Integración de COVID-19 y la inmunización de rutina en la República Democrática del Congo

Esta es la quinta de una serie de siete publicaciones de blog que destacan ejemplos y lecciones aprendidas. rconsiderando la integración de la vacuna COVID-19 en la atención primaria de salud. Lea las otras publicaciones de la serie para obtener más información sobre Integración de vacunación COVID-19 y ejemplos de otras áreas de la salud.   

PuebloAlcance es una organización de salud global que trabaja con gobiernos para construir sistemas que entreguen productos e información de salud a las personas a las que es más difícil llegar y, a través de la colaboración con el sector privado y socios, impulsar un impacto sostenido a escala. VillageReach trabaja en la República Democrática del Congo desde 2015. 

En 2021 y 2022, VillageReach operó cuatro Sitios de vacunación de alto volumen COVID-19 (conocidos localmente como vacunódromos) en Kinshasa, en colaboración con el Ministerio de Salud. En julio de 2022, VillageReach apoyó al Ministerio de Salud con la primera integración de la vacunación contra el COVID-19 en la República Democrática del Congo con la inmunización de rutina en centros de salud seleccionados. Hablamos con Carla Toko, Gerente Senior de Defensa y Comunicaciones de VillageReach, sobre las lecciones aprendidas de esta experiencia de integración. 

¿Cuál fue el impulso para integrar la vacunación contra la COVID-19 con la inmunización sistemática en las instalaciones donde usted operaba en Kinshasa?   

operamos Sitios de vacunación masiva COVID-19 en lugares públicos como campos de fútbol, pero sabíamos que estos sitios sólo respondían a una necesidad específica de corto plazo; Creíamos que la integración era la solución a largo plazo para promover la vacunación contra el COVID-19. La integración se convirtió en un punto para nosotros porque necesitábamos trasladar aquellas operaciones que eran en lugares públicos a los centros de atención primaria de salud. En segundo lugar, si bien la estrategia para el lanzamiento de la vacuna se centró inicialmente en campañas de vacunación masiva, a principios de 2022 el gobierno hizo sugerencias para integrar la vacunación contra la COVID-19 en la inmunización de rutina. Así fue como, en estrecha colaboración con el gobierno, comenzamos a cerrar el sitios de vacunación en lugares públicos e integrar la vacunación contra la COVID-19 en la inmunización de rutina en los centros de atención primaria de salud.   

También nos motivó la oportunidad de ver cómo funcionaría la integración cuando aplicamos las lecciones aprendidas de la vacunación contra el COVID-19 a la inmunización de rutina y aplicamos algunas de las mejores prácticas de la inmunización de rutina para mejorar la vacunación contra el COVID-19.  

Finalmente, como organización, es nuestra práctica que cuando desarrollamos soluciones o iniciamos proyectos, podemos liderarlos en las etapas iniciales, pero a largo plazo, para propósitos de sostenibilidad, los transferimos al gobierno. La integración de la vacunación contra la COVID-19 en la inmunización de rutina fue una forma sostenible de traspasar los programas de vacunación contra la COVID-19 al gobierno. 

¿Qué funcionó bien con este enfoque de prestación de servicios integrados? 

Los centros de salud pública a los que transferimos la vacunación contra el COVID-19 ya estaban brindando inmunización de rutina, por lo que la vacunación contra el COVID-19 fue simplemente un componente adicional. Utilizamos nuestros recursos (humanos, financieros y materiales para la vacunación COVID-19) para mejorar los servicios de inmunización de rutina. En cada centro de atención primaria de salud donde se produjo la integración, se realizaron actividades como renovaciones en las instalaciones para que pudiéramos tener servicios de inmunización de rutina y de vacunación contra el COVID-19 en la misma área. Esto aseguró que cuando los padres trajeran a sus hijos para vacunarlos, pudiéramos alentarlos a vacunarse contra el COVID-19 en la misma visita. Esto era importante porque si se brindan ambos servicios pero en áreas diferentes, se podría derivar a dichas personas a esas áreas diferentes, pero aún así se podrían perder; podrían perderse, desanimarse o abandonar el sitio sin estar vacunados. Nos aseguramos de que los servicios se ofrecieran en la misma área, para no perdernos a ningún adulto que fuera sensibilizado durante las sesiones de vacunación de rutina. 

Además, aplicamos las mejores prácticas y estrategias que utilizamos en la vacunación contra el COVID-19, como la uso de trabajadores de salud comunitarios y el uso de herramientas como fichas de papel: estas fichas se proporcionaron a los miembros de la comunidad como una forma de derivarlos a la vacunación para impulsar la inmunización de rutina y la vacunación contra el COVID-19. Contamos con trabajadores de salud comunitarios altamente motivados; no solo promovieron la vacunación contra la COVID-19, sino que también ayudaron a identificar a niños con dosis cero o insuficientemente inmunizados. Estuvieron más cerca de los hogares y realizaron actividades de divulgación puerta a puerta para identificar a las personas elegibles para la vacuna, ya fueran niños para la inmunización de rutina o adultos para la vacuna contra el COVID-19, por lo que pudimos vacunar a más personas. Los centros de vacunación, las actividades de extensión y los centros integrados de atención primaria de salud administraron 229.983 (33%) de vacunas contra la COVID-19 en Kinshasa. De ellos, 53% fueron remitidos por trabajadores de salud comunitarios. En tres centros integrados de atención primaria de salud, 998 niños insuficientemente inmunizados recibieron la inmunización de rutina, de los cuales 126 eran niños con dosis cero, como resultado del trabajo integrado. 

¿Cuál fue el mayor desafío? te enfrentaste en la integración y ampliación de ambos conjuntos de servicios de inmunización?  

Operamos en diferentes zonas sanitarias dentro de Kinshasa y cada zona tenía su propio contexto al que teníamos que adaptarnos si queríamos implementar de manera efectiva ambos conjuntos de servicios de inmunización. Por ejemplo, el primer sitio de vacunación que integramos estaba en un campo de fútbol, por lo que cuando trasladamos las operaciones a un centro de atención primaria de salud en un vecindario residencial, la gente no podía localizarlo fácilmente para obtener servicios. Por eso tuvimos que intensificar las actividades de divulgación puerta a puerta sabiendo que el centro de salud no estaba en un lugar tan visible en comparación con el campo de fútbol. Para el segundo sitio, el centro de atención primaria de salud estaba muy cerca de una de las carreteras más transitadas y con mucho tráfico (más visible que el primer sitio), pero incluso entonces, necesitábamos otro enfoque para llegar a las personas en los mercados, entre otras áreas. donde encontraríamos más madres con sus hijos para la inmunización. 

Hiciste una evaluación rápida de la actividad de integración. ¿Que encontraste? ¿Será sostenible este tipo de integración en la República Democrática del Congo? 

La rápida evaluación mostró que la vacunación contra la COVID-19 continuó al mismo ritmo que antes de la integración en términos de personas vacunadas, a pesar del cambio de los lugares públicos a los centros de atención primaria de salud. Observamos que los trabajadores de salud comunitarios desempeñaron un papel importante al realizar derivaciones durante la extensión. Proporcionaron indicaciones para llegar a las instalaciones. También hubo casos en que los trabajadores de salud comunitarios acompañaron a las madres y a sus hijos a los centros de atención de salud para vacunarlos e inmunizarlos, respectivamente. 

Transferir la vacunación contra la COVID-19 a los centros de atención primaria de salud es importante y sostenible porque, en comparación con las campañas de corta duración, los centros de salud son permanentes y continúan administrando la inmunización de forma rutinaria. Por lo tanto, la integración nos permite capacitar a los trabajadores de la salud y equipar los centros de atención primaria de salud, lo que resulta útil a largo plazo porque los trabajadores de la salud saben cómo ofrecer vacunas tanto para adultos como para niños menores de cinco años. Además, el hecho de que ambos servicios se puedan ofrecer en la misma zona lo hace sostenible. 

Si alguien en otro país o contexto estuviera interesado en integrar el COVID-19 y las vacunas de rutina en los establecimientos de salud, ¿qué consejo le daría según su experiencia? 

Debería poder adaptar su estrategia al contexto local para poder brindar servicios integrados. Por ejemplo, en una de las áreas donde hicimos integración, inicialmente no pudimos combinar la vacunación contra el COVID-19 y la extensión comunitaria de inmunización de rutina porque había vecindarios con poblaciones escépticas sobre el COVID-19. No creían que existiera el COVID-19 y, cuando se introdujeron las vacunas, se negaron a aceptarlas. Fue necesaria mucha sensibilización para que estos barrios aceptaran la vacunación. Lo que escuchamos de la comunidad fue que si intentáramos combinar la vacunación contra el COVID-19 con la inmunización de rutina, nos habríamos enfrentado a una fuerte resistencia de los padres a vacunar a sus hijos por temor a ser vacunados contra el COVID-19. Así, la promoción de la vacunación contra el COVID-19 se realizó en las comunidades mientras que la inmunización de rutina se realizó en el establecimiento de salud. Es importante adaptarse a los contextos locales. Es importante tener habilidades de escucha social para saber lo que se dice en los barrios y responder en consecuencia. Entre otras cosas, es posible que sea necesario rediseñar la infraestructura física de los establecimientos de salud para que los servicios integrados sean exitosos. 

Finalmente, los trabajadores de salud comunitarios son esenciales porque conocen muy bien los vecindarios y ayudan a idear estrategias apropiadas. En nuestro caso, los trabajadores de salud comunitarios nos ayudaron a identificar qué hogares tenían muchos niños que requerían vacunas pero no las enviarían. Con base en esta información, enviaríamos un equipo a la comunidad para brindar los servicios.   

¿Cómo, en todo caso, cree que este tipo de integración fortalecerá el sistema de salud general? 

 Invertimos mucho en mejorar la gestión de datos en los centros de atención primaria de salud. Llevamos a cabo el desarrollo de capacidades de los trabajadores de la salud, como enfermeras y médicos, que operan en las instalaciones y supervisión de apoyo antes de implementar los servicios integrados. Esto incluyó revisar los calendarios de vacunación y saber quién es y quién no es elegible para recibir la vacuna contra el COVID-19, o cualquier otra vacuna que pueda introducirse en el futuro, y lidiar con los mitos y la desinformación en torno a la inmunización y las vacunas.