As normas sociais são “regras” não escritas que regem o comportamento que são compartilhados por membros de um grupo ou sociedade. São as regras informais e muitas vezes não ditas pelas quais a maioria das pessoas vive. Ao contrário das atitudes ou crenças, que são individuais, as normas sociais refletem crenças compartilhadas sobre um comportamento.
As normas sociais importam. Eles não apenas defendem comportamentos, mas também reforçam as desigualdades sociais. Eles são específicos para um cenário e contexto e muitas vezes são aplicados por pessoas que se beneficiam deles de alguma forma.
Estudos têm se mostrado promissores para a mudança de normas ao trabalhar com pessoas durante momentos de transição em suas vidas, como no início da adolescência, quando recém-casados ou quando se tornam pais. Por meio do programa financiado pela USAID projeto de passagens, o projeto Masculinité, Famille, et Foi em Kinshasa, República Democrática do Congo (RDC) trabalhou com comunidades religiosas para possibilitar um ambiente social para uso voluntário de planejamento familiar por jovens casais nesses importantes pontos de transição em suas vidas. Masculinité, Famille, et Foi foi um programa transformador de gênero adaptado do programa piloto “Transformando masculinidades”, liderado pela Tearfund e pelo Instituto de Saúde Reprodutiva (IRH) da Universidade de Georgetown e implementado pela Église de Christ au Congo.
Mudando as Normas em torno do Planejamento Familiar Voluntário com Casais Jovens
No início deste projeto, em 2016, procurámos identificar as pessoas que os casais jovens consideravam mais influentes para eles em termos de saúde reprodutiva e violência conjugal. Nossos pesquisadores fizeram isso conduzindo uma avaliação formativa usando o Ferramenta de Exploração de Normas Sociais. Esta avaliação identificou líderes religiosos e membros de comunidades religiosas como sendo muito influentes na formação de normas sociais e comportamentos de jovens casais. Conhecer esses grupos-chave nos ajudou a projetar a programação de Masculinité, Famille et Foi para mudar as normas sociais.
Com relação ao planejamento familiar voluntário – nosso foco aqui – uma norma social chave identificada na avaliação formativa era que os casais achavam que suas comunidades não aceitavam o uso de planejamento familiar voluntário por parte das mulheres, a menos que já tivessem muitos filhos. Outras normas diziam respeito a como as decisões eram tomadas em relação ao uso do planejamento familiar voluntário; descobrimos que os homens, que eram considerados os chefes de família, tinham a palavra final. Essas normas sociais eram importantes impulsionadores de comportamentos e tinham um forte efeito na vida das mulheres.
Masculinité, Famille, et Foi trabalhou com jovens casais de 18 a 35 anos para identificar, criar e adotar novas normas de gênero mais igualitárias. Nossa esperança era que isso aumentasse a tomada de decisão compartilhada em relação ao planejamento familiar voluntário entre esses jovens casais, aumentasse o uso voluntário de métodos modernos de planejamento familiar e reduzisse a violência do parceiro íntimo (não descrita aqui).
O processo de transformação
Nosso programa olhou para a mudança desejada nas normas sociais de vários ângulos dentro do contexto das comunidades de fé. De janeiro de 2017 a dezembro de 2018, casais recém-casados e pais pela primeira vez em Kinshasa participaram do programa de 18 meses. Como parte das atividades do programa, os jovens casais participaram de treinamentos, diálogos comunitários, palestras sobre saúde e atividades de difusão, como celebrações comunitárias e compartilhamento de histórias de mudança. Na agenda estavam discussões para ajudar os participantes a refletir sobre a importância do planejamento familiar voluntário, bem como o papel dos homens nas atividades domésticas e de saúde destinadas a beneficiar a família. Pré-treinado, bem respeitado”campeões de gênero” e líderes religiosos de dentro das congregações orientaram os casais durante o período do programa. Também foram feitos links para centros de saúde locais por meio de palestras sobre saúde conduzidas por agentes comunitários de saúde e distribuição de cartões de referência. Outras nove congregações foram selecionadas como grupo de comparação e receberam apenas os encaminhamentos dos serviços de saúde, sem as atividades de plantão normativas.