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Empoderando meninas por meio da gestão da higiene menstrual: campanha MVoice da Wii Tuke Gender Initiative


Wii Tuke Gender Initiative é uma organização liderada por mulheres e jovens no distrito de Lira, no norte de Uganda (na sub-região de Lango), que usa tecnologia e cultura para capacitar mulheres e meninas de comunidades estruturalmente silenciadas. Lira, junto com outros distritos da sub-região de Lango, como Otuke, Kole, Oyam e Alebtong, que foram afetados pela guerra do Exército de Resistência do Senhor. Como a maior parte do norte de Uganda, ela está enfrentando questões pós-conflito, como esgotamento florestal, pobreza e problemas de saúde reprodutiva que afetam adolescentes e jovens, entre outros.

Em resposta à taxa alarmante com que meninas nas áreas rurais de Uganda estão abandonando a escola durante seus ciclos menstruais devido ao preço dos absorventes e à intimidação de estudantes do sexo masculino, Wii Tuke está promovendo uma iniciativa chamada “The Menstrual Voice” (MVoice) que atinge tanto as alunas quanto a comunidade em geral.

Rebecca Achom Adile, diretora executiva do Wii Tuke, disse que começou a campanha no início deste ano para inspirar orgulho e garantir que as meninas não abandonem a escola. Além disso, durante as campanhas e visitas escolares, eles envolvem os meninos no apoio à educação das meninas.

De acordo com Achom, a campanha MVoice não se limita apenas a cultivar o apoio da comunidade para a gestão da higiene menstrual (MHM) e encorajar as meninas a se orgulharem de si mesmas durante seus ciclos menstruais, mas também capacita as meninas ensinando-as a fazer absorventes higiênicos reutilizáveis. Eles podem durar um ano, são feitos com materiais locais e são mais econômicos do que os caros absorventes vendidos no mercado.

“O mais importante, acima de tudo, é capacitar essas meninas para serem autossuficientes. Você sabe, muitos homens também se aproveitaram das meninas rurais para comprar absorventes, roupas e loções para elas, então o objetivo é primeiro garantir que elas tenham poder e sejam capazes de fazer esses absorventes sozinhas”, disse Achom.

Achom Rebecca the Executive Director Wii Tuke Gender Initiative Pictures by Wii Tuke Initiative Pictures

Proteção Ambiental

Achom acrescentou que, durante o noivado com as meninas, elas também contam os benefícios de proteger o meio ambiente. Eles educam as meninas sobre o descarte adequado de seus absorventes higiênicos usados e as ajudam a entender que os absorventes reutilizáveis são mais ecológicos.

Pensos higiénicos descartáveis são queimados ou atirados para uma latrina de fossa, ambos nocivos para o ambiente, e os utilizadores precisam de muitos por ciclo menstrual, explicou ela. Os absorventes reutilizáveis duram um ano se a menina os lavar e guardar corretamente; eles também têm a vantagem de serem naturalmente aerados e queimarem de forma mais limpa quando finalmente precisam ser jogados fora.

Wii Tuke Gender Initiative interacts with girls on Menstrual Health-Wii Tuke Gender Initiative Pictues

Auto-proteção

Auma Tamali Robinah, gerente de programa do Wii Tuke e principal treinadora do MVoice, disse que a iniciativa está dando às meninas confiança para serem ouvidas e aprenderem MHM, incluindo segurança física.

Ela disse que as meninas costumam ser alvo de homens predadores e precisam ter conhecimentos básicos de segurança física. Uma dica de segurança inclui mover-se em grupos para proteção.

“Também damos a eles o básico sobre táticas de segurança sobre como devem se comportar ao abordar homens, especialmente em estradas desertas ou quando vão buscar água em ambientes rurais”, explicou Auma.

Wii Tuke Gender Initiative in School Campaign-Wii Tuke Inititaive Pictures

Alcance da Iniciativa

A iniciativa já chegou às escolas primárias de Akia e Amuca no distrito de Lira, onde mais de 100 meninas foram treinadas pela Wii Tuke Gender Initiative Team. A equipe disse que ainda está impedida financeiramente de cobrir toda a sub-região de Lango.

“Fizemos parceria com Iniciativa Saúde Juntos Vivos e mobilizando recursos dentro de nós para garantir que entregamos às meninas. Esperamos começar a produção em massa de absorventes higiênicos reutilizáveis e rezamos para conseguir financiadores para apoiar esta iniciativa para que possamos cobrir toda a sub-região de Lango”, compartilhou Achom.

Ela também acredita que, a partir do próximo período escolar, eles poderão abordar muito mais escolas para criar um impacto maior na vida das adolescentes.

The lead trainer Robina Auma talking to the pupils is one of their campaigns

Advocacy Político

Em sua campanha presidencial de 2016, o presidente de Uganda, Yoweri Museveni Kaguta, prometeu fornecer absorventes higiênicos gratuitos, principalmente voltados para meninas do ensino fundamental. No entanto, o governo anunciou logo após a eleição que os fundos ainda não estavam disponíveis.

Muitas feministas em Uganda têm feito campanha para que o governo considere a isenção de impostos sobre absorventes higiênicos e, em vez disso, aplicá-los aos preservativos. Eles argumentam que, embora os preservativos sejam muitas vezes necessários, o ciclo menstrual ocorre naturalmente e é inevitável; por isso; em vez de distribuir preservativos gratuitamente em todo o país através de várias iniciativas de saúde, deveria haver iniciativas para apoiar as raparigas com pensos higiénicos gratuitos. Pelo menos, isso deveria ser estabelecido em partes remotas do país, onde muitas meninas são forçadas a faltar à escola durante seus ciclos menstruais porque o custo dos absorventes higiênicos é um fardo financeiro para seus pais.

“Atualmente, o custo dos absorventes higiênicos no mercado está entre $1-2 US. Muitos pais não podem pagar [isso]. Nosso governo pode investir pesadamente para garantir que a iniciativa de absorventes reutilizáveis seja criada em todas as escolas do país”, disse Achom.

Wii Tuke juntou as mãos para apelar ao governo para considerar a isenção de impostos sobre todos os pensos higiénicos para que possam estar mais facilmente disponíveis para todas as raparigas no Uganda.

A selfie with the Girls-Will Tuke Gender Initiative Pictures

Conclusão

A agressividade dos membros da equipe Wii Tuke Gender Initiative é visionária e oportuna, porque o que eles estão lutando é a verdadeira representação do estado de MHM entre os jovens ugandenses. A situação é mais terrível nas áreas remotas de Uganda, e a questão da remoção de impostos dos absorventes higiênicos é um assunto que o governo deve tratar com muito cuidado. Os formuladores de políticas precisam apoiar esse esforço para que Uganda se junte a Ruanda, que em 2019 renunciou ao imposto sobre absorventes higiênicos.

Para se manter atualizado sobre o trabalho da Wii Tuke Gender Initiative, siga-os em Facebook e Twitter.

Ojok James Onono

Diretor Assistente de Relações Públicas, Universidade de Gulu

Ojok James Onono é um jornalista investigativo multimídia e poeta do norte de Uganda ligado ao Northern Uganda Media Club (NUMEC). Ele tem mais de sete anos de experiência na indústria de mídia em Uganda e trabalha na Universidade de Gulu como assistente de relações públicas. Ele é um defensor PED/PHE treinado por PRB e Goal Malawi. Atualmente, ele é bolsista do Youth For Policy de 2022 com Konrad Adenauer Stiftung. James Onono é consultor PHE/PED da People–Planet Connection. Ele pode ser contatado em poetjames7@gmail.com.