Paggawa ng mga Contraceptive na Naa-access sa Kabataan sa Hilagang Uganda

Ang Marie Stopes Uganda, sa pamamagitan ng proyekto nitong Gulu Light Outreach, ay nagbibigay ng mga libreng mobile clinic na nakikipag-ugnayan sa Lord Resistance Army post-war conflict community sa Northern Uganda sa kalusugan ng reproduktibo. Ang komunidad na ito ay nahaharap sa mga hamon na nakakaakit sa mga headline, kabilang ang:

• Pagkaubos ng kapaligiran.
• Kahirapan.
• Mga batang babae na huminto sa high school dahil sa maagang pagbubuntis.
• Sekswal at karahasan na nakabatay sa kasarian.

Sinusuportahan ng proyekto ang iba't ibang mga hakbangin sa kalusugan tulad ng libreng pagsusuri at pagpapayo sa HIV, sensitization at mga serbisyo sa pagpaplano ng pamilya, pagsusuri sa cervical cancer, at iba pa. Kapansin-pansin, sinisikap ng proyekto na gawing naa-access ang mga contraceptive sa mga kabataan sa pagitan ng edad na 15–24 sa mga distrito ng Northern Uganda ng Nwoya, Gulu, Amuru, Pader, at Kitgum.

Ayon sa United Nations Children's Fund (UNICEF), ang prevalence ng child marriage ay 59% sa Northern Uganda. Ang porsyentong ito ay nag-iiba bawat distrito. Ang distrito ng Omoro lamang ay nakakita ng teenage pregnancy rate na 28.5% noong Nobyembre 2019 (mas mataas kaysa sa pambansang average na 25%). Ito ang nagtutulak sa mga kabataan na huminto sa pag-aaral at may pinakamalaking epekto sa mga batang babae. Nag-aambag din ito sa kahirapan sa mga komunidad at mababang access sa mga mapagkukunan. Kaya, ang pagtaas ng access sa mga contraceptive ay isa sa mga mekanismo na binuo ni Marie Stopes upang tumugon sa ilan sa mga hamon ng mga komunidad na ito.

Si Martin Tumusiime, ang pinuno ng pangkat ng Gulu ng inisyatiba, ay nagsabi na ang paghikayat sa mga kabataan na gumamit ng mga contraceptive ay nangangailangan ng isang espesyal na diskarte. Karamihan sa mga kabataang nakakasalamuha ng pangkat ni Tumusiime ay natatakot na kumuha ng mga contraceptive—kahit sa mga ospital o pangunahing health center—kaya ginagamit nila ang peer-to-peer na impluwensya at outreach sa mga pamilihan at sentro ng komunidad upang turuan ang mga kabataan.

“Nagbibigay kami ng condom, pills, injectables, tinuturuan sila sa paggamit ng moon beads. O, iyong mga nanganak na, sinasabi namin sa kanila [ang tungkol sa] paggamit ng breastfeeding para sa pagpaplano ng pamilya, at ang inisyatiba ay lubhang in demand,” ani Tumusiime. Ang mga katutubong paraan ng pagpipigil sa pagbubuntis, tulad ng pagpapasuso at panaka-nakang pag-iwas, ay napatunayang popular at kadalasang mas madaling gamitin. 

Ang mga kabataan ang pangunahing target, ngunit sinabi ni Tumusiime na ang proyekto ay nakikipag-ugnayan din sa iba pang mga pangkat ng edad—sa kondisyon na sila ay dumalo para sa mga serbisyo kapag ang koponan ay nasa kanilang lugar. "Hindi namin tinatanggihan ang sinumang ina na pumupunta para sa aming mga serbisyo sa kabila ng katotohanan na nakatuon kami sa kabataang nagdadalaga sa pamamagitan ng estratehikong misyon ng pagsugpo sa teenage pregnancy na naging mapanira sa buhay pang-edukasyon ng mga kabataang babae sa rehiyon." Idinagdag niya na ang kanilang layunin ay upang bigyan ng kapangyarihan ang komunidad na madama ang benepisyo ng kaalaman sa kalusugan ng reproduktibo. Nagbibigay-daan ito sa kanila na magplano para sa kanilang mga magiging anak, sa halip na ma-stress sa hinaharap na mga magulang na hindi kayang tustusan ang mga pangunahing pangangailangan ng kanilang mga anak.

Mga Benepisyo ng Mga Kabataan sa Pag-access ng mga Contraceptive

Ipinaliwanag din ni Tumusii kung bakit mahalagang gumawa mapupuntahan ang mga contraceptive sa komunidad sa kabuuan.

Para sa mga kabataan, ang contraceptive accessibility ay nagpapahintulot sa kanila na gumawa ng matalinong mga desisyon sa kasal at maiwasan ang mga panggigipit na nauugnay sa pagbubuntis. Nakakatulong ito na ilayo ang pangkalahatang komunidad mula sa mga pasanin na nauugnay sa mababang mapagkukunan at dependency. Halimbawa, ang mga batang babae na nagbubuntis ay maaaring maging pabigat sa kanilang mga magulang. Kadalasan, ang babae ay humihinto sa pag-aaral, at ang batang lalaki ay maaaring kasuhan—lalo na kung ang batang babae ay wala pang 18 taong gulang. Ito ay nagpapanatili sa isang batang henerasyon na may stress. 

Idinagdag din ni Tumusiime na maraming mga kabataang babae ang sumasailalim sa hindi ligtas na mga pamamaraan ng pagpapalaglag dahil sa limitadong kaalaman sa kalusugan ng reproduktibo, na maaaring magresulta sa mga komplikasyon o maging ng kamatayan. Samakatuwid, ang inisyatiba ay nagbibigay ng kapangyarihan sa mga kabataan sa kalusugan ng reproduktibo sa kabuuan.

Ayon kay Tumusii, mas madali para sa gobyerno na magbigay ng de-kalidad na serbisyong pampubliko, tulad ng edukasyon at kalusugan, sa mga komunidad kung saan isinasagawa ng mga sambahayan ang pagpaplano ng pamilya. 

“Kaya kailangan ding malaman ng ating mga kababayan na ang pag-access sa mga contraceptive ay napakahalaga dahil ito [nababawasan] ang pag-aagawan para sa mga serbisyong pampubliko pati na rin ang [pagipit sa] kapaligiran,” Tumusiime added.

Limang taon na ngayon mula nang magsimula ang Gulu Light Outreach. Sa kabila ng pagtutol ng ilang radikal na tradisyonalista at relihiyosong grupo, ang proyekto ay nakapagtala ng mahigit 17,691 kabataan.

Contraceptive Access at ang Kapaligiran

Si Dr. Collins Okello, ang Dean Faculty ng Agrikultura at Kapaligiran sa Gulu University, ay ang kasalukuyang punong imbestigador para sa proyektong Unlocking the Potential of Green Charcoal Innovations to Mitigate Climate Change in Northern Uganda (UPCHAIN). Sinabi niya na ang mga hakbangin sa kalusugang sekswal at reproduktibo ay napakahalaga sa mga environmentalist dahil ito ay isang napapanatiling agenda ng pag-unlad-ang mga isyu ng mga contraceptive ay sumusuporta sa pagpaplano ng pamilya at nakakatulong na mabawasan ang presyon sa kapaligiran sa mahabang panahon.

"Kapag mayroon kang isang kahirapan, hindi planadong populasyon, siyempre babalik sila sa kapaligiran para sa bawat pangangailangan ng pamilya, at ito ay lubos na magbibigay-diin sa kapaligiran," isinumite ni Dr. Okello.

Ayon kay Dr. Okello, maraming mga pag-aaral ang natagpuan na kahit na may mas malalaking dahilan, ang mga taong naghihirap ay maaaring maglagay ng presyon sa kanilang agarang ecosystem sa pamamagitan ng pagtingin dito bilang ang tanging pinagmumulan ng kita. Ang napakalaking industriya ng uling at pagtotroso sa Northern Uganda ay kasalukuyang mga halimbawa ng isyung ito.

Noong 2018, tumawag ang isang lokal na grupo ng aktibista Aming Puno, Kailangan Namin ng Mga Sagot sinuri ang pagkasira ng kapaligiran. Tumingin ito sa mga hot spot sa Northern Ugandan na mga distrito ng Amuru, Nwoya, Lamwo, at Agago. Ang survey ay nagpakita na dalawang-katlo ng takip ng kagubatan sa rehiyon ay nawala na sa komersyal na pagtotroso at negosyo ng uling. Ito ay may endangered tree species tulad ng shea nut tree at Afrizella-Africana, o Mbeyo. Ang mga natuklasan ay binanggit ang kahirapan bilang isa sa mga puwersang nagtutulak sa likod ng pagkasira ng kapaligiran sa rehiyon.

Pagbuo ng Matatag na Diskarte

Ang inisyatiba ni Marie Stopes Uganda ay nakakita ng kahanga-hangang tagumpay sa pagtulong sa mga kabataan sa rehiyon na makakuha ng mga contraceptive. Kasabay nito, ang pagtuturo ng mga katutubong pamamaraan ng pagpaplano ng pamilya ay pantay na mahalaga para bigyang-daan ang mga pamilya at komunidad na kusang-loob na magpasya kung paano sila magkakasama, lumago, gumamit ng mga mapagkukunan, at makakaapekto sa kapaligiran sa kanilang paligid. Ito ay magbibigay-daan sa komunidad, sa mahabang panahon, na bumuo ng isang kultura ng boluntaryong pagpaplano ng pamilya bilang isang nababanat, malayang ibinigay na reproductive health at diskarte sa kapaligiran.