Destaque para o CHASE Africa: Fortalecendo Programas Integrados de Saúde e Meio Ambiente por meio de Parcerias Estratégicas na África Oriental

Por favor, apresente-se brevemente e o trabalho do CHASE Africa.

Meu nome é Harriet Gordon-Brown e ingressei no CHASE Africa em agosto de 2020 como gerente de programa e parceria. Quando nosso diretor se aposentou no verão passado, assumi o cargo de CEO. CHASE Africa, que significa Saúde Comunitária e Ambiente Sustentável, tem apoiado comunidades rurais no Quênia e Uganda nos últimos 10 anos. Crescemos a partir de uma instituição de caridade anterior que tinha foco ambiental. Ao formar o CHASE Africa, nosso fundador e diretor, Robin Witt, fez uma grande mudança para enfatizar a saúde reprodutiva das mulheres e abordar a necessidade não atendida de planejamento familiar.

O que levou o CHASE a uma abordagem intersetorial para saúde, meio ambiente e desenvolvimento?

Realmente veio de Robin Witt, que fundou o CHASE e ainda está ativamente envolvido com nossa arrecadação de fundos e contribuindo para a estratégia.

Ele formou uma organização chamada Rift Valley Tree Trust, que se concentrava na restauração florestal. Sua esposa é queniana e ao longo dos muitos anos que passou visitando o país, percebeu muito desmatamento. Isso inspirou seu desenvolvimento de projetos de reflorestamento. No entanto, depois de visitar alguns dos projetos e conversar cada vez mais com as mulheres nas áreas afetadas, ele percebeu que, na verdade, esses projetos de reflorestamento estavam atendendo apenas a uma de suas necessidades. Seu acesso a serviços de saúde, incluindo planejamento familiar e sua capacidade de realizar sua saúde e direitos sexuais e reprodutivos, era muito limitado. E ele percebeu que esse é realmente o maior problema que precisava ser resolvido. Isso levou a uma mudança significativa em 2012 e à formação do CHASE Africa. Agora, a maior parte do nosso financiamento vai para o componente de saúde do trabalho. É em grande parte devido às organizações com as quais escolhemos fazer parceria que adotamos uma abordagem mais integrada.

Você pode falar um pouco mais sobre a importância da parceria no seu trabalho e descrever como é o seu processo de trabalho com parceiros?

Nossas parcerias são muito cruciais para a forma como trabalhamos. Trabalhamos inteiramente através de parceiros locais. Não implementamos projetos nós mesmos e, no momento, não temos nenhuma equipe no local. Se expandirmos para ter uma presença no país, ainda implementaremos por meio de parceiros locais, pois achamos que eles estão em melhor posição. Escolhemos intencionalmente parceiros locais que já possuem fortes vínculos com a comunidade por meio do trabalho que estão realizando ou porque eles próprios cresceram na comunidade local. Este é o modelo de entrega que escolhemos para oferecer suporte. É o que o CHASE sempre fez e sempre continuará a fazer.

Ano após ano, aumentamos o número de parceiros com os quais trabalhamos. Atualmente contamos com 13 sócios. Mais recentemente, nossa abordagem tem sido fazer parceria com projetos que não possuem um programa de saúde e apoiá-los na inclusão de um componente de saúde em seu trabalho existente. Também temos alguns parceiros que eram trabalhando na saúde, mas não reprodutivo saúde. E, novamente, trata-se de camadas de serviços adicionais e complementares.

Um exemplo de como tentamos fortalecer a infraestrutura de saúde existente e evitar a duplicação de esforços é o fato de todos os nossos parceiros trabalharem com o Ministério da Saúde. Eles são um parceiro chave para nossos programas. São nossos parceiros que formam e desenvolvem memorandos de entendimento com o Ministério da Saúde local.

Quais são alguns dos maiores desafios que você está enfrentando em seu trabalho em programas integrados de saúde e meio ambiente? E o que sua organização fez para enfrentar esses desafios?

Há uma enorme necessidade de fornecimento de informações sobre saúde – há muitos mitos e equívocos. Estamos trabalhando principalmente em sociedades bastante patriarcais e em áreas bastante remotas, onde o nível de educação varia substancialmente e, especialmente, há muito pouca (ou nenhuma) educação sexual nas escolas. O primeiro passo é fornecer informações às pessoas, para que elas entendam como seus corpos funcionam e como podem melhorar sua saúde e direitos reprodutivos e sexuais. Para muitas mulheres, uma vez que percebem que podem escolher quando e com que freqüência espaçar suas gestações, o planejamento familiar não requer muita persuasão. Eles sabem que isso facilitará a vida deles, reconhecem que é melhor para sua saúde e permitem que eles cuidem e eduquem os filhos que têm. O segundo passo é trabalhar muito para educar e engajar os homens, já que muitas vezes eles são os tomadores de decisão. Isso envolve, por exemplo, hospedar diálogos de homens e identificar modelos masculinos. Essas abordagens são muito eficazes, mas ainda é um desafio contínuo.

Mais recentemente, temos nos concentrado mais no desafio de alcançar adolescentes e jovens, pois muitas das comunidades com as quais trabalhamos apresentam altas taxas de gravidez na adolescência e casamento precoce. Semelhante ao desafio de alcançar as mulheres, os jovens geralmente não têm arbítrio para tomar decisões sobre suas próprias vidas. É por isso que trabalhar em paralelo com nossos programas comunitários mais amplos é muito eficaz. Graças às novas abordagens que aprendemos com nossos parceiros, agora estamos trabalhando mais para aumentar a conscientização sobre saúde e direitos sexuais e reprodutivos, paralelamente a tornar a prestação de serviços mais amigável para adolescentes e jovens.

O trabalho é feito dentro e fora da escola. Com o trabalho na escola, muitos de nossos parceiros estão implementando o que chamam de “clubes dos direitos da criança”, que são eficazes. Isso envolve educar as meninas sobre a saúde menstrual e ajudar a reduzir a quantidade de meninas que não podem frequentar a escola devido à falta de acesso a produtos de saúde menstrual. Os clubes também garantem que as meninas estejam cientes de seus direitos de forma mais ampla – ensinando-lhes o que fazer se sentirem que seus direitos foram violados e como podem denunciá-lo. Os clubes também fornecem a meninas e meninos informações sobre sua saúde, incluindo saúde sexual e reprodutiva, uma vez que as escolas muitas vezes carecem de educação sexual abrangente e muitas vezes é um tabu falar sobre sexo dentro das famílias. Trata-se de fornecer informações às pessoas, o que pode levar a discussões mais amplas sobre seus planos futuros, oportunidades de carreira ou outro treinamento de que possam precisar.

Quanto ao alcance de adolescentes e jovens fora da escola, adotamos uma abordagem proativa de “envolver jovens”, em que nossos parceiros treinam mentores e defensores de jovens para que eles transmitam mensagens a seus colegas. Organizam diversos eventos, inclusive esportivos, e buscam atingir os jovens de forma inovadora, dependendo dos locais que frequentam na comunidade. Pode ser ao redor do salão de bilhar, em uma vila, onde as pessoas coletam água, ou nas estações de moto Boda Boda.

Você tem alguma inovação no trabalho integrado de saúde e meio ambiente que sua organização está desenvolvendo ou implementando?

Um de nossos pontos fortes é nosso trabalho com organizações conservacionistas – apoiando-as a integrar um componente de saúde em seus programas. Por meio dessa parceria e da construção de sua infraestrutura existente, podemos usar as habilidades e conhecimentos que eles desenvolveram para o envolvimento da comunidade em questões complexas, como conflito entre humanos e animais selvagens, gestão de recursos naturais comunais e direitos à terra para fornecer informações e abrir e discussões difíceis sobre saúde e direitos sexuais e reprodutivos com as comunidades. Estamos ansiosos para compartilhar essa experiência com outras organizações e escrevemos um guia “Apoiando a saúde da comunidade e do ecossistema. Um guia sobre por que e como incluir saúde comunitária e planejamento familiar baseado em direitos em programas de conservação”, e compartilhamos nossa experiência com outras organizações conservacionistas locais. Também somos membros do Força-Tarefa da IUCN sobre Biodiversidade e Planejamento Familiar.

Enquanto fornecemos financiamento para essas iniciativas, os parceiros de conservação coordenam os serviços de extensão das unidades de saúde existentes na região. Isso inclui coisas como alcance móvel e o que chamamos serviços de “enfermeira mochileira” onde uma enfermeira viaja para áreas remotas em uma motocicleta para prestar serviços de saúde em uma clínica existente do Ministério da Saúde.

Atualmente, temos sete parceiros conservacionistas locais que estão fazendo esse tipo de trabalho e estamos interessados em expandir para envolver outros.

No futuro, também queremos demonstrar como a saúde pode ser combinada com outros programas de organizações que trabalham com comunidades rurais (incluindo WASH, educação, agricultura ou microfinanças). Estaremos explorando possíveis parcerias nesse sentido.

Quais são algumas das realizações do CHASE Africa alcançadas ao longo dos anos das quais você mais se orgulha?

Tenho orgulho das informações de saúde que fornecemos e da aceitação dos serviços. Embora tenhamos crescido como organização, ainda somos muito pequenos, com sistemas bastante simples de monitoramento e avaliação para medir a comunicação de mudança comportamental. No entanto, temos evidências anedóticas significativas sobre a mudança de atitudes, juntamente com o aumento da aceitação do serviço nas áreas em que trabalhamos, para demonstrar que nosso método de envolver as comunidades e facilitar os diálogos é realmente eficaz.

Também estou orgulhoso por termos feito o trabalho de forma mais sustentada. Não entregamos apenas serviços em um lugar e seguimos em frente. Fazemos parceria com pessoas que têm compromisso de longo prazo com essas comunidades. Sabemos que esse tipo de mudança leva tempo. Isso não acontece da noite para o dia.

A equipe de nossas organizações parceiras que estão executando os projetos geralmente são os únicos especialistas em saúde em sua organização. Portanto, é útil para eles aprender com outras pessoas que executam programas semelhantes em outros lugares e enfrentam desafios semelhantes. Conseguimos facilitar uma grande quantidade de aprendizado cruzado entre os projetos. Por exemplo, apoiamos visitas de intercâmbio e oferecemos e facilitamos oportunidades regulares (webinars e uma conferência anual) onde nossos parceiros podem aprender uns com os outros.

Quais são algumas lições importantes que você aprendeu com suas experiências no trabalho intersetorial?

Tenho experiência em desenvolvimento rural integrado, por isso sempre soube que os problemas e desafios das pessoas estão interligados. E, no entanto, muito do trabalho de desenvolvimento é feito de maneira muito isolada. Acho que há um enorme escopo para lidar com os problemas das pessoas de maneira holística, seja pobreza, problemas de saúde ou acesso insuficiente a serviços. É multifacetado e, portanto, requer uma abordagem integrada. E acho que trabalhar com parceiros que têm compromissos de longo prazo com as comunidades e estão construindo a capacidade dessas comunidades ao mesmo tempo é uma maneira realmente valiosa de fazer mudanças e capacitar essas comunidades para que elas mesmas façam mudanças.

Há mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar sobre o seu trabalho?

Nosso trabalho integrado ocorre de diferentes maneiras. Como mencionei, temos programas com parceiros de conservação, mas também temos parceiros que trabalham em áreas rurais que não estão ligados a espaços ou organizações de conservação. Eles estão integrando o trabalho de saúde e meio ambiente no nível da comunidade para abordar questões de pessoas cujas vidas e meios de subsistência dependem muito dos recursos naturais.

Esses parceiros, um dos quais é O Centro Rwenzori de Pesquisa e Advocacia, estão fazendo trabalho de saúde em conjunto com questões como insegurança alimentar e mudança climática, construindo resiliência à mudança climática e melhorando estruturas comunitárias para fortalecer a gestão de recursos naturais. Isso pode incluir, por exemplo, apoiar o uso de fogões para reduzir a carga ambiental da degradação florestal, o que também beneficia as mulheres ao reduzir o tempo necessário para coletar lenha e preparar alimentos. Também inclui hortas e agricultura climaticamente inteligente para melhorar a nutrição, criar resiliência às mudanças climáticas e oferecer oportunidades de geração de renda.