournit désormais aux étudiants des informations fiables sur où et comment accéder à des services de santé adaptés aux jeunes au niveau local. Les mentors peuvent offrir un soutien essentiel aux mentorés pour mieux comprendre les politiques nationales et la manière dont elles sont mises en œuvre.

Les mentors jouent un rôle clé en aidant les mentorés à bâtir leurs réseaux

Soutenir les mentorés pour établir des partenariats avec des réseaux et des organisations de jeunes partageant les mêmes idées peut les aider à faire avancer leur travail de plaidoyer et à se connecter à de nouvelles parties prenantes. Dans le programme du Malawi, un mentor a soutenu les efforts de son mentoré pour se connecter avec Réseau jeunesse et conseil (YONECO) - une ONG locale engagée dans l'autonomisation des enfants, des jeunes et des femmes - pour obtenir un échantillon de règlements sur le mariage des enfants au niveau du village, un document qui, selon elle, pourrait soutenir son propre plaidoyer. YONECO a non seulement fourni des exemples de règlements existants, mais a travaillé avec la mentorée pour proposer des révisions aux règlements de son village.

Neuf des 32 mentors et mentorés sélectionnés pour le programme de mentorat intergénérationnel de HP+ au Malawi. Photo : Plan International Malawi.

Rencontrer les décideurs nécessite parfois des solutions innovantes

Approcher les décideurs peut parfois s'avérer difficile lorsque les formalités attendues par les décideurs ne correspondent pas aux ressources limitées des défenseurs. Au Malawi, certains mentorés ont été invités à organiser des réunions formelles qui incluent les frais de déjeuner, les indemnités journalières et le transport, une demande qu'ils ne peuvent pas satisfaire. Pour contourner ce défi et aider les mentorés à percer, les mentors ont commencé à inviter les jeunes à des événements et des réunions où les décideurs seront déjà présents. Une mentor effectuait une évaluation des besoins au centre de santé de Bangwe à Blantyre dans le cadre de son travail et a invité ses mentorés à se joindre à elle. Elle savait que les principales parties prenantes, y compris les conseillers de quartier, les chefs traditionnels et les coordinateurs de services seraient là, elle a donc aidé à organiser une réunion parallèle pour les mentorés et les parties prenantes pour discuter des stratégies de plaidoyer.

Créer des occasions de faire une pause et de réfléchir, en personne et en groupe

Créer des opportunités pour les mentors et les mentorés de se réunir en groupe pour partager les réussites, les défis et les meilleures pratiques est essentiel au succès de tout programme de mentorat. Dans le cadre de son programme de mentorat intergénérationnel, HP+ organise régulièrement des réunions régionales au Malawi. Les réunions ne sont pas seulement une opportunité pour les jeunes et les mentors de partager leur travail de plaidoyer et d'apprendre des stratégies efficaces des autres, mais c'est un excellent moyen de garder les mentors et les mentorés concentrés sur le travail de plaidoyer. Les mentors et les mentorés sont ravis de présenter leur travail et des réunions régulières les incitent à faire progresser leurs stratégies pendant les semaines entre les rencontres avec leurs pairs.

Les rassemblements en personne, comme celui-ci à Blantyre, offrent aux mentorés et aux mentors la possibilité de partager leurs expériences et de participer à la résolution de problèmes en groupe. Photo : Plan International Malawi.

Les mentors expérimentés sont en mesure de fournir des solutions tangibles aux inévitables obstacles auxquels les mentorés sont confrontés, contribuant ainsi à faire avancer les efforts de plaidoyer. Au Malawi, le réseau intergénérationnel de mentorés et de mentors soutenu par HP+ fait progresser régulièrement les SSAJ, montrant à maintes reprises que le mentorat ouvre des portes et révèle de nouvelles avenues et stratégies pour la prochaine génération de défenseurs. Quant à Deborah, grâce à son mentor, elle a uni ses forces avec les dirigeants de clubs de jeunes locaux qui travaillent maintenant avec elle pour défendre conjointement et renforcer le soutien pour mettre fin au mariage précoce dans son village.