सामाजिक मानदण्डहरू अभिनयको "सही" तरिकाको बारेमा अलिखित नियमहरू हुन्। तिनीहरू एक "सन्दर्भ समूह" को सम्बन्धमा परिभाषित छन् - व्यक्तिहरूको समूह जसको अपेक्षाहरू निश्चित परिस्थितिमा दिइएको व्यक्तिलाई महत्त्वपूर्ण छ। एक आदर्श भनेको "विशिष्ट" व्यवहार (अरूले के गर्छन्) र उपयुक्त व्यवहार (अरूले उनीहरूले के आशा गर्छन्) भन्ने विश्वास हो।
सामाजिक मानदण्डहरू व्यक्तिगत मनोवृत्तिबाट भिन्न हुन्छन् - र तिनीहरू प्रायः विवाद गर्न सक्छन्। उदाहरणका लागि, एउटी महिलाले आफ्नो शिक्षा पूरा नगरेसम्म बच्चा जन्माउन चाहँदैनन् (मानव), तर उनले गर्भनिरोधक प्रयोग नगर्न सक्छन् किनभने उनका ससुरालहरूले तुरुन्तै बच्चा जन्माउने अपेक्षा गर्छन् (मान्य)।
मापदण्डहरू सानैदेखि सिकाइन्छ। धेरै मापदण्डहरू, विशेष गरी लिङ्ग र प्रजनन स्वास्थ्यसँग सम्बन्धित, प्रारम्भिक किशोरावस्थामा स्थापित हुन्छन्। केटाहरू र केटीहरू बढ्दै जाँदा, मापदण्डहरू अझ बलियो हुन्छन्। तसर्थ, किशोरावस्था भनेको युवाहरूलाई सामाजिक मानदण्डहरू प्रतिबिम्बित गर्न र व्यक्तिगत मनोवृत्ति, विश्वास वा इच्छाहरूसँग द्वन्द्व हुन सक्ने चुनौतीहरूलाई मद्दत गर्ने साँच्चै महत्त्वपूर्ण समय हो।
सामाजिक मान्यताहरूले स्वास्थ्य र विकासमा बलियो प्रभाव पार्छ। उदाहरणका लागि, लैङ्गिक मापदण्डहरूले स्रोतहरूमा पहुँच, प्रजनन अभिप्राय, र महिला र केटीहरूको आफ्नै स्वास्थ्यको बारेमा निर्णय गर्ने क्षमतालाई असर गर्न सक्छ। यसले स्वस्थ समय र गर्भावस्थाको स्पेसिङ सहित विकास परिणामहरूको दायरालाई असर गर्न सक्छ।