Rendre les contraceptifs accessibles aux jeunes adolescents du nord de l'Ouganda

Marie Stopes Ouganda, par le biais de son projet Gulu Light Outreach, fournit des cliniques mobiles gratuites qui engagent la communauté du conflit d'après-guerre de l'Armée de résistance du Seigneur dans le nord du pays. Ouganda sur la santé reproductive. Cette communauté est confrontée à des défis qui ont fait la une des journaux, notamment :

• Appauvrissement de l'environnement.
• La pauvreté.
• Les filles qui abandonnent l'école secondaire abandonnent en raison d'une grossesse précoce.
• Violences sexuelles et basées sur le genre.

Le projet soutient une variété d'initiatives de santé telles que le dépistage et le conseil gratuits du VIH, la sensibilisation et les services de planification familiale, le dépistage du cancer du col de l'utérus, etc. Plus particulièrement, le projet tente de rendre les contraceptifs accessibles aux jeunes adolescents âgés de 15 à 24 ans dans les districts du nord de l'Ouganda de Nwoya, Gulu, Amuru, Pader et Kitgum.

Selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), la prévalence du mariage des enfants est de 59% dans le nord de l'Ouganda. Ce pourcentage varie selon les districts. Le seul district d'Omoro a connu un taux de grossesse chez les adolescentes de 28,5% en novembre 2019 (supérieur à la moyenne nationale de 25%). Cela pousse les jeunes à abandonner l'école et a le plus grand impact sur les filles. Elle contribue également à la pauvreté dans les communautés et au faible accès aux ressources. Ainsi, l'amélioration de l'accès aux contraceptifs est l'un des mécanismes développés par Marie Stopes pour répondre à certains des défis de ces communautés.

Martin Tumusiime, le chef d'équipe Gulu de l'initiative, a déclaré qu'encourager les jeunes à accéder aux contraceptifs nécessite une stratégie particulière. La majorité des jeunes avec lesquels l'équipe de Tumusiime interagit ont peur d'obtenir des contraceptifs - même dans les hôpitaux ou les grands centres de santé - ils utilisent donc l'influence et la sensibilisation des pairs dans les marchés et les centres communautaires pour éduquer les jeunes.

«Nous fournissons des préservatifs, des pilules, des injectables, les éduquons sur l'utilisation des perles de lune. Ou, à celles qui ont déjà accouché, nous leur parlons de l'utilisation de l'allaitement pour la planification familiale, et l'initiative est très demandée », a déclaré Tumusiime. Les méthodes contraceptives indigènes, comme l'allaitement et l'abstinence périodique, se sont avérées populaires et sont souvent plus facilement adoptées. 

Les adolescents sont la cible principale, mais Tumusiime a déclaré que le projet engage également d'autres groupes d'âge, à condition qu'ils se présentent pour les services lorsque l'équipe est dans leur région. "Nous ne refusons aucune mère qui vient pour nos services malgré le fait que nous nous concentrons sur les jeunes adolescents avec la mission stratégique de freiner les grossesses chez les adolescentes qui ont été destructrices pour la vie éducative des jeunes filles de la région." Il a ajouté que leur objectif est de donner à la communauté les moyens de ressentir les avantages des connaissances en matière de santé reproductive. Cela leur permet de planifier pour leurs futurs enfants, plutôt que d'être de futurs parents stressés qui ne peuvent subvenir aux besoins fondamentaux de leurs enfants.

Avantages de l'accès des jeunes aux contraceptifs

Tumusiime a également expliqué pourquoi il est important de faire contraceptifs accessibles à la communauté dans son ensemble.

Pour les adolescents, l'accessibilité des contraceptifs leur permet de prendre des décisions éclairées dans le mariage et d'éviter les pressions associées à la grossesse. Cela aide à éloigner l'ensemble de la communauté des fardeaux associés aux faibles ressources et à la dépendance. Par exemple, les jeunes filles qui tombent enceintes peuvent devenir un fardeau pour leurs parents. Souvent, la fille abandonne alors l'école et le garçon peut être poursuivi, surtout si la fille a moins de 18 ans. Cela perpétue une jeune génération stressée. 

Tumusiime a également ajouté que de nombreuses jeunes filles subissent des procédures d'avortement à risque en raison d'une connaissance limitée de la santé reproductive, ce qui peut entraîner des complications ou même la mort. Par conséquent, l'initiative responsabilise les jeunes sur la santé reproductive dans son ensemble.

Selon Tumusiime, il est plus facile pour le gouvernement de fournir des services publics de qualité, comme l'éducation et la santé, dans les communautés où les ménages pratiquent la planification familiale. 

"Ainsi, notre peuple doit également savoir que l'accès aux contraceptifs est très important car il [réduit] la ruée vers les services publics ainsi que [la pression sur] l'environnement", a ajouté Tumusiime.

Cela fait maintenant cinq ans depuis le début de Gulu Light Outreach. Malgré la résistance de certains traditionalistes radicaux et groupes religieux, le projet a enregistré plus de 17 691 jeunes.

Accès à la contraception et environnement

Le Dr Collins Okello, doyen de la faculté d'agriculture et d'environnement de l'Université de Gulu, est l'actuel chercheur principal du projet Libérer le potentiel des innovations du charbon de bois vert pour atténuer le changement climatique dans le nord de l'Ouganda (UPCHAIN). Il a déclaré que les initiatives en matière de santé sexuelle et reproductive sont très importantes pour les écologistes car il s'agit d'un programme de développement durable - les questions des contraceptifs soutiennent la planification familiale et aident à réduire la pression sur l'environnement à long terme.

"Lorsque vous avez une population pauvre et non planifiée, bien sûr, elle se tournera vers l'environnement pour chaque besoin familial, et cela stressera complètement l'environnement", a déclaré le Dr Okello.

Selon le Dr Okello, de nombreuses études ont montré que bien qu'il existe des causes plus importantes, les personnes frappées par la pauvreté peuvent exercer une pression sur leur écosystème immédiat en le considérant comme la seule source de revenus. Les industries massives du charbon de bois et de l'exploitation forestière dans le nord de l'Ouganda sont des exemples actuels de ce problème.

En 2018, un groupe militant local appelé Nos arbres, nous avons besoin de réponses la dégradation de l'environnement étudiée. Il a examiné les points chauds dans les districts du nord de l'Ouganda d'Amuru, Nwoya, Lamwo et Agago. L'enquête a montré que les deux tiers du couvert forestier de la région ont déjà été perdus au profit de l'exploitation commerciale du bois et du charbon de bois. Cela a mis en danger des espèces d'arbres telles que le karité et l'Afrizella-Africana, ou Mbeyo. Les conclusions citent la pauvreté comme l'un des moteurs de la dégradation de l'environnement dans la région.

Développer une stratégie résiliente

L'initiative de Marie Stopes Ouganda a connu un succès remarquable en aidant les jeunes de la région à accéder aux contraceptifs. Dans le même temps, l'enseignement des méthodes de planification familiale indigènes est tout aussi important pour permettre aux familles et aux communautés de décider volontairement comment elles se réunissent, grandissent, utilisent les ressources et ont un impact sur l'environnement qui les entoure. Cela permettra à la communauté, à long terme, de développer une culture de planification familiale volontaire en tant que stratégie de santé reproductive et environnementale résiliente et gratuite.