Innovations en matière de contraception masculine à l'horizon

Question de Stevie : Qu'est-ce qui est en préparation en ce moment concernant les contraceptifs masculins ?

Infographie montrant les contraceptifs masculins en développement. Avec l'aimable autorisation de Male Contraceptive Initiative.

La réponse de Heather: Il existe un spectre de développement allant du stade précoce à presque prêt pour les essais cliniques. L'un des produits les plus proches du marché est une méthode « mettez-le et oubliez-le », comme un DIU pour les femmes. Il s'agit d'une injection qui place un bouchon poreux à base de polymère dans le canal déférent pour empêcher les spermatozoïdes de quitter le corps. Le procédé est réversible, soit par une dégradation du bouchon dans le temps, soit via une deuxième injection. L'une des sociétés travaillant sur ce type de produit, Contraline, prévoit de lancer cette année une première étude chez l'homme.

Certaines autres innovations en matière de contraception masculine en cours de développement passeront aux essais cliniques dans un an ou deux. Les produits aux premiers stades sont ceux pour lesquels on vient d'identifier ou d'optimiser des composés ou des molécules susceptibles de constituer à terme un médicament. Le domaine a évolué lentement car le financement de la recherche sur les contraceptifs masculins est limité, c'est pourquoi le MCI se concentre sur les méthodes non hormonales.

Q : Dans combien de temps les nouvelles méthodes seront-elles prêtes à être commercialisées ?

UNE: Le produit que je viens de décrire est, au mieux, à cinq ans d'être en rayon. Les autres pourraient être dans 10 à 20 ans. Encore une fois, de notre point de vue, il s'agit de soutenir le développement de méthodes non hormonales. Les produits contraceptifs hormonaux masculins sont un peu plus avancés. Par exemple, un vaste essai clinique d'un gel hormonal est en cours avec le soutien des National Institutes of Health. Cette étude a débuté en 2018 et comprend des sites aux États-Unis, au Chili, en Italie, au Kenya, en Suède et au Royaume-Uni. Si ces études aboutissent, un produit hormonal pourrait être disponible dans moins de dix ans.

Q : Y a-t-il quelque chose d'intéressant en cours concernant les préservatifs ?

UNE: Oui!! Des travaux très intéressants utilisant des hydrogels sont en cours chez Eudaemon Technologies de la Nouvelle-Galles du Sud. Ils appellent le produit Geldom. C'est un préservatif traditionnel qu'ils décrivent comme doux, spongieux, extensible et glissant. Donc, cela ressemble plus à du tissu qu'à du caoutchouc. Ils prévoyaient de commencer un essai sur l'homme d'ici la fin de 2018 et de commercialiser le produit deux ans plus tard.

Les préservatifs seront toujours importants et fondamentaux dans le domaine de la contraception car ils sont actuellement la seule méthode contraceptive qui offre également une protection contre les infections sexuellement transmissibles.

Q : Pourquoi MCI se concentre-t-il uniquement sur les méthodes non hormonales ?

UNE: Les méthodes non hormonales ont des cibles moléculaires spécifiques plutôt que d'être basées sur des hormones qui peuvent affecter d'autres fonctions dans le corps. La raison pour laquelle cette approche est possible chez les hommes est que les spermatozoïdes sont distincts de toutes les autres cellules humaines - ils ont des caractéristiques uniques de sorte qu'ils peuvent être ciblés pour être modifiés sans affecter les caractéristiques et les fonctions qui pourraient être partagées avec d'autres cellules.

Il y a déjà du bon travail en cours dans le domaine hormonal, nous pensons donc que se concentrer sur les innovations en matière de contraception masculine non hormonale est là où nous pouvons avoir le plus grand impact.

Q : Que sont toi le plus enthousiasmé par le développement des contraceptifs masculins et pourquoi ?

UNE: Des opportunités! Le développement de ces produits répondra enfin aux besoins de 50 pour cent de la population mondiale qui n'ont pas eu un large éventail de choix contraceptifs. Offrir aux hommes plus de choix aide à combler le besoin non satisfait de contraception dans le monde… c'est utile non seulement pour les hommes mais aussi pour les femmes. Avec plus de ressources, les hommes peuvent contribuer de manière égale aux objectifs de planification familiale.

Q : Quel est le potentiel des contraceptifs masculins pour perturber le domaine de la planification familiale ?

UNE: L'augmentation des choix contraceptifs pour les hommes perturbera le domaine de toutes les manières, y compris en modifiant l'idée que la contraception est réservée aux femmes et en amenant les hommes à devenir des partenaires dans la prévention de la grossesse. Près de 50 % des grossesses ne sont pas désirées. Un choix plus large de contraceptifs masculins peut modifier les comportements liés à cette situation. Cela supprimera davantage les aspects politiques de la planification familiale et perturbera le marché. Les relations sociales, économiques et individuelles seront modifiées lorsque les hommes auront plus de choix en matière de contraception.

Q : De votre point de vue, que faut-il pour mettre en pratique de nouvelles méthodes contraceptives masculines innovantes et pour qu'elles soient largement adoptées par les hommes ?

UNE: Cinquante pour cent de la population mondiale est masculine ; nous savons qu'un ensemble plus large d'options est nécessaire. Même ainsi, les gens continuent de dire qu'ils veulent la preuve qu'il existe un marché pour les contraceptifs masculins. Nous avons mené une étude auprès des consommateurs qui a révélé qu'environ 17 millions d'hommes recherchent davantage d'options contraceptives aux États-Unis. Et une nouvelle étude aux Pays-Bas a montré que la majorité des jeunes adultes pensent qu'il devrait y avoir plus de contraceptifs pour les hommes.

Une autre perception du public à surmonter est que les hommes ne les utiliseront pas et que les femmes ne leur feront pas confiance pour les utiliser. Nous devons dépasser cette attitude dédaigneuse. La recherche a montré le besoin non satisfait de contraception chez les femmes en général; ainsi, offrir plus d'options aux hommes aidera également à répondre aux besoins des femmes.

Infographie MCI : Démystifier la contraception masculine

Le plaidoyer et la sensibilisation sont également essentiels. Quand je mentionne les contraceptifs masculins aux gens en passant, j'obtiens souvent une réponse « oh, je n'en ai jamais entendu parler, vraiment ? La promotion est importante pour faire passer les gens au-delà du moment « oh » : diffuser les informations tôt afin que les gens prennent conscience des méthodes de développement et les soutiennent. Nous impliquons les jeunes dans notre travail en tant que stagiaires et par le biais de notre conseil consultatif des jeunes. Ils informent leurs pairs et le cercle de la conscience s'élargit.

Le plaidoyer et la sensibilisation sont au cœur du MCI. Nous faisons la promotion des produits en cours de développement afin que davantage de personnes soient conscientes des possibilités ou qu'un soutien soit nécessaire.

Q : Y a-t-il un angle des droits des hommes qui devrait faire partie de la discussion sur la contraception masculine ?

UNE: Oui. Il est important de faire participer les hommes à la conversation sur les contraceptifs. Nous avons mené une petite étude à Oakland, en Californie, avec des groupes de discussion avec des jeunes. Un lycéen a déclaré : « J'aimerais qu'il y ait quelque chose que je puisse prendre qui me protège. Dans l'étude néerlandaise, 87 % ont déclaré qu'un couple devrait partager la responsabilité d'éviter une grossesse non planifiée et un homme interrogé a déclaré : « Un contraceptif pour hommes me donnerait un sentiment de sécurité supplémentaire. Je serais mon propre patron.

Q : Quelles techniques pourraient être utilisées pour amener les hommes à ressentir (ou à ressentir plus fortement) qu'ils partagent la responsabilité de la prévention des grossesses non désirées ?

UNE: les écouter. La plupart des hommes à qui nous avons parlé ressentent déjà cette responsabilité, et pas seulement aux États-Unis. Un saut significatif se produira dans la prochaine génération d'hommes voulant prendre leurs responsabilités… des hommes qui disent que je ne veux pas d'enfant maintenant et que je veux une méthode qui m'assure, à moi et à ma partenaire, que « nous » ne tomberons pas enceintes.

Les hommes qui estiment que la responsabilité incombe aux femmes peuvent avoir l'impression que leurs propres besoins sont satisfaits. Il y a moins d'hommes dans ce groupe, et ils ne seront probablement pas les premiers à adopter de nouvelles méthodes. Cependant, l'introduction de plus de choix contraceptifs aura probablement un impact sur leur point de vue et, éventuellement, sur leur pratique.

Q : En tant que mère d'un garçon préadolescent, que pensez-vous que les parents devraient dire à leurs garçons sur la contraception - la contraception masculine, en particulier ?

UNE: Il est important de leur parler des préservatifs, mais aussi des nouvelles méthodes qui arrivent. Expliquez-leur les méthodes disponibles maintenant et comment les utiliser efficacement, mais dites-leur également ce que l'avenir leur réserve afin qu'ils soient prêts à parler à leurs propres enfants et qu'ils puissent également parler à leurs amis des nouvelles méthodes.

Q : Quels sont les différents mécanismes de financement utilisés par le MCI pour fournir un soutien à la recherche et au plaidoyer pour le développement de contraceptifs masculins ?

UNE: MCI utilise deux mécanismes principaux : les subventions et les investissements liés au programme ou « PRI ». Les subventions sont toujours prioritaires. Ils soutiennent les programmes de développement de contraceptifs pour surmonter les obstacles nécessaires pour prouver l'efficacité et l'innocuité avant les activités précliniques ainsi que pour les essais. Peu d'investisseurs investissent dans cette phase de découverte. Des subventions sont également accordées pour des stages, des bourses et des voyages afin d'offrir aux jeunes chercheurs des opportunités de développement de carrière.

Les investissements liés aux programmes sont notre mécanisme le plus récent. Dans notre cas, cela signifie que nous offrons des fonds à une entreprise pour soutenir des activités de recherche plus matures. Si le produit ne réussit pas, le destinataire n'est pas tenu de restituer une partie de l'investissement ; mais, s'ils réussissent, et à mesure que le produit atteint la rentabilité, l'investissement total plus quelques «avantages» reviennent au MCI pour être réinvestis dans davantage de recherche. Il s'agit d'une première étape essentielle dans la réalisation du concept de science d'équipe que défend MCI. Les groupes qui réussissent contribuent en retour à leurs collègues pour maintenir le pipeline de produits en mouvement et en croissance.

Q : L'approche d'investissement liée au programme est-elle innovante ou différente ? Pourquoi cette approche est-elle nécessaire ?

UNE: C'est différent parce que cela signifie que MCI prend le risque dès le début de la recherche. C'est important parce que très peu d'entreprises vont investir à ce stade. Lorsqu'un produit est un succès, MCI en profite plus tard. L'entreprise bénéficie non seulement des fonds, mais aide également à collecter des fonds auprès d'autres sources.

En novembre, nous avons annoncé notre investissement de $1 million dans Contraline, Inc., une société de dispositifs médicaux basée à Charlottesville, en Virginie, pour un premier essai clinique sur l'homme de leur nouveau dispositif contraceptif vas-occlusif, ADAM. C'est un hydrogel injectable qui offre un contraceptif implantable de longue durée pour les hommes. Il est inséré dans le canal déférent par une procédure ambulatoire rapide et peu invasive sous anesthésie locale. L'hydrogel bloque le flux de sperme sans affecter la sensation ou l'éjaculation.

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