Adolescentes muito jovens: aproveitando uma etapa importante da vida para melhorar a SSR

Palestrantes em destaque:

• Dra. Kristin Mmari, Diretora de Pesquisa Qualitativa e de Implementação para o Estudo Global da Primeira Infância e Copresidente da Área Focal de Saúde do Adolescente da Bloomberg American Health Initiative na Universidade Johns Hopkins (moderadora da discussão);
• Lillibet Namakula, gerente de programa da Public Health Ambassadors Uganda;
• Serkadis Admasu, Gerente de Programa da CARE Etiópia; e
• Tisungane Sitima, Oficial de Programas de Saúde Sexual e Reprodutiva da Associação de Jovens Preocupados com o Meio Ambiente.

Ao pensar em adolescentes muito jovens, de quem estamos falando e por que essa fase da vida é tão crítica?

Lillibet Namakula iniciou a conversa e definiu adolescentes como jovens entre 10 e 19 anos. Esta é uma idade crítica porque os indivíduos estão passando por uma série de mudanças físicas, emocionais, psicológicas e comportamentais, incluindo a pressão social da transição da infância à idade adulta. Ela definiu ainda “adolescentes muito jovens” como aqueles de 10 a 14 anos, uma faixa etária frequentemente deixada de fora em muitos programas e recursos de SSR criados para adolescentes.

Serkadis Admasu acrescentou ao ponto da Sra. Namakula, enfatizando que os indivíduos na faixa etária de 10 a 14 anos estão passando por transições e mudanças sociais e biológicas. No entanto, a comunidade ao redor frequentemente continua a tratá-los como crianças. Aumentar a conscientização sobre a necessidade de intervenções é uma oportunidade para construir programas e afetar as atitudes, comportamentos e normas que cercam essa faixa etária.

Tisungane Sitima falou ainda sobre os desafios enfrentados por esta faixa etária. Adolescentes muito jovens enfrentam muitos desafios de SSR; enquanto eles estão em transição da infância para a idade adulta, eles estão mudando fisicamente, psicologicamente e socialmente. O desenvolvimento físico e psicológico influencia fortemente o bem-estar social. Alguns indivíduos nessa faixa etária estão começando a explorar sua sexualidade sem o conhecimento necessário do que estão fazendo e dos possíveis resultados. Infelizmente, muitas políticas de SSR são direcionadas a pessoas com 16 anos ou mais e não se concentram em indivíduos de 10 a 14 anos.

O que a pesquisa diz sobre a importância da programação de SRH para a faixa etária de 10 a 14 anos?

A Sra. Admasu discutiu pesquisas sobre intervenções focadas em meninas. A faixa etária de 10 a 14 anos é uma janela de oportunidade para intervir porque a maioria dos indivíduos ainda não é sexualmente ativa. É importante considerar as diferenças culturais, sociais e relacionadas ao gênero ao projetar programas de SSR para esses indivíduos. Em muitos países, as normas patriarcais limitam o acesso à informação sobre SSR. A pesquisa mostrou que os programas voltados para meninas são eficazes para melhorar a educação e o acesso das meninas a produtos de higiene menstrual, além de criar espaços seguros para promover a igualdade de gênero e ajudar as meninas a alcançar seus objetivos. Isso não significa que os meninos devam ser negligenciados – suas necessidades específicas também devem ser atendidas – mas os programas centrados nas meninas podem permitir que os meninos entendam e apoiem melhor as meninas.

A Sra. Namakula falou sobre a importância de apoiar meninas e meninos. Tudo o que acontece com as meninas também afeta os meninos, por isso é importante que os meninos sejam educados sobre assuntos voltados para meninas. Independentemente do sexo de um indivíduo, todos os adolescentes muito jovens têm uma variedade de necessidades e preocupações. Oferecer-lhes informações necessárias, habilidades para a vida, aconselhamento de qualidade e serviços de saúde é crucial. As meninas costumam ser mais vulneráveis. Por exemplo, em algumas comunidades, quando uma menina fica menstruada, ela é considerada adulta e pronta para se casar e ter filhos. No entanto, algumas meninas começam a menstruar aos 8 anos de idade.

Dona Sitima falou sobre a fase de exploração que muitos jovens vivenciam. Muitos pais acreditam que seus adolescentes não estão envolvidos em atividades sexuais, quando na verdade podem estar. Os adolescentes desejam experimentar o mundo da SSR, por isso é importante educá-los sobre saúde sexual e reprodutiva desde cedo, para que estejam cientes de questões importantes como o HIV.

Dado que meninos e meninas muitas vezes são separados no início da adolescência, quais são algumas das maneiras pelas quais os programas podem efetivamente apoiar a participação de seus jovens em seu projeto?

A Sra. Sitima destacou a importância de aumentar o acesso aos serviços e educação de SSR. É fundamental que os serviços de SSR responsivos aos adolescentes sejam fornecidos em clínicas, escolas e outros locais onde os adolescentes possam interagir uns com os outros. Os programas devem ser elaborados de forma que meninos e meninas sejam educados juntos. Os jovens adolescentes devem saber como ajudar a si mesmos e aos outros quando enfrentam desafios como pressão sexual e menstruação.

A Sra. Namakula discutiu o envolvimento dos jovens no desenho do programa e na educação da comunidade. O elemento mais vital para apoiar a participação dos jovens é que os adolescentes sejam envolvidos e engajados em todas as etapas de planejamento, implementação, monitoramento e acompanhamento de um programa. Ao trabalhar com a Population Services International (PSI) Uganda, a Sra. Namakula e seus colegas se reuniram regularmente com adolescentes para desenvolver uma marca de SSR para jovens chamada Espaço Yo. Os adolescentes responderam a perguntas como: “O que você quer? O que você não quer? Quais desafios você tem vivenciado? Como podemos fazer melhor?”

Muitos jovens ainda dependem dos pais, comunidades e escolas para educação em SSR. Nas escolas, é difícil para os professores aconselhar os alunos individualmente, pois geralmente ensinam mais de 50 alunos ao mesmo tempo e há tempo limitado para atenção individualizada. Como pode ser difícil levar essa educação diretamente para as escolas, as comunidades têm um grande papel a desempenhar. Por exemplo, grupos comunitários podem treinar mulheres para irem à comunidade e conversarem com pais e jovens sobre SSR. Educar não apenas os jovens, mas também os adultos ao seu redor, pode garantir que eles possam ter uma rede de apoio.

A Sra. Admasu enfatizou ainda mais a importância de envolver os jovens ao desenvolver programas para eles. Criar um grupo focal com jovens adolescentes é importante para que suas preferências sejam conhecidas e uma compreensão do que eles realmente desejam ser apoiados seja obtida. A flexibilidade é crucial neste tipo de programação para adolescentes – identificar o momento certo para se encontrar com os jovens, quem são suas influências e encontrar maneiras eficazes de testar os materiais com eles são considerações importantes.

Como podemos abordar as necessidades de SSR de adolescentes muito jovens quando isso pode ser considerado um tabu?

A Sra. Sitima respondeu a esta pergunta no contexto de Malawi. As normas sociais no Malawi não apóiam a discussão sobre SSR com crianças, pois muitas vezes acredita-se que tais conversas levam os jovens a se envolverem em atividades sexuais. Uma vez que adolescentes muito jovens ainda estão na escola primária, pode ser difícil atender às suas necessidades de SSR. Também é difícil discutir esta questão nas aldeias do Malawi – envolver os líderes tradicionais pode ser muito útil para abordar esta barreira e educar as comunidades sobre SSR entre os adolescentes.

A Sra. Admasu acrescentou que é necessário que os adolescentes tenham acesso a serviços abrangentes de saúde sexual, por isso é importante trabalhar na mudança de normas paralelamente ao empoderamento dos adolescentes e garantir a aceitação da comunidade com evidências sobre a eficácia dos serviços de SSR.

Como podemos defender programas para adolescentes muito jovens?

A Sra. Admasu sugeriu trabalhar com defensores da juventude para defender programas para adolescentes muito jovens. Doadores e líderes governamentais ficam mais convencidos quando ouvem diretamente os jovens que se beneficiaram de tais programas. Ter evidências tangíveis sobre o propósito de um programa e seu sucesso é importante.

A Sra. Namakula encerrou a conversa discutindo o que ela aprendeu sobre este tópico através de seu trabalho. Conhecimento é poder, mas não se pode ir a uma comunidade e esperar ser ouvido quando não há uma conexão com ela. É importante escolher um defensor ou ponto de influência em que a comunidade confie para entregar as informações a eles, pois as informações provavelmente serão repassadas aos adolescentes e pais. Além disso, trazer educação sobre SSR por meios artísticos divertidos, como esquetes, poesia, canções e danças pode ser muito útil. As pessoas podem assistir às cenas e depois discutir o que aprenderam com elas.

Sobre “Conectando Conversas”

“Conectando Conversas” é uma série adaptada especificamente para jovens líderes e jovens, apresentada por FP2030 e Conhecimento SUCESSO. Apresentando 5 temas, com 4 a 5 conversas por tema, esta série apresenta uma visão abrangente dos tópicos de saúde reprodutiva de adolescentes e jovens (AYRH), incluindo desenvolvimento de adolescentes e jovens; Medição e Avaliação de Programas AYRH; Envolvimento Juvenil Significativo; Avanço da Atenção Integrada para a Juventude; e os 4 Ps de jogadores influentes em AYRH. Se você participou de alguma das sessões, sabe que esses não são seus webinars típicos. Essas conversas interativas apresentam os principais palestrantes e incentivam o diálogo aberto. Os participantes são incentivados a enviar perguntas antes e durante as conversas.

Nosso quarto tema, Celebrando a Diversidade dos Jovens, Encontrando Novas Oportunidades para Enfrentar Desafios, Construindo Novas Parcerias, começou em 24 de junho de 2021 e consistirá em quatro sessões. A sessão restante será realizada no dia 5 de agosto (Jovens de minorias sexuais e de gênero: Perspectivas em expansão). Esperamos que você se junte a nós!

Quer ficar por dentro da série de conversas anteriores?

Nossa primeira série, que decorreu de 15 de julho a 9 de setembro de 2020, concentrou-se em uma compreensão fundamental do desenvolvimento e saúde do adolescente. Nossa segunda série, que decorreu de 4 de novembro a 18 de dezembro de 2020, concentrou-se em influenciadores críticos para melhorar a saúde reprodutiva dos jovens. Nossa terceira série decorreu de 4 de março a 29 de abril e enfocou uma abordagem responsiva aos serviços de SSR para adolescentes. Você pode assistir gravações (disponível em inglês e francês) e leia resumos de conversas para recuperar o atraso.