Planification familiale, santé reproductive et recensement de la population : comment sont-ils liés ?

Alors que les pays s'efforcent de répondre aux besoins de santé reproductive de leurs citoyens, il est important de comprendre la répartition des populations clés car cela aide les autorités à allouer les ressources de manière appropriée et équitable. Mitali Sen, chef de l'assistance technique et du renforcement des capacités au Programme international du US Census Bureau, souligne que les pays doivent collecter des données indiquant le nombre de femmes âgées de 15 à 49 ans, généralement l'âge auquel les femmes sont le plus susceptibles d'avoir des enfants. "Cela", dit-elle, "aidera les gouvernements à savoir comment et où prioriser leurs ressources de planification familiale".

Le Bureau américain du recensement fournit une assistance technique au Malawi, au Mozambique, en Zambie, à Madagascar, en Tanzanie, au Nigéria, en Éthiopie, au Mali, au Pakistan et en Namibie pour renforcer les capacités en matière de recensement de la population et d'enquêtes. Au Malawi, par exemple, le Bureau du recensement a aidé le pays à devenir l'un des premiers pays à réaliser un recensement en un temps record, en traitant et en publiant les données dans les trois mois suivant la date du recensement. Pour la première fois de son histoire, le Malawi a mené un recensement électronique par le biais des recenseurs [les personnes qui collectent les données du recensement] à l'aide de tablettes, ce qui représente un énorme changement technologique par rapport au système précédent utilisant le recensement sur papier. Il devient alors facile d'effectuer des vérifications sur ces données.

Alors que les gouvernements peuvent connaître le nombre de personnes infectées par le paludisme dans un certain endroit, ils ne savent pas nécessairement combien de personnes vivent dans cette même zone. C'est là que les données du recensement de la population sont utiles. Le recensement est souvent la seule source de données avec la structure complète par âge/sexe du pays jusqu'aux niveaux géographiques les plus bas, y compris le niveau du village. Ces chiffres sont importants en tant qu'entrées de modèle pour une gamme de programmes de prévention et de traitement de la santé. « Les [données] de recensement sont le seul ensemble de données qui descend jusqu'au niveau géographique le plus bas, ce qui est essentiel pour mesurer les indicateurs de santé et l'impact des programmes de santé. Par conséquent, nous sommes en Afrique d'une manière si importante », déclare Sen.

Même si le US Census Bureau peut avoir un impact énorme sur le recensement de la population dans un pays particulier, Sen note qu'il n'impose pas de règles sur les méthodes à adopter ou sur la manière dont les pays doivent utiliser les données qu'ils collectent. "Ce sont leurs données et ils ont le contrôle", a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes là que pour les aider et leur montrer les normes internationales et nous respectons leurs décisions et la confidentialité de leurs données. Jusqu'à présent, cela a été notre secret le plus important pour réussir. »

La pandémie de COVID-19 a laissé un énorme vide dans les efforts de renforcement des capacités du US Census Bureau dans la plupart des pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). Avec plus de restrictions sur les voyages et les réunions en face à face, Sen dit que le US Census Bureau a dû s'adapter à de nouvelles stratégies de renforcement des capacités pour les données de recensement dans les PRITI. Malheureusement, ce changement s'est accompagné de ses propres défis, notamment en ce qui concerne les décalages horaires et les défis technologiques. « Nous avons un décalage horaire, donc lorsque nous commençons à travailler le matin, nos homologues africains approchent de la fin de leur journée, nous avons donc peut-être deux heures en commun. Là où nous allions réellement les former pendant deux semaines et huit heures par jour, nous obtenons deux heures. Cela signifie que si nous devons faire deux semaines de formation, il nous faut quatre à huit semaines pour faire la même formation. Cela suppose également que l'infrastructure [IT] fonctionne de manière transparente, ce qui n'est [souvent] pas le cas », a déclaré Sen.

Malgré ces défis, Sen a partagé que de nombreuses leçons ont été tirées du travail de recensement de la population. Par exemple, le US Census Bureau a créé l'outil d'évaluation du recensement électronique pilote (TAPEC). L'outil est doté des connaissances de différents experts dans les domaines du recensement national. Ceci, dit Sen, a été déclenché par le fait que l'équipe avait une activité d'assistance où elle devait observer un recensement pilote en Zambie et en Namibie. « L'exercice nous a demandé d'être physiquement présents. Ce que nous avons décidé, c'est que, puisque nous ne pouvons pas être présents, nous devrions créer un outil avec toutes nos connaissances à l'intérieur de cet outil afin que les organismes nationaux de recensement puissent avoir l'outil, remplir les questions qui s'y trouvent et l'outil produirait automatiquement des résultats », a déclaré Sen. "La beauté de l'assistance à distance comme la création de cet outil", a-t-elle déclaré, "est l'opportunité de rassembler toute l'expertise de l'ensemble du Census Bureau sur une seule plate-forme". L'outil sera bientôt mis à l'essai en Zambie.

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