Aumentando o impacto dos programas de saúde reprodutiva

Normas sociais são particularmente relevantes entre os jovens. Em comparação com os adultos, os jovens têm menos poder na sociedade para fazer ou quebrar regras sociais. Além disso, as relações com os pares tornam-se mais influentes durante a adolescência. Em muitos países de baixa e média renda, como Burundi, as normas sociais não estão bem documentadas, mas provavelmente têm uma grande influência sobre a capacidade de meninas adolescentes e mulheres jovens de acessar informações e cuidados de saúde reprodutiva.

o Projeto Passagens—financiado pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID)— completou recentemente um estudo qualitativo pesquisando normas sociais que afetam a saúde reprodutiva de meninas adolescentes e mulheres jovens em quatro províncias do Burundi. Discussões em grupos focais e um exercício de árvore de problemas adaptado do Ferramenta de Exploração de Normas Sociais (SNET) explorou as normas sociais em torno do seguinte:

1. Menstruação e gestão da higiene menstrual (MHM).
2. Comportamentos sexuais de risco.
3. Violência sexual.
4. Fertilidade e uso voluntário de planejamento familiar.

O estudo também examinou os grupos de pessoas que influenciam as normas para cada um desses comportamentos e de que maneira.

O que podemos aprender com o estudo do Burundi?

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  Figura 1. Proximidade de influenciadores com meninas adolescentes e mulheres jovens. Clique aqui para versão acessível na web.

  Visar apenas os adolescentes não alcançará a mudança das normas sociais: O estudo identificou oito diferentes normas sociais de saúde reprodutiva que as adolescentes deveriam seguir, como administrar sua higiene menstrual discretamente e não engravidar antes do casamento. No entanto, eles não tiveram apoio, poder, agência ou informações suficientes para fazer escolhas informadas e independentes sobre sua saúde reprodutiva. Em vez disso, as normas sociais que os adolescentes são pressionados a cumprir são aplicadas e mantidas por muitos outros na comunidade social mais ampla.

• Os adolescentes são influenciados direta e indiretamente por diferentes grupos: Os participantes do estudo nomearam uma variedade de diferentes tipos de pessoas que influenciar as normas de saúde reprodutiva do adolescente. Alguns grupos incluíam indivíduos como pais, parceiros sexuais e colegas com quem os adolescentes interagem com frequência e têm relações interpessoais diretas. Outros grupos da comunidade, como líderes religiosos, administradores locais e profissionais de saúde, têm menos interação direta com os adolescentes, mas ainda exercem influência devido ao seu status social.
• A influência pode ser positiva e negativa: A influência desses grupos assumiu várias formas, desde pressionar os adolescentes a obedecer até apoiá-los ou ajudá-los a superar normas sociais prejudiciais. Referimo-nos a esses grupos como Enforcers e Social Supporters, respectivamente. Além disso, esses Executores e Apoiadores Sociais impuseram consequências sociais negativas e positivas (sanções) aos adolescentes. Por exemplo, os membros da comunidade envergonharam (sanção negativa) as adolescentes por usarem métodos contraceptivos (um comportamento que não era uma norma social).
• Os grupos de influência desempenham vários papéis: Alguns grupos de influência serviram como Executores e Apoiadores Sociais. Por exemplo, os pais influenciaram as normas sociais de saúde reprodutiva dos adolescentes de várias maneiras (Figura 2).

Como esses aprendizados podem ser aplicados em programas?

O fato de existirem grupos de influência múltipla, muitos dos quais reforçam e fornecem apoio para se opor a normas prejudiciais, tem implicações importantes para o desenho e implementação do programa.

• Identifique influências indiretas e diretas: A identificação de grupos com influência direta e indireta em comportamentos específicos em um determinado contexto social deve ser considerada durante desenho do programa. Por exemplo, os membros da comunidade, particularmente aqueles com maior status ou poder social, podem ser tão importantes quanto os membros da família e colegas que têm relações diretas com os participantes do programa.
• Envolva vários grupos além dos adolescentes: Como os adolescentes não têm o poder de mudar ou desafiar as normas sociais sozinhos, os programas provavelmente serão mais eficazes quando envolverem grupos de influência importantes de maneira significativa. Dois exemplos estão convocando profissionais de saúde a refletir sobre seus próprios preconceitos e trabalhando com líderes religiosos a incorporar pontos de vista positivos sobre saúde reprodutiva em seus sermões.
• Encoraje e redirecione simultaneamente: Os programas devem ter em mente que muitos grupos de influência desempenham papéis positivos e negativos na manutenção das normas sociais. As mensagens e atividades do programa devem ser projetadas para minimizar e redirecionar como esses grupos impõem normas prejudiciais. Ao mesmo tempo, os programas devem alimentar os papéis positivos que esses grupos desempenham, o que pode contribuir para o desenvolvimento de novas normas positivas.