சமூக நெறிமுறைகள் என்பது "சரியான" செயல் முறை பற்றிய எழுதப்படாத விதிகள். அவை "குறிப்புக் குழு" தொடர்பாக வரையறுக்கப்படுகின்றன - ஒரு குறிப்பிட்ட சூழ்நிலையில் கொடுக்கப்பட்ட நபருக்கு எதிர்பார்ப்புகள் முக்கியமான நபர்களின் குழு. ஒரு விதிமுறை என்பது "வழக்கமான" நடத்தை (மற்றவர்கள் என்ன செய்கிறார்கள்) மற்றும் பொருத்தமான நடத்தை (மற்றவர்கள் என்ன செய்ய வேண்டும் என்று எதிர்பார்க்கிறார்கள்) பற்றிய நம்பிக்கை.
சமூக நெறிமுறைகள் தனிப்பட்ட அணுகுமுறைகளிலிருந்து வேறுபட்டவை - மேலும் அவை பெரும்பாலும் முரண்படலாம். உதாரணமாக, ஒரு பெண் தன் கல்வியை (மனப்பான்மை) முடிக்கும் வரை குழந்தை பெற்றுக் கொள்ள விரும்பாமல் இருக்கலாம், ஆனால் அவளது மாமியார் அவளுக்கு உடனே குழந்தை பிறக்க வேண்டும் என்று எதிர்பார்ப்பதால் அவள் கருத்தடை செய்யக்கூடாது (விதிமுறை).
நெறிகள் குழந்தை பருவத்திலிருந்தே கற்றுக் கொள்ளப்படுகின்றன. பல விதிமுறைகள், குறிப்பாக பாலினம் மற்றும் இனப்பெருக்க ஆரோக்கியம் தொடர்பானவை, இளமைப் பருவத்தின் ஆரம்பத்தில் நிறுவப்பட்டுள்ளன. சிறுவர்களும் சிறுமிகளும் வளரும்போது, விதிமுறைகள் மேலும் திடப்படுத்தப்படுகின்றன. எனவே, இளைஞர்கள் சமூக நெறிமுறைகளைப் பிரதிபலிக்கவும், தனிப்பட்ட மனப்பான்மை, நம்பிக்கைகள் அல்லது ஆசைகளுடன் முரண்படக்கூடியவற்றை சவால் செய்யவும் உதவுவதற்கு இளமைப் பருவம் மிகவும் முக்கியமான காலமாகும்.
சமூக விதிமுறைகள் ஆரோக்கியம் மற்றும் வளர்ச்சியில் வலுவான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, பாலின விதிமுறைகள் வளங்களுக்கான அணுகல், இனப்பெருக்க நோக்கங்கள் மற்றும் பெண்கள் மற்றும் சிறுமிகள் தங்கள் சொந்த ஆரோக்கியத்தைப் பற்றி முடிவெடுக்கும் திறனைப் பாதிக்கலாம். இது ஆரோக்கியமான நேரம் மற்றும் கருவுற்றிருக்கும் இடைவெளி உள்ளிட்ட பல்வேறு வளர்ச்சி விளைவுகளை பாதிக்கலாம்.