ECHO na Siku ya Kimataifa ya Wanawake
Siku ya Kimataifa ya Wanawake inaonekana kama wakati mwafaka wa kujikumbusha kuwa majaribio ya kimatibabu ni mwanzo tu wa jambo fulani, si mwisho. Watafiti wanaotaka kujibu baadhi ya maswali magumu kuhusu afya ya wanawake wanavutiwa zaidi na data. Mawakili wanatafuta zana za kuendeleza kazi zao kwa niaba ya wanawake na wasichana. Serikali hutafuta suluhu kwa masuala ambayo yanazuia raia wao kufikia uwezo wao. Na wanawake na wasichana wanapenda sana kuboresha maisha yao na ya familia zao.
Jaribio moja la kimatibabu hivi majuzi lilivutia washikadau wanaoshughulikia masuala yanayohusiana na VVU na upangaji uzazi. The Ushahidi wa Chaguzi za Kuzuia Mimba na Matokeo ya VVU Jaribio la kimatibabu la (ECHO) liliandikisha wanawake 7,829 nchini eSwatini, Kenya, Afrika Kusini, na Zambia kuanzia 2015 hadi 2018, likiwapa mgawo wa kupokea ama bila mpangilio. DMPA-IM, kifaa cha shaba cha intrauterine (IUD), au kipandikizi cha uzazi wa mpango cha homoni. Lengo lilikuwa rahisi: kubainisha kama mojawapo ya njia tatu za uzazi wa mpango iliongeza hatari ya kupata VVU kati ya wanawake ambao tayari wako katika hatari kubwa. Lakini kidogo katika afya ya umma ni rahisi.
Mnamo Juni 2019, watafiti walihitimisha kuwa wanawake waliopokea DMPA-IM hawakuwa na uwezekano mkubwa wa kupata VVU kuliko wanawake waliopokea njia zingine mbili za uzazi wa mpango. Habari njema kwa upande wa data. Lakini kama mtetezi mmoja wa VVU kutoka Afrika Kusini alikumbusha Kundi la Marejeleo la FP2020, hata kabla ya matokeo ya majaribio ya ECHO kutoka, "Hakuna mwanamke mmoja ambaye anataka uzazi wa mpango na anayetaka kuzuia VVU. Sisi ni wanawake sawa."
Wataalamu wengi wa afya ya umma, mawakili, na wafadhili walitatizwa na matokeo ambayo hayakuweka vichwa vya habari vya awali.
Kwa nini wanawake wengi wanaoishi katika nchi hizo walikuwa wakitumia DMPA-IM?
Je, kweli wanawake barani Afrika wanafanya maamuzi sahihi kuhusu uzazi wa mpango ikiwa njia moja inatumiwa sana kuliko nyingine zote?
Je, wanapokea chaguzi na taarifa za kutosha kufanya maamuzi sahihi?
Je, hitaji la wanawake la kuzuia mimba linapewa kipaumbele kuliko hitaji lao la kuzuia VVU?
Kwa kiwango cha juu cha maambukizi ya VVU bila kutarajiwa cha 3.8% kwa mwaka katika njia zote tatu, ni nini athari kwa wanawake ambao hawajajiandikisha katika jaribio la kimatibabu ambao wanapokea ushauri na taarifa chache zaidi kuliko washiriki wa jaribio? Na ni mambo gani yasiyo ya kibayolojia - ukatili dhidi ya wanawake, masuala ya uwezeshaji au ukosefu wake, umaskini, na unyanyapaa - ambayo inaweza pia kuathiri uwezekano wa wanawake na wasichana kwa VVU na mimba zisizohitajika?