Knowledge SUCCESS involucra a personas que trabajan en planificación familiar y salud reproductiva (FP/SR) como campeones de gestión del conocimiento (KM) para apoyar y reforzar la conciencia y el impacto de las actividades del proyecto en África Oriental. Esta serie destacada se centrará en estos valiosos campeones de KM y arrojará luz sobre su viaje para trabajar en FP/RH. En la publicación de hoy, hablamos con Mercy Kipng'eny, asistente de programa para Proyecto ELLA VUELA en el Centro de Estudios de la Adolescencia.
Nota del editor: El término “salud reproductiva sexual” se usa a lo largo de la entrevista y refleja las propias palabras del entrevistado. En esta publicación, es sinónimo del término “salud sexual y reproductiva”, que también se usa dentro de la comunidad de FP/SR.
“Las conversaciones sobre la salud reproductiva sexual, especialmente con los padres y las comunidades, es algo con lo que he luchado. Creo que hay muchas maneras en que podemos abordar los problemas, hablando abiertamente con los padres sobre temas de salud sexual y reproductiva”.
– Misericordia Kipng'eny
Para muchos jóvenes, las discusiones sobre salud sexual y reproductiva pueden ser incómodas y tabú. La falta de acceso a información y recursos precisos puede dar lugar a embarazos no deseados, infecciones de transmisión sexual y violencia de género. Sin embargo, para algunos, como Mercy Kipng'eny, el viaje hacia la defensa de los derechos de salud sexual y reproductiva comenzó a una edad temprana.
Me uní a la Universidad de Jaramogi en Bondo en 2016, a la edad de 17 años. Al crecer en una comunidad tradicional, las conversaciones sobre la salud sexual y reproductiva no eran algo común. Recuerdo haber asistido a un día de puertas abiertas en un centro juvenil donde estaban enseñando a los jóvenes sobre sexo y planificación familiar. Fue una experiencia que me abrió los ojos, ya que nunca había visto a la gente hablar sobre el sexo y la sexualidad tan abiertamente. Me uní al centro juvenil y fue allí donde aprendí sobre la salud sexual y reproductiva y la importancia del empoderamiento de los jóvenes.
“Me uní al centro juvenil en 2017. Cada vez que iba a casa, miraba a mis compañeros de mi pueblo y se casaban muy pronto… Entonces, eso fue realmente algo que me motivó a que pudiéramos, la generación de mis compañeros y yo fuimos los primeros en comenzar otra cohorte de jóvenes que completaron sus estudios, asistieron a la universidad y avanzaron en sus estudios, especialmente para las niñas en la comunidad, donde la gente realmente valora el matrimonio para las niñas y conseguir vacas”.
Mi experiencia en el centro juvenil me motivó a seguir aprendiendo sobre salud sexual reproductiva. Fui capacitada como proveedora de pares y recibí varias capacitaciones sobre abogacía. Después de completar mis estudios universitarios, trabajé como oficial de gestión de casos para jóvenes que viven con el VIH. Fue aquí donde me expuse al mundo de la programación y mi supervisor me animó a tomar cursos de monitoreo y evaluación.
Más tarde me uní a Population Services Kenya, donde trabajé como joven diseñador/campeón de la innovación para el Proyecto Adolescente 360. Esta posición fue el resultado de una beca con Ideo, donde formé parte del Beca de laboratorio conjunto de mil millones de niñas. La beca fue sobre el diseño de soluciones para la salud sexual y reproductiva de las niñas en nuestras comunidades. Pasamos por todo el proceso de diseño centrado en el ser humano, desarrollamos conceptos, realizamos investigaciones y continuamos iterando y desarrollando conceptos, que fueron adoptados por algunas organizaciones comunitarias.
Ahora, trabajo como asistente de programa para el proyecto SHE SOARS en el Centro de Estudios de la Adolescencia, donde continúo abogando por la salud sexual reproductiva de los adolescentes e integrando un componente de empoderamiento económico y trabajando con el sector público.
Sin embargo, navegar conversaciones sobre salud sexual y reproductiva, especialmente con padres y comunidades, todavía es algo con lo que lucho. Mientras crecía, nunca tuve una conversación así con mis padres, incluso cuando experimenté mi primer ciclo menstrual. Fueron mis hermanas quienes me dijeron que era normal y me enseñaron a usar una toalla sanitaria. Nadie me dijo nunca que tener relaciones sexuales podría provocar un embarazo o infecciones de transmisión sexual.
Las conversaciones sobre salud sexual y reproductiva pueden resultar incómodas para muchos jóvenes, pero son esenciales. La información precisa y el acceso a los recursos son fundamentales para prevenir embarazos no deseados, infecciones de transmisión sexual y violencia de género. Es fundamental proporcionar plataformas donde los jóvenes puedan hacer preguntas y aprender sobre su salud sexual y reproductiva.
En áreas donde el acceso a los recursos de salud sexual y reproductiva es limitado, las intervenciones como los diálogos intergeneracionales con los adolescentes y sus madres y la narración de historias con los padres pueden ser útiles. Estas intervenciones ayudan a derribar las barreras que impiden que las niñas accedan a los servicios de salud sexual y reproductiva. Por ejemplo, las niñas pueden carecer de autonomía sobre sus cuerpos porque sus maridos o suegras las controlan.
Intervenciones como estas son esenciales para crear un espacio seguro para que los jóvenes aprendan sobre la salud sexual y reproductiva. También es fundamental abogar por políticas que promuevan los derechos de salud sexual y reproductiva y el acceso a los recursos. Los jóvenes deben estar empoderados para tomar decisiones informadas sobre su salud sexual y reproductiva. La tutoría es otro elemento importante para fortalecer la agencia y la confianza de los jóvenes para tomar decisiones positivas sobre su salud sexual y reproductiva.
En conclusión, mi viaje hacia la defensa de la salud sexual y reproductiva comenzó a una edad temprana y ha sido largo e intencional. En el camino, he desarrollado mis habilidades a través de mucha capacitación, he estado expuesto a diferentes fuentes de conocimiento y plataformas, y he hecho conexiones significativas. A través de mi trabajo, he aprendido que las conversaciones sobre salud sexual y reproductiva son necesarias, pero pueden ser incómodas.
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