¿Cómo debemos medir el uso de anticonceptivos entre mujeres solteras?

En un mundo donde 41% de la población es menor de 25 años, los matrimonios ocurren más tarde en la vida y la edad de inicio sexual sigue siendo la misma, una parte significativa de la población está en riesgo de embarazos potencialmente no planificados. Además, nunca antes habíamos visto una cantidad tan grande de personas solteras en todo el mundo.

No hay una medida estándar para el uso de anticonceptivos entre mujeres solteras

Sin embargo, los datos no se han puesto al día. Los datos sobre el uso de anticonceptivos entre las mujeres solteras son desiguales entre los conjuntos de datos, con medidas que varían según la actividad sexual reciente (la última vez que las mujeres informan haber sido sexualmente activas). Significativamente, la Encuesta Demográfica de Salud (DHS), el Instituto Guttmacher y la Organización Mundial de la Salud (OMS) difieren en el informe de la actualidad sexual. Los tres publican con frecuencia informes y pautas que analizan las tendencias mundiales y nacionales y guían el diseño y la implementación de programas para abordar cuestiones críticas en la planificación familiar.

Explorando diferentes medidas y lo que significan

Para abordar este problema, Madeleine Short Fabic, M.Sc. y la Dra. Apoorva Jadhav de USAID se propusieron explorar la actualidad sexual y el uso de anticonceptivos entre mujeres solteras y lo que podrían significar las diferencias en la medición en un estudio, “Estandarización de la medición del uso de anticonceptivos entre mujeres solteras”, publicado por Salud global: ciencia y práctica.

Short Fabic y Jadhav buscaron explorar las siguientes preguntas de investigación:

Para abordar estas preguntas, Short Fabic y Jadhav examinaron los datos del DHS y dividieron a las mujeres en cuatro grupos analíticos principales:

• Método DHS (sexualmente activo dentro de las 4 semanas/1 mes anterior a la entrevista).
• Instituto Guttmacher/método de la OMS (sexualmente activo en los 3 meses anteriores a la entrevista).
• Un método alternativo utilizado periódicamente en la investigación (sexualmente activo en los 12 meses anteriores a la entrevista)
• Todas las mujeres sexualmente activas independientemente del momento de la última relación sexual (aquellas mujeres que alguna vez tuvieron relaciones sexuales).

Hallazgo clave: la actualidad sexual es un factor importante

Si bien el estudio reportó varios resultados, la conclusión clave se relaciona con la comparación del uso de anticonceptivos y la necesidad insatisfecha entre mujeres solteras y casadas. No hay mucha diferencia en la prevalencia de anticonceptivos o la necesidad insatisfecha entre las mujeres casadas que fueron sexualmente activas por última vez hace 1 mes, 3 meses o 12 años.

Sin embargo, esto no es lo mismo para las mujeres solteras.

A medida que aumenta la experiencia sexual reciente (de 1 mes a 12 meses y haber sido sexualmente activa alguna vez) entre las mujeres solteras, la prevalencia de anticonceptivos es sistemáticamente menor y la necesidad insatisfecha es sistemáticamente mayor. Esto indica que entre las mujeres solteras, la actividad sexual reciente es una consideración importante en la necesidad insatisfecha y la prevalencia anticonceptiva.

Short Fabic señala: “Ha habido muchas otras investigaciones que reconocen que incluso cuando vemos niveles más altos de CPR entre las mujeres solteras, todavía tienen niveles mucho más altos de necesidad insatisfecha. Ver eso en tantos países y contextos culturales diferentes es un buen recordatorio para nosotras de las disparidades en la programación y las políticas, y todas las normas sociales y culturales que influyen en el comportamiento de las mujeres o en la forma en que informan sobre su comportamiento. La necesidad insatisfecha fue un hallazgo interesante, que hablaba de cosas que ya sabíamos y ahora tenemos números para poner al lado”.

Recomendaciones para estandarizar la medición

La recopilación de datos sobre mujeres solteras puede ser un desafío. En contextos donde el sexo es tabú y las mujeres son reacias a informar que son sexualmente activas sin estar casadas, los métodos de recopilación de datos deben ser culturalmente apropiados y esforzarse por proteger a las mujeres. Pero tenemos que hacer esto bien. Necesitamos garantizar la igualdad de medición y representación de las necesidades de planificación familiar de todas las mujeres. Los datos es donde todo comienza.

Entonces, ¿qué podemos hacer? Short Fabic y Jadhav hacen dos recomendaciones sobre el futuro de la medición específicamente relacionadas con el DHS.

• Primero, mantener el método DHS de actividad sexual dentro del mes anterior para informar la mCPR y la necesidad insatisfecha entre las mujeres solteras.
• En segundo lugar, agregue dos preguntas a la DHS para preguntar a las mujeres si ellas y sus parejas hicieron algo para evitar el embarazo la última vez que tuvieron relaciones sexuales y, en caso afirmativo, qué método se utilizó.

Short Fabic espera que esta investigación fomente el cambio en las mediciones del uso de anticonceptivos de mujeres solteras a un enfoque estándar para proporcionar una comprensión más matizada de la necesidad insatisfecha y el uso de anticonceptivos entre las mujeres, y alienta a los investigadores a considerar estos datos al diseñar sus propios estudios para garantizar que la investigación futura sea más equitativa y estandarizada. “Idealmente, el propósito de todo esto no es medir por medir”, señala. “Es poder dirigir mejor los recursos programáticos para abordar las necesidades insatisfechas y garantizar que todas las mujeres, independientemente de su estado civil, puedan elegir si convertirse en madres y cuándo”.