O histórico Evidência para Opções Contraceptivas e Resultados do HIV (ECHO) é o primeiro ensaio clínico randomizado em grande escala a investigar a relação entre o uso de métodos hormonais de planejamento familiar e o risco de aquisição do HIV – um fardo duplo que muitas mulheres ainda enfrentam . Embora os resultados do estudo tenham fornecido informações valiosas, nossos colegas da FHI 360 explicam que ainda há muito trabalho a ser feito.
Grandes avanços foram feitos na expansão do acesso aos cuidados de planejamento familiar e serviços de prevenção do HIV; no entanto, as mulheres continuam a sofrer o duplo fardo da gravidez indesejada e da infecção pelo HIV. Preocupações de que a própria contracepção possa aumentar o risco de aquisição do HIV levaram ao desenho e implementação do ensaio histórico ECHO. ECHO foi um ensaio clínico randomizado comparando a incidência de HIV, eventos adversos e taxas de gravidez entre 7.829 mulheres africanas randomizadas para três produtos contraceptivos licenciados: acetato de medroxiprogesterona de depósito intramuscular (DMPA), um dispositivo intrauterino de cobre e um implante de levonorgestrel. Os resultados foram apresentados em uma conferência em Durban, África do Sul, em junho de 2019 e publicado em The Lancet. A incidência de HIV foi semelhante nos três grupos e todos os métodos foram seguros e altamente eficazes. À luz dos resultados do ECHO, a Organização Mundial da Saúde (OMS) convocou um grupo de especialistas para revisar os dados sobre a elegibilidade contraceptiva para mulheres com alto risco de aquisição do HIV e emitiu orientação atualizada em agosto de 2019, que indicou que todos os métodos de teste podem ser usados com segurança por mulheres com alto risco de HIV.
O estudo ECHO identificou uma incidência geral muito alta de HIV de 3,8 por 100 mulheres por ano entre as jovens participantes do estudo (idade média de 23 anos) que buscavam contracepção nos quatro países do estudo: Eswatini, Quênia, África do Sul e Zâmbia. Esta descoberta alarmante entre as mulheres que receberam serviços de prevenção do HIV, incluindo triagem de IST, preservativos e profilaxia pré-exposição (PrEP) posteriormente no estudo, moderou as notícias encorajadoras de nenhuma diferença no risco de HIV por método contraceptivo. A discussão dessa descoberta levou a pedidos de medidas urgentes e agressivas para expandir os serviços de prevenção do HIV centrados nas mulheres, incluindo a PrEP, para mulheres em programas de planejamento familiar. As descobertas também apoiaram o acesso expandido a toda a gama de produtos contraceptivos para mulheres com alto risco de HIV. A OMS iniciou um esforço conjunto para apoiar os programas nacionais, especialmente na África, para agir de forma agressiva sobre as conclusões do ECHO para melhorar a integração FP-HIV.
Agora, em 2021, enfrentamos o desafio adicional da pandemia de COVID-19 no acesso aos cuidados de planejamento familiar e aos serviços de prevenção do HIV. No que diz respeito ao planejamento familiar, passos importantes para manter o acesso aos cuidados críticos de planejamento familiar para mulheres e meninas incluem o uso de telessaúde para aconselhamento, triagem, fornecimento de métodos e gerenciamento de efeitos colaterais; uso prolongado de DIU e implantes; e autogestão da Sayana Press (DMPA-SC). Infelizmente, muitos programas tiveram quedas no comparecimento e primeiros sinais de aumento das taxas de gravidez entre mulheres jovens.
A pandemia de COVID-19 também desafiou a prevenção, cuidados e tratamento do HIV programas. Em muitas áreas onde as mulheres correm maior risco de HIV, ampliação da PrEP ainda está em estágio inicial. Vincular os serviços de PrEP ao planejamento familiar oferece uma oportunidade “ganha-ganha”. O recente endosso da Agência Europeia de Medicamentos ao dapivirina anel vaginal para a prevenção do HIV para mulheres em ambientes de alta carga de HIV deve levar a uma abordagem de prevenção complementar, além de práticas sexuais mais seguras quando as mulheres não podem tomar ou não têm acesso à PrEP oral. Além disso, a HIV Prevention Trials Network anunciou recentemente que um estudo avaliando a segurança e a eficácia do cabotegravir injetável de ação prolongada (CAB LA) para PrEP em mulheres na África foi interrompido antecipadamente pelo Conselho de Monitoramento de Dados e Segurança quando CAB LA foi considerado superior à PrEP oral na prevenção da aquisição do HIV. A adição de um agente injetável de PrEP de ação prolongada à caixa de ferramentas de prevenção deve ajudar a mitigar os desafios de acesso e adesão. Além disso, o esquema de injeção de 8 semanas pode ser sincronizado com o fornecimento de contraceptivos injetáveis. Espera-se que pesquisas em andamento produzam tecnologias multifuncionais que previnem tanto a gravidez quanto o HIV.
Ao término do estudo ECHO, o maior temor dos investigadores do estudo era que o mundo do planejamento familiar e da prevenção do HIV voltasse ao normal e não continuasse a agir de acordo com as descobertas extremamente importantes para a saúde da mulher. Agora, com as ameaças triplas de COVID-19, HIV e gravidez indesejada, devemos agir de forma decisiva para garantir que o medo de voltar aos negócios como sempre, ou mesmo aos negócios menos que o normal, não é realizado.
Para saber mais sobre como adaptar o planejamento familiar e o acesso a anticoncepcionais no atual contexto de pandemia, consulte nosso COVID-19 contente.