Répondre à une crise dans une crise
Le Nigeria a fait des progrès significatifs dans la lutte contre la violence sexuelle et sexiste. Le COVID-19 nous fera reculer, à moins que nous n'agissions.
(avertissement de contenu : viol, violence sexiste et violence sexuelle contre les enfants)
Je n'oublierai jamais un enfant survivant.
Elle n'avait que trois ans lorsqu'elle a été violée et abandonnée sur un chantier de construction. Elle a été découverte, souffrante mais vivante, dans un bâtiment inachevé.
Au moment où j'ai entendu parler de son état, elle saignait depuis deux jours sans aucun traitement. Sa famille était si pauvre qu'elle ne pouvait pas payer le transport jusqu'au centre de santé. J'ai donc dépêché notre équipe avec une ambulance pour la récupérer.
Je sais que son histoire est difficile à lire. Mais c'est la réalité à laquelle nous sommes confrontés partout dans le monde, où une femme sur trois sont confrontés à des violences sexuelles et/ou basées sur le genre (SGBV) au cours de leur vie. Dans mon pays d'origine, le Nigéria, où je travaille en tant que clinicien et gestionnaire d'un centre de référence pour les agressions sexuelles dans l'État de Jigawa, la violence sexuelle et sexiste est un problème grave.
Nos garçons et nos hommes souffrent aussi.
Derrière ces statistiques, je vois les visages des survivants que nous servons à notre centre de référence pour les agressions sexuelles (ou « SARC »). Je vois la fillette de trois ans, dont les blessures étaient si graves que vous ne pouviez pas y croire. Elle avait besoin d'une intervention chirurgicale.
Heureusement, nous avions les compétences et les ressources pour l'aider.
Renforcer notre réponse
Mon équipe avait récemment participé à une initiative intitulée « Renforcement de la réponse à la violence sexuelle et sexiste », dirigée par le projet Evidence to Action (E2A) de Pathfinder International, financé par l'USAID. L'expérience a vraiment changé la façon dont notre SARC fonctionne.
Amélioration de la qualité des services
Grâce au projet, nous avons assisté à plusieurs ateliers et formations qui ont considérablement amélioré la qualité des services que nous offrons aux survivants. Nous fournissons désormais un meilleur traitement des blessures, ainsi qu'une contraception d'urgence et une prophylaxie post-exposition pour le VIH. Notre conseil s'est également amélioré ; il en va de même pour la façon dont nous effectuons des examens de la tête aux pieds, rédigeons des rapports médico-légaux complets pour la police et présentons au tribunal.
Mobiliser les communautés
En raison de la stigmatisation, de nombreuses personnes avaient l'habitude de cacher des cas de violence sexuelle et sexiste. Ils craignaient que notre SARC ne garde leur identité confidentielle ou ne protège le bien-être des survivants. Mais à travers ce projet, nous avons mené des campagnes de sensibilisation. Nous avons partagé des messages à la radio, à la télévision, avec les élèves lors de visites d'écoles et lors de discussions de groupe avec des chefs religieux et traditionnels influents. Peu de temps après, les membres de la communauté ont commencé à nous contacter, appel après appel, nous alertant des cas de VSBG.
En réponse, nous avons envoyé de nouvelles équipes de cas. Ensemble, un médecin, une infirmière, un technicien de laboratoire et un chauffeur d'ambulance se sont rendus dans la communauté et ont amené un survivant (qui autrement ne pourrait pas se rendre à l'hôpital) à notre SARC.
Plaidoyer pour les ressources
Nous avons également appris à plaider et à obtenir des résultats. À l'aide des stratégies que nous avons apprises tout au long du projet, nous avons effectué des visites auprès de divers intervenants et décideurs, de la communauté au commissaire de police en passant par l'Assemblée de l'État. L'un des plus grands succès a été celui-ci : nous avons pu mobiliser le ministère de la Santé pour signer et approuver un traitement gratuit pour tous les survivants.
Désormais, lorsqu'un survivant arrive au SARC, les examens de laboratoire, les traitements - tout - sont gratuits.
Nous avons également apporté d'autres changements majeurs. Offrir des visites à domicile à tous les survivants pour s'assurer qu'ils vont bien. Améliorer notre utilisation des données. Partager les leçons avec d'autres États, afin que ce que nous avons appris puisse changer des vies dans d'autres régions du Nigeria. La liste continue.
Et puis le COVID-19 a frappé.
Des progrès durement acquis menaçants
Comme le reste du monde, l'État de Jigawa est touché par la crise du COVID-19. Sans le revenu quotidien sur lequel les gens comptent, la pauvreté abjecte est en augmentation. Cela signifie que payer le transport vers un hôpital est encore plus difficile qu'auparavant.
En raison du confinement, nos SARC constatent une véritable augmentation du nombre de cas de violence sexuelle et sexiste - violence domestique, viol de mineurs, tout cela.
Dans l'établissement, les agents de santé ont peur de contracter le coronavirus. Cela a un impact sur le temps qu'ils passent avec les clients. D'autres prestataires doivent rester à la maison et s'occuper de leurs propres enfants pendant que les écoles restent fermées. Cela laisse aux médecins légistes le soin de conseiller et de soigner les victimes de violence sexuelle et sexiste. Parfois, nous avons dû fermer complètement notre SARC.
Nous avons été contraints d'arrêter toutes les visites à domicile, car nous limitons les contacts jusqu'à ce que le personnel soit correctement protégé.
Pendant que nous nous efforçons de nous protéger du COVID-19, comment pouvons-nous nous assurer que les progrès que nous avons réalisés dans la lutte contre les VSBG ne sont pas perdus ?
J'ai trois idées :
- Faites preuve de créativité et tirez parti de nos compétences améliorées en matière de conseil. En temps de crise, nos conseillers formés professionnellement peuvent aider les survivants et leurs familles par téléphone, jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de se rendre au SARC. En fait, nous avons récemment reçu des fonds de l'Union européenne, par le biais du projet État de droit et lutte contre la corruption (RoLAC), pour une hotline qui nous permet de répondre aux appels de clients dans tout le pays.
- Coordonner entre les ministères pour promouvoir la durabilité. Grâce à notre plaidoyer renforcé, nous avons pu obtenir une allocation budgétaire dédiée par l'intermédiaire du ministère d'État des affaires féminines. Ces fonds seront essentiels à la poursuite du bon travail de notre SARC.
- Réengageons-nous. La violence sexuelle et sexiste est un problème grave, et il s'aggrave pendant la pandémie. Nous devons appeler les familles à être plus vigilantes pour assurer la sécurité de leurs enfants et à sensibiliser à l'augmentation de la violence domestique. Nous avons besoin que les messages fassent écho sur les ondes. Nous avons besoin que les communautés nous entendent, maintenant plus que jamais.
