Crédito: Yagazie Emezi/Getty Images/Images of Empowerment.
El riesgo de diferentes formas de cáncer reproductivo (mama, cuello uterino, ovario, útero, próstata) también aumenta con la edad. El cáncer de próstata es el segundo cáncer más diagnosticado en el mundo y es el principal causa de muerte por cáncer en 48 países, muchos de ellos en África subsahariana, el Caribe y América Central y del Sur. En las mujeres, el cáncer de mama y el cáncer de cuello uterino son los dos cánceres más comunes. El cáncer de mama representa 1 de cada 4 casos de cáncer y 1 de cada 6 muertes por cáncer en todo el mundo. Algunos de los aumentos más rápidos en la incidencia de cáncer de mama se están produciendo en el África subsahariana. El cáncer de cuello uterino es el cuarto más frecuentemente diagnosticado en el mundo y es el cáncer más comúnmente diagnosticado en 23 países. Es la principal causa de muerte por cáncer en 36 países, muchos de ellos en el África subsahariana, Melanesia, América del Sur y el sudeste asiático.
El cáncer de cuello uterino se considera una forma de cáncer altamente prevenible. Las medidas de prevención altamente efectivas incluyen:
- Vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), una ITS que puede provocar lesiones en el cuello uterino que generalmente se convierten en cáncer más adelante en la vida.
- Exámenes regulares de cuello uterino.
- Seguimiento oportuno de hallazgos anormales.
Sin embargo, debido a la disminución de las pruebas de detección, las tasas de incidencia han aumentado en todo el mundo (sobre todo en Europa del Este, Asia Central y África subsahariana). De hecho, solo 44% de las mujeres en países de ingresos bajos y medianos (LMIC, por sus siglas en inglés) se han sometido alguna vez a pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. Esto indica una disparidad significativa en el acceso a los servicios preventivos., lo que también conduce a mayores tasas de enfermedad y mortalidad. en Kenia, nueve mujeres mueren cada día de cáncer de cuello uterino, mientras que solo 16% de mujeres elegibles informan haber sido examinadas para detectar la enfermedad.
Si bien el aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer ha sido bien reconocido por los proveedores y las campañas de educación sobre la salud, El riesgo de ITS entre los adultos mayores es poco conocido y abordado debido a varios factores, que incluyen:
- Sesgo del proveedor y de la salud pública.
- Políticas insuficientes.
- Normas sociales y culturales dañinas que perpetúan creencias discriminatorias sobre la salud sexual de los adultos mayores.
En términos de prevención primaria, la vacuna contra el VPH es relativamente nueva. Solo fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en 2006 y estaba dirigido a niños y adolescentes (9 a 13 años). Por estas razones, una gran proporción de adultos nunca han sido vacunados contra el VPH. A partir de 2020, menos de 30% de los LMIC tenían una campaña nacional de vacunación contra el VPH.