Reimaginando a prestação de cuidados essenciais de saúde

este peça foi publicado originalmente por jhpiego.

Com a perspectiva de fornecer uma vacina eficaz contra a COVID-19 em constante mudança, os profissionais de saúde pública têm a responsabilidade de garantir acesso ininterrupto a cuidados de saúde essenciais para mulheres e suas famílias. Ao mesmo tempo, devemos proteger os clientes e os profissionais de saúde que os atendem contra infecções. Em uma profissão conhecida pelo contato pessoal e cuidado compassivo e centrado na pessoa, temos uma oportunidade - alguns podem dizer um imperativo - de reimaginar a prestação de serviços. Os sistemas de saúde já se voltaram para reconfigurar as áreas de espera, oferecer visitas virtuais e entregar recargas às pessoas em suas casas. Mas reinventar o cuidado requer mais do que “manter as portas abertas”. Devemos aproveitar esta oportunidade para revigorar os esforços de fortalecimento dos sistemas de saúde que priorizam mecanismos descentralizados, baseados na comunidade e focados no cliente para acesso a produtos, serviços e informações de saúde.

Nos meses desde que a Organização Mundial da Saúde declarou a COVID-19 uma pandemia, e com as taxas de infecção ainda subindo, começamos a ver os danos que o coronavírus está causando nos esforços para melhorar a saúde e a sobrevivência de mulheres e crianças em todo o mundo. Também estamos vendo um aumento devastador nas mortes de profissionais de saúde, com a perda de mais de 600 enfermeiros mundo ao COVID-19, que infectou mais de 450.000 profissionais de saúde. Além da própria doença, os esforços para mitigá-la estão criando uma lacuna nos cuidados de saúde essenciais disponíveis para as comunidades. Especialistas globais em saúde estimam que mais de 56.000 mulheres e 1,1 milhão de crianças em 118 países de baixa e média renda podem morrer devido ao acesso reduzido a cuidados de saúde de alta qualidade – um efeito indireto do COVID-19.

À medida que os países emergem do bloqueio, devemos nos dedicar novamente a atender às Metas de desenvolvimento sustentável. Apesar do progresso feito antes do início da pandemia, mais da metade da população mundial ainda não tem acesso a cuidados de saúde essenciais. O sistema de saúde e as lacunas de infraestrutura que impediam o progresso antes da COVID-19 continuam a impactar a capacidade dos países de implementar mudanças duradouras na prestação de serviços de saúde. À medida que reinventamos a prestação de cuidados de saúde essenciais na era da COVID-19, com um foco constante no apoio às jornadas dos países rumo à autossuficiência, devemos priorizar a coordenação, o planejamento e o monitoramento em nível nacional; envolvimento da comunidade; prevenção e controle de infecções; e cuidado centrado na pessoa, competente e respeitoso.

Manter cuidados respeitosos e competentes para mulheres e crianças

O autocuidado desempenhará um papel crítico para garantir que as mulheres tenham acesso aos cuidados de que precisam, desenvolvendo-as como defensoras de sua própria saúde e da saúde de suas famílias. As plataformas de telemedicina e telessaúde nos permitem mover alguns aspectos da prestação de serviços, como históricos de clientes, triagem de infecções sexualmente transmissíveis e triagem de mulheres em trabalho de parto, para um ambiente virtual. Vários aplicativos podem apoiar o fluxo de pacientes nas instalações e ajudar a antecipar a falta de estoque de medicamentos vitais. No Índia, por exemplo, as plataformas de telessaúde estão ajudando os agentes comunitários de saúde a identificar gestações de alto risco, e os aplicativos estão sendo usados para apoiar as avaliações de prontidão das instalações. Campanhas de mídia social podem aumentar a conscientização sobre o COVID-19 e as práticas de prevenção de infecções. Linhas diretas e diretas podem fornecer apoio a sobreviventes de violência de gênero, bem como a profissionais de saúde da linha de frente.

Claro, alguns serviços, como parto e imunização, não tem opção virtual. As mulheres devem ter acesso a cuidados respeitosos e qualificados antes, durante e após a gravidez. Pesquisadores do Instituto Guttmacher observe que mesmo um declínio de 10% na cobertura do serviço para mulheres durante a gravidez pode resultar em 28.000 mortes maternas adicionais e 168.000 mortes de recém-nascidos. Devemos continuar a defender os oito contatos de cuidados pré-natais recomendados, embora a forma como esses contatos são oferecidos possa mudar. No Índia, agentes comunitários de saúde – os “guerreiros do coronavírus” do país – estão oferecendo atendimento pré-natal em casa e entregando ácido fólico e ferro para mulheres grávidas. Também é fundamental que recuperemos, mantenhamos e continuemos a acelerar o progresso que fizemos em partos em instalações e partos realizados por parteiras qualificadas, pois o parto não assistido apresenta maiores riscos para mulheres e recém-nascidos do que o potencial de infecção por COVID-19 em um estabelecimento de saúde. Em todos os casos, o direito da mulher a cuidados respeitosos deve ser protegido e os ganhos obtidos na contratação de acompanhantes devem ser mantidos de acordo com as diretrizes do país.

E embora proteger nossos clientes seja fundamental, não posso deixar de enfatizar o quanto é importante apoiar nossos profissionais de saúde da linha de frente. Devemos garantir que eles tenham equipamento de proteção pessoal (EPI) para mantê-los seguros. Tanzânia, por exemplo, garante que todos os agentes comunitários de saúde estejam bem equipados com EPI – cerca de 90% dos quais são fabricados localmente – e suprimentos para lavagem das mãos. Igualmente importante é oferecer aconselhamento para ajudar os profissionais de saúde a lidar com seus próprios medos e os de seus clientes, e fornecer apoio social, como transporte, para permitir que eles façam seu trabalho. A continuidade de cuidados de qualidade depende do seu bem-estar!

Protegendo o acesso ao planejamento familiar e cuidados de saúde reprodutiva

Como vimos em países como o Quênia, onde os cuidados de planejamento familiar voluntário caíram para cerca de 30% da média em março, COVID-19 e as interrupções resultantes no atendimento e suprimentos ameaçam os ganhos no uso de anticoncepcionais. Pesquisadores do Instituto Guttmacher estimam que uma mera redução de 10% no acesso a contraceptivos de ação curta e longa poderia resultar em cerca de 49 milhões de mulheres com necessidade não atendida de contraceptivos modernos e um adicional de 15 milhões de gestações indesejadas nos próximos 12 meses. Precisamos de liderança e comprometimento em nível nacional para operacionalizar e institucionalizar soluções criativas para tornar o planejamento familiar voluntário e suprimentos disponíveis, mantendo linhas de comunicação abertas com as mulheres e famílias que atendemos.

Com os contactos entre utentes e o sistema de saúde limitados devido à pandemia, a integração dos serviços assume uma nova urgência. Devemos otimizar todas as oportunidades para rastrear, informar e fornecer planejamento familiar voluntário e cuidados de saúde reprodutiva para mulheres e famílias. As instalações devem planejar as necessidades futuras de commodities para evitar interrupções na cadeia de suprimentos, antecipando quebras no transporte e disponibilidade de vários métodos. Sistemas de monitoramento de dados mais robustos permitirão que as instalações identifiquem tendências, solucionem gargalos e reduzam a falta de estoque e o desperdício. Coordenar a coleta e análise de dados no nível do país, como Ministério Federal da Saúde da Etiópia está fazendo, ajuda a garantir informações oportunas, precisas e acionáveis. Para os clientes, a distribuição de vários meses por meio de entrega ao domicílio por agentes comunitários de saúde ou novas empresas sociais reduz as visitas às unidades de saúde e garante o fornecimento ininterrupto. Mantendo a escolha informada e voluntária na vanguarda de nossas mensagens, devemos continuar a educar sobre métodos de planejamento familiar de autocuidado, como injetáveis, preservativos e métodos de conscientização da fertilidade, e garantir que os clientes possam obter apoio de um profissional de saúde sob demanda - dando-lhes as ferramentas para assumir o controle de sua saúde.

A jornada à frente

Todos os programas devem reconhecer a vulnerabilidade particular das adolescentes e jovens às mudanças provocadas pela pandemia. Os adolescentes podem ter mais dificuldade em acessar informações e cuidados e correm maior risco de exploração sexual, violência de gênero e gravidez precoce. Mesmo o fechamento temporário de escolas pode levar a resultados educacionais ruins, comprometendo a saúde e o futuro de meninas e mulheres jovens. Devemos manter aberta a conexão entre essas populações vulneráveis e o sistema de saúde. No Tanzânia, por exemplo, os agentes comunitários de saúde fazem visitas domiciliares regulares, trazendo informações sobre a COVID-19 e a prevenção de infecções e oferecendo outro tipo de apoio quando necessário.

À medida que avançamos para atender não apenas às necessidades essenciais de saúde de mulheres e crianças em ambientes de poucos recursos, mas também aos desafios do novo coronavírus, devemos ser inovadores em nossa reimaginação de como prestamos cuidados - e corajosos o suficiente para tirar proveito de a situação atual para criar os sistemas de saúde resilientes do futuro. Ao apoiarmos os sistemas de saúde e os provedores de saúde, devemos também apoiar todas as mulheres a se tornarem defensoras de sua própria saúde e cuidados. As mulheres formam a base das comunidades; mulheres fortes, saudáveis e informadas podem transformar sociedades, liderando países em suas jornadas rumo à autossuficiência.