Hen Mpoano : Construire un environnement sain et des familles saines au dernier kilomètre

Les communautés côtières de la région occidentale du Ghana ne sont pas étrangères à l'attention des ONG et des bailleurs de fonds. Ils ont bénéficié de programmes dans les domaines de la pêche, de la conservation, du changement climatique et du développement des moyens de subsistance. Mais, note Stephen Kankam, directeur adjoint de l'organisation à but non lucratif Poule Mpoano, "Il était relativement facile d'élargir le mandat des structures communautaires pour inclure la planification familiale et la sensibilisation à la santé reproductive."

Intégration de la santé et de la planification familiale dans la conservation du paysage des zones humides du Grand Amanzule (GAW) et la gestion de la pêche à petite échelle dans la région occidentale du Ghana visait à créer une prise de conscience et un intérêt pour les approches SPE (Population, Santé et Environnement). Il a été conçu pour renforcer les systèmes de distribution communautaire de contraceptifs ; promouvoir l'accès à la santé, à l'environnement et aux moyens de subsistance en utilisant les plateformes SPE ; et favoriser la collaboration institutionnelle entre les secteurs pour renforcer le soutien aux futures initiatives SPE. Mais ses succès et ses défis ont offert des idées et une feuille de route à d'autres organisations à la recherche d'une approche SPE intégrée pour améliorer la santé de l'environnement et des habitants qui y vivent.

Des agents de santé enseignent à un groupe de gestion des ressources naturelles la planification familiale. Photo : Poule Mpoano.

Approche intersectorielle

La Région de l'ouest du Ghana est éloigné et un environnement difficile pour ceux qui y travaillent et y vivent. Quelque 70% du territoire sont couverts de forêts marécageuses, ce qui rend difficile l'accès des habitants aux soins de santé et aux autres services nécessaires. Les services publics de santé n'atteignent généralement pas les communautés isolées. Pour les communautés de l'estuaire du fleuve Ankobra, par exemple, l'hôpital le plus proche est à plus de 20 km.

Kankam note : « L'ajout d'une composante de planification familiale à un programme environnemental existant est un moyen rentable de répondre aux besoins de développement holistique des communautés dépendantes des ressources naturelles. Une approche intersectorielle qui intègre la planification familiale est prometteuse pour fournir simultanément des résultats en matière de santé et de conservation. Cependant, il met en garde : « Le moment de l'inclusion de la composante de planification familiale dans un programme environnemental existant est essentiel pour que l'intégration produise les résultats et les avantages souhaités. Il faut suffisamment de temps pour établir des relations solides et la confiance entre les acteurs d'un programme environnemental aux niveaux local et sous-national afin de jeter les bases de l'intégration de la planification familiale.

Un agent de santé pèse un bébé. Photo : Poule Mpoano.

Tendre la main à la communauté

Pour obtenir l'adhésion à la composante de planification familiale, la sensibilisation a inclus les principales parties prenantes telles que les agents de santé de district, les enseignants, la police et les chefs religieux. Quelque 23 accoucheuses traditionnelles (AT) au sein des 10 communautés du projet PHE ont reçu une formation sur les liens PHE pour promouvoir la planification familiale volontaire et d'autres soins de santé. Les modules de formation comprenaient : l'éducation des accoucheuses traditionnelles et de la planification familiale, le rôle des accoucheuses traditionnelles dans la préparation à l'accouchement, la lutte contre le paludisme et l'utilisation des moustiquaires imprégnées de longue durée et des techniques de lavage des mains.

Des activités de sensibilisation innovantes pour les communautés comprenaient des vidéoclips, des affiches, l'utilisation d'un système de sonorisation et des représentations théâtrales interactives. Pourtant, il y avait des obstacles majeurs à la diffusion des messages positifs sur la planification familiale. « Nous nous sommes rendu compte que pour les femmes en conjugaison, les maris exerçaient une forte influence sur leur choix de contraceptifs », explique Stephen Kankam. « C'était un obstacle à la promotion de la planification familiale car les femmes n'étaient pas complètement indépendantes dans leur choix de planification familiale et dans l'adoption des méthodes. Pendant ce temps, la conception du projet supposait que les dirigeants communautaires, qui comprenaient des hommes, étaient efficaces dans la promotion de la planification familiale et ont donc raté l'occasion d'engager les maris en tant que parties prenantes clés pour une communication ciblée.

Un agent de santé administre un vaccin à un bébé. Photo : Poule Mpoano.

De plus, sur les trois interventions de santé publique - lavage des mains, utilisation de moustiquaires imprégnées d'insecticide longue durée et planification familiale - la seule pour laquelle il y avait de profondes idées fausses était la planification familiale. "Ces idées fausses étaient relativement difficiles à dissiper avec des messages destinés principalement aux femmes", admet Kankam.

Kankam et son équipe se sont concentrés sur les idées fausses les plus répandues chez les femmes, à savoir qu'elles pouvaient entraîner des fibromes et l'infertilité. En réponse, ils ont exhorté les femmes à comprendre leurs propres antécédents médicaux afin de faire des choix éclairés en matière de planification familiale qui pourraient minimiser les effets secondaires potentiels. Il reconnaît : « En tant que projet, nous avons appris que les messages de planification familiale sont plus efficaces lorsqu'ils sont transparents sur les effets secondaires potentiels des contraceptifs, qu'ils soient perçus ou réels, et qu'ils traitent également de ceux-ci.

Les agents de santé fournissent à une mère qui allaite des informations sur la planification familiale. Photo : Poule Mpoano.

Les résultats ont été positifs

Le projet a été un succès en termes de planification familiale malgré les défis relevés. En juillet 2019, l'acceptation de la planification familiale avait augmenté de plus de 50% par rapport à la référence d'avant-projet. Au cours des 11 mois, 78 femmes ont reçu des soins de planification familiale volontaire, 40 femmes enceintes et plus de 406 mères allaitantes ont respectivement reçu des services de soins de santé prénatals et participé à des cliniques de protection de l'enfance, et 203 enfants non vaccinés ont été vaccinés. Kankam dit que, "En partie à cause de la courte durée du projet, les données n'ont pas été collectées pour évaluer l'impact de l'utilisation des contraceptifs sur l'environnement."

Avec le recul, Kankam se réjouit de la leçons apprises pendant le court projet : « Nous avons tiré parti des connaissances locales et de la confiance des groupes du secteur environnemental existants – les champions du SPE – pour accélérer la collaboration en vue d'obtenir des résultats SPE intégrés. Le projet a renforcé la capacité des acteurs locaux à développer et diffuser des messages SPE ciblés aux niveaux de la communauté et du district. Au fur et à mesure que les acteurs locaux développaient la confiance, une collaboration accrue avec les professionnels de la santé a amélioré l'accès aux soins de santé dans les zones côtières éloignées et mal desservies de la région occidentale du Ghana.

Une mère qui allaite reçoit une moustiquaire d'un agent de santé. Photo : Poule Mpoano.

Bien que le financement du projet ait pris fin il y a un an, le personnel de Hen Mpoano explore de nouvelles façons de s'étendre à une zone géographique plus large en s'appuyant sur l'élan créé par le projet, l'appropriation locale des interventions SPE ; et élaborent un système de suivi et d'évaluation robuste pour évaluer l'efficacité du modèle dans l'obtention de résultats en matière de santé et d'environnement.

Le projet d'intégration a été financé par l'USAID Faire progresser les partenaires et les communautés (APC).