Adolescentes muy jóvenes: aprovechando una etapa clave de la vida para mejorar la SSR

Oradores destacados:

• la Dra. Kristin Mmari, Directora de Investigación Cualitativa y de Implementación del Estudio Global sobre la Primera Infancia y Copresidenta del Área Focal de Salud de los Adolescentes de la Iniciativa de Salud Estadounidense de Bloomberg en la Universidad Johns Hopkins (moderadora del debate);
• Lillibet Namakula, directora de programas de Public Health Ambassadors Uganda;
• Serkadis Admasu, Gerente de Programa en CARE Etiopía; y
• Tisungane Sitima, Oficial de Programas de Salud Sexual y Reproductiva de la Asociación de Jóvenes Preocupados por el Medio Ambiente.

Al pensar en adolescentes muy jóvenes, ¿de quién estamos hablando y por qué es tan crítica esta etapa de la vida?

Lillibet Namakula inició la conversación y definió a los adolescentes como jóvenes entre las edades de 10 y 19 años. Esta es una edad crítica porque las personas están pasando por una serie de cambios físicos, emocionales, psicológicos y de comportamiento, incluida la presión social de la transición desde la niñez. a la edad adulta. Además, definió a los “adolescentes muy jóvenes” como aquellos que tienen entre 10 y 14 años, un grupo de edad que a menudo se deja de lado en muchos programas y recursos de SSR creados para adolescentes.

Serkadis Admasu se sumó al punto de la Sra. Namakula y enfatizó que las personas en el grupo de edad de 10 a 14 años están pasando por transiciones y cambios tanto sociales como biológicos. Sin embargo, la comunidad que los rodea a menudo continúa tratándolos como niños pequeños. La concientización sobre la necesidad de intervenciones es una oportunidad para construir programas e incidir en las actitudes, comportamientos y normas que rodean a este grupo etario.

Tisungane Sitima habló además sobre los desafíos que enfrenta este grupo de edad. Los adolescentes muy jóvenes experimentan muchos desafíos de SSR; mientras hacen la transición de la niñez a la edad adulta, están cambiando física, psicológica y socialmente. El desarrollo físico y psicológico influye fuertemente en el bienestar social. Algunas personas de este grupo de edad están comenzando a explorar su sexualidad sin el conocimiento necesario de lo que están haciendo y los posibles resultados. Desafortunadamente, muchas políticas de SSR están dirigidas a personas mayores de 16 años y no se enfocan en personas de 10 a 14 años.

¿Qué dice la investigación sobre la importancia de los programas de SSR para el grupo de edad de 10 a 14 años?

La Sra. Admasu discutió la investigación sobre las intervenciones centradas en las niñas. El grupo de edad de 10 a 14 años es una ventana de oportunidad para intervenir porque la mayoría de las personas aún no son sexualmente activas. Es importante considerar las diferencias culturales, sociales y de género al diseñar programas de SSR para estas personas. En muchos países, las normas patriarcales limitan el acceso a la información sobre SSR. Las investigaciones han demostrado que los programas enfocados en las niñas son efectivos para mejorar la educación de las niñas y el acceso a productos de higiene menstrual, y crear espacios seguros para promover la igualdad de género y ayudar a las niñas a alcanzar sus metas. Esto no significa que se deba descuidar a los niños, sino que también se deben abordar sus necesidades específicas, pero los programas centrados en las niñas pueden ayudar a los niños a comprender y apoyar mejor a las niñas.

La Sra. Namakula habló sobre la importancia de apoyar tanto a las niñas como a los niños. Cualquier cosa que les suceda a las niñas también tiene un efecto en los niños, por lo que es importante que los niños reciban educación sobre temas centrados en las niñas. Independientemente del género de un individuo, todos los adolescentes muy jóvenes tienen una variedad de necesidades y preocupaciones. Es crucial ofrecerles la información necesaria, habilidades para la vida, asesoramiento de calidad y servicios de salud. Las niñas suelen ser más vulnerables. Por ejemplo, en algunas comunidades, una vez que una niña tiene su período, se la considera adulta y está lista para casarse y tener hijos. Sin embargo, algunas niñas comienzan su período tan pronto como a los 8 años.

La Sra. Sitima habló sobre la fase de exploración que experimentan muchos jóvenes. Muchos padres creen que sus hijos adolescentes no están involucrados en actividades sexuales, cuando en realidad pueden estarlo. Los adolescentes tienen el deseo de experimentar el mundo de la SSR, por lo que es importante educarlos sobre salud sexual y reproductiva desde temprana edad para que estén conscientes de temas importantes como el VIH.

Dado que los niños y las niñas a menudo se separan en la adolescencia temprana, ¿cuáles son algunas de las formas en que los programas pueden apoyar de manera efectiva la participación de los jóvenes en su diseño?

La Sra. Sitima destacó la importancia de aumentar el acceso a los servicios y la educación en SSR. Es fundamental que los servicios de SSR que respondan a los adolescentes se brinden en clínicas, escuelas y otros lugares donde los adolescentes puedan interactuar entre sí. Los programas deben diseñarse de manera que los niños y las niñas se eduquen juntos. Los jóvenes adolescentes deben saber cómo ayudarse a sí mismos y a los demás cuando experimentan desafíos como la presión sexual y la menstruación.

La Sra. Namakula habló sobre la participación de los jóvenes en el diseño de programas y la educación comunitaria. El elemento más vital para apoyar la participación de los jóvenes es que los adolescentes se involucren y se comprometan en cada etapa de la planificación, implementación, monitoreo y seguimiento de un programa. Cuando trabajaba con Population Services International (PSI) Uganda, la Sra. Namakula y sus colegas se reunían regularmente con adolescentes para desarrollar una marca de SSR para jóvenes llamada yo espacio. A los adolescentes se les hicieron preguntas como: “¿Qué quieres? ¿Qué no quieres? ¿Qué desafíos has estado experimentando? ¿Cómo podemos hacerlo mejor?”

Muchos jóvenes aún dependen de los padres, las comunidades y las escuelas para la educación en SSR. En las escuelas, es difícil para los maestros asesorar individualmente a los estudiantes, ya que a menudo enseñan a más de 50 estudiantes a la vez y el tiempo para la atención individualizada es limitado. Dado que puede ser difícil llevar esta educación directamente a las escuelas, las comunidades tienen un papel importante que desempeñar. Por ejemplo, los grupos comunitarios pueden capacitar a las mujeres para que salgan a la comunidad y hablen con los padres y los jóvenes sobre la SSR. Educar no solo a los jóvenes, sino también a los adultos que los rodean, puede garantizar que puedan tener una red de apoyo.

La Sra. Admasu enfatizó además la importancia de involucrar a los jóvenes en el desarrollo de programas para ellos. Crear un grupo focal con jóvenes adolescentes es importante para que se conozcan sus preferencias y se comprenda en qué es lo que realmente quieren que se les apoye. La flexibilidad es crucial en este tipo de programación para adolescentes: identificar el momento adecuado para reunirse con los jóvenes, quiénes son sus influencias y encontrar formas efectivas de probar los materiales con ellos son consideraciones importantes.

¿Cómo podemos abordar las necesidades de SSR de los adolescentes muy jóvenes cuando esto puede considerarse tabú?

La Sra. Sitima respondió esta pregunta en el contexto de Malawi. Las normas sociales en Malawi no respaldan la discusión sobre la SSR con los niños, ya que a menudo se cree que tales conversaciones impulsan a los jóvenes a involucrarse en actividades sexuales. Dado que los adolescentes muy jóvenes todavía están en la escuela primaria, puede ser difícil abordar sus necesidades de SSR. También es difícil discutir este tema en las aldeas de Malawi; involucrar a los líderes tradicionales podría ser muy útil para abordar esta barrera y educar a las comunidades sobre SSR entre los adolescentes.

La Sra. Admasu agregó que es necesario que los adolescentes tengan acceso a servicios integrales de salud sexual, por lo que es importante trabajar para cambiar las normas en paralelo con empoderar a los adolescentes y garantizar la aceptación de la comunidad con evidencia sobre la efectividad de los servicios de SSR.

¿Cómo podemos abogar por programas para adolescentes muy jóvenes?

La Sra. Admasu sugirió trabajar con defensores de la juventud para abogar por programas para adolescentes muy jóvenes. Los donantes y los líderes gubernamentales se convencen más cuando escuchan directamente a los jóvenes que se han beneficiado de tales programas. Es importante tener evidencia tangible sobre el propósito de un programa y su éxito.

La Sra. Namakula cerró la conversación discutiendo lo que ha aprendido sobre este tema a través de su trabajo. El conocimiento es poder, pero uno no puede ir a una comunidad y esperar ser escuchado cuando no tiene una conexión con ella. Es importante elegir un campeón o punto de influencia en el que la comunidad confíe para entregarles la información, ya que es probable que la información se transmita a los adolescentes y padres. Además, puede ser muy útil llevar la educación sobre SSR a través de medios artísticos entretenidos, como obras de teatro, poesía, canciones y bailes. Las personas pueden ver las escenas y discutir lo que aprendieron de ellas después.

Acerca de "Conversaciones de conexión"

“Conectando Conversaciones” es una serie diseñada específicamente para líderes juveniles y jóvenes, organizada por FP2030 y Conocimiento ÉXITO. Con 5 temas, con 4 o 5 conversaciones por tema, esta serie presenta una mirada integral a los temas de Salud Reproductiva de Adolescentes y Jóvenes (AYRH), incluidos el Desarrollo de Adolescentes y Jóvenes; Medición y Evaluación de Programas AYRH; participación significativa de los jóvenes; Promoción de la atención integrada para jóvenes; y las 4 P de los actores influyentes en AYRH. Si ha asistido a alguna de las sesiones, entonces sabe que estos no son sus seminarios web típicos. Estas conversaciones interactivas cuentan con oradores clave y fomentan el diálogo abierto. Se alienta a los participantes a enviar preguntas antes y durante las conversaciones.

Nuestro cuarto tema, Celebrando la diversidad de los jóvenes, encontrando nuevas oportunidades para abordar los desafíos, construyendo nuevas asociaciones, comenzó el 24 de junio de 2021 y constará de cuatro sesiones. La sesión restante se realizará el 5 de agosto (Jóvenes de minorías sexuales y de género: Ampliando Perspectivas). Esperamos que te unas a nosotros!

¿Quiere ponerse al día con la serie de conversación anterior?

Nuestra primera serie, que se desarrolló del 15 de julio al 9 de septiembre de 2020, se centró en una comprensión fundamental del desarrollo y la salud de los adolescentes. Nuestra segunda serie, que se desarrolló del 4 de noviembre al 18 de diciembre de 2020, se centró en personas influyentes críticas para mejorar la salud reproductiva de los jóvenes. Nuestra tercera serie se llevó a cabo del 4 de marzo al 29 de abril y se centró en un enfoque receptivo de los servicios de SSR para los adolescentes. Tú puedes ver grabaciones (disponible en inglés y francés) y leer resúmenes de conversaciones para ponerse al día