Abrindo Portas: Mentoria para Advocacia Eficaz

Deborah estava determinada a reduzir o casamento precoce em sua aldeia no centro de Malawi. Ela queria discutir maneiras de fazer isso com os líderes tradicionais da aldeia, mas conseguir tempo em suas agendas lotadas não estava funcionando. Com a ajuda de sua mentora Velia, que trabalha no Parlamento de Malawi, ela estabeleceu conexões com o Oficial de Proteção à Criança de seu distrito, que tinha acesso direto aos líderes. O policial a ajudou a reunir os dados de que ela precisava para apresentar seu caso e a apresentou a outras partes interessadas na aldeia. Por meio dessas redes e de sua defesa persistente, ela cultivou um conjunto de aliados de confiança para ajudá-la na busca de reduzir o número de crianças e adolescentes que se casam.

Jovens líderes podem ser uma poderosa força de mudança e podem ser ainda mais eficazes quando têm acesso a aliados experientes que podem ajudar a abrir portas para eles. É por esta razão que Política de saúde mais (HP+)—um projeto financiado pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional—lançou um programa de orientação intergeracional no Malawi em outubro de 2019. O programa visa apoiar jovens líderes emergentes a envolverem as partes interessadas da aldeia, distrito e nacional para cumprir as promessas em torno da juventude serviços de saúde amigáveis (YFHS) e acabar com o casamento precoce previsto nas políticas nacionais do país.

Um grupo de jovens defensores se reúne com seu mentor na região central do Malawi para compartilhar o progresso, os desafios e as melhores práticas. Foto: Michael Kaitoni, Plan International Malawi.

O programa selecionou oito profissionais do sexo feminino altamente experientes para orientar os jovens a defender as questões do YFHS. Os mentores trazem experiências profundas e suas redes. Eles são empregados por universidades, organizações religiosas, Parlamento, ministérios do governo ou lideram suas próprias organizações não-governamentais (ONGs). Muitos dos mentores selecionados estiveram ativamente envolvidos em defendendo a mudança da idade do casamento no Malawi, dos 15 aos 18 anos, e outros fizeram parte de grupos que trabalham com o governo do Malawi para atender Compromissos FP2020 do Malawi. Esses mentores foram então combinados com vinte e quatro jovens líderes femininos e masculinos emergentes de todo o Malawi.

Lições de um Programa de Mentoring Intergeracional

Em sua colaboração para defender a implementação aprimorada de políticas relacionadas ao YFHS e acabar com o casamento precoce, surgiram cinco lições principais sobre o que pode fazer ou quebrar programas de mentoria:

Antecipar e planear a mobilidade dos jovens nesta fase da vida

Um fator-chave para combinar mentores com pupilos é a geografia. Os jovens muitas vezes migram em busca de oportunidades de emprego e educação e para cuidar de familiares. Entre novembro de 2019 e março de 2020 muitos dos pupilos mudaram-se para diferentes partes do país e, em alguns casos, para longe dos centros urbanos. Isso significava que eles não podiam mais se encontrar pessoalmente com seu mentor ou alavancar redes e recursos pré-estabelecidos nas áreas de origem. Antecipar a migração, criar flexibilidade para alternar os pares de mentor/aprendiz e garantir que os jovens tenham os recursos para se conectar remotamente acabará por obter melhores resultados.

Godfrey e Sangwani, com sua mentora Margaret. Foto: Plan International Malawi.

A experiência dos mentores é um grande valor agregado ao aprendizado dos pupilos

A experiência e o conhecimento dos mentores podem ajudar a direcionar e refinar a abordagem das novas gerações de advogados. Jovens ativistas são muitas vezes atraídos para a defesa de serviços de saúde amigáveis para jovens porque é pessoal: eles veem suas próprias vidas ou as de seus colegas sendo prejudicadas por gravidez não planejada, casamentos precoces ou HIV. Suas vozes e esforços são informados e conduzidos pelas realidades que vivenciam em suas comunidades e, embora possam estar perfeitamente cientes das necessidades em nível local, muitas vezes não estão tão cientes das políticas de saúde e juventude existentes definidas em nível nacional. Dois pupilos que trabalham para expandir o YFHS em uma universidade cristã pediram ajuda a seus mentores para analisar as políticas da universidade e os pontos de entrada para advogar para o Reitor de Estudantes. Com a ajuda de seus mentores, eles conseguiram advogar com sucesso a criação de uma rede de jovens na universidade, que agora fornece aos alunos informações confiáveis sobre onde e como acessar serviços de saúde adequados para jovens localmente. Os mentores podem oferecer apoio crítico aos pupilos para melhor compreender as políticas nacionais e como elas são implementadas.

Os mentores desempenham um papel fundamental em ajudar os pupilos a construir suas redes

Apoiar mentorandos para construir parcerias com redes e organizações de jovens que pensam da mesma forma pode ajudá-los a avançar em seu trabalho de advocacy e se conectar a novas partes interessadas. No programa de Malawi, uma mentora apoiou os esforços de seu pupilo para se conectar com Rede Juvenil e Aconselhamento (YONECO) — uma ONG local comprometida com o empoderamento de crianças, jovens e mulheres — para obter uma amostra dos estatutos de casamento infantil em nível de aldeia, um documento que ela sentiu que poderia apoiar sua própria defesa. YONECO não apenas forneceu exemplos de estatutos existentes, mas também trabalhou com a pupila para propor revisões aos estatutos de sua aldeia.

Nove dos 32 mentores e pupilos selecionados para o programa de mentoring intergeracional da HP+ em Malawi. Foto: Plan International Malawi.

Reunir-se com tomadores de decisão às vezes requer soluções inovadoras

Às vezes, abordar os tomadores de decisão pode ser um desafio quando as formalidades esperadas pelos tomadores de decisão não se alinham com os recursos limitados dos advogados. No Malawi, alguns pupilos foram solicitados a organizar reuniões formais que incluíssem despesas com almoço, diárias e transporte – um pedido que eles não puderam atender. Para contornar este desafio e ajudar os orientandos a progredir, os mentores começaram a convidar os jovens para eventos e reuniões onde os decisores já estarão presentes. Uma mentora estava conduzindo uma avaliação de necessidades no Centro de Saúde de Bangwe em Blantyre como parte de seu trabalho e convidou seus orientandos a se juntarem a ela. Ela sabia que as principais partes interessadas, incluindo conselheiros de ala, líderes tradicionais e coordenadores de serviços estariam lá, então ela ajudou a organizar uma reunião paralela para pupilos e partes interessadas para discutir estratégias de defesa de direitos.

Crie oportunidades para fazer uma pausa e refletir, pessoalmente e em grupo

Criar oportunidades para que mentores e pupilos se reúnam como um grupo para compartilhar sucessos, desafios e melhores práticas é fundamental para o sucesso de qualquer programa de mentoria. Como parte de seu programa de orientação intergeracional, o HP+ realiza reuniões regionais regulares em Malawi. As reuniões não servem apenas como uma oportunidade para os jovens e mentores compartilharem seu trabalho de advocacy e aprenderem estratégias eficazes de outras pessoas, mas também são uma ótima maneira de manter mentores e protégés focados no trabalho de advocacy. Mentores e pupilos ficam entusiasmados em apresentar seus trabalhos e as reuniões regulares os incentivam a avançar em suas estratégias durante as semanas entre as reuniões com seus colegas.

Reuniões presenciais, como esta em Blantyre, oferecem aos pupilos e mentores a oportunidade de compartilhar experiências e se envolver na solução de problemas em grupo. Foto: Plan International Malawi.

Mentores experientes são capazes de fornecer soluções tangíveis para os inevitáveis obstáculos que os pupilos enfrentam, ajudando a manter os esforços de advocacy avançando. No Malawi, a rede intergeracional de pupilos e mentores apoiados pela HP+ está avançando constantemente em YFHS, mostrando repetidamente que a mentoria abre portas e revela novos caminhos e estratégias para a próxima geração de defensores. Quanto a Deborah, graças a seu mentor, ela uniu forças com os líderes de clubes juvenis locais que agora estão trabalhando com ela para advogar em conjunto e obter apoio para acabar com o casamento precoce em seu vilarejo.