Mantenimiento del acceso a la atención voluntaria de la salud reproductiva en África oriental

COVID-19 ha traído nuevas normas: distanciamiento social, quedarse en casa y desinfectar constantemente. Han pasado décadas desde que ocurrió una pandemia de este tipo a nivel mundial. Esto no solo se siente en el sector de la salud, sino también en los sectores social, económico y educativo. COVID-19 ahora es un término común para muchos, incluidos niños y jóvenes que se están perdiendo los juegos al aire libre y el compromiso dinámico con sus compañeros.

La juventud es cada vez más una de las cohortes más grandes en el dividendo demográfico actual y proyectado. Hay 1.200 millones de jóvenes en todo el mundo, y es un momento oportuno para invertir en ellos y dejar que sus voces se escuchen para lograr el progreso sanitario, económico y social.

Esta era de COVID-19 ha afectado a muchas inversiones en salud, incluida la salud reproductiva (SR). A medida que los jóvenes pasan de la adolescencia a la edad adulta, sus necesidades voluntarias de atención de la salud reproductiva no disminuyen. Los jóvenes son conscientes de que si no se aborda el COVID-19, corremos el riesgo de ser afectados por una Segunda ola de la pandemia. Esta segunda ola se deberá al impacto de la COVID-19 en la atención voluntaria de la salud reproductiva, incluidos los crecientes casos de embarazos adolescentes no deseados y matrimonios precoces entre los jóvenes. En los últimos dos meses (abril y mayo de 2020), también hemos sido testigos de un aumento de casos de violencia sexual y de genero entre todas las cohortes de edad como resultado de la reducción de las prioridades de salud reproductiva.

Según un artículo de opinión de DKT International, las empresas de fabricación en Asia y Europa donde se produce la mayoría de los anticonceptivos han cerrado y otras no están operando a plena capacidad. Esto no solo ha afectado su producción, sino también el envío, lo que ha tenido una onda expansiva en el sistema de la cadena de suministro. La mayoría de los centros amigables para jóvenes también están cerrados en el país, y las opciones de salud reproductiva de los jóvenes han sido limitadas.

En Uganda, el transporte público está restringido y la mayoría de los jóvenes están encerrados en sus casas, sin poder acceder a los anticonceptivos. Tonny, un joven defensor de la familia en Uganda, mencionó que se presta menos atención a la información y atención de salud reproductiva voluntaria porque todo el enfoque está en COVID-19.

Tonny Muziira, presidente de jóvenes de Universal Health Care Africa

El papel de la juventud

Los jóvenes deben ser contados durante esta crisis, y su participación significativa es clave para abordar sus necesidades de salud reproductiva. Como agentes de cambio, están tomando su propia iniciativa para responder a esta pandemia.

A través del liderazgo de la Alianza Internacional de Jóvenes para la Planificación Familiar (IYAFP), jóvenes reunidos para un objetivo común de responder a la pandemia de COVID-19 mediante el establecimiento de un Grupo de trabajo juvenil COVID-19. Siendo líderes y solucionadores de problemas a su manera, los jóvenes han establecido mecanismos para garantizar que se mantenga el acceso y el uso de anticonceptivos y la atención voluntaria de la salud reproductiva.

Las ideas del grupo de trabajo de IYAFP incluyen lo siguiente:

Asociarse con organizaciones afines ofrece apoyo entre pares

En marzo de 2020, IYAFP organizó un evento digital Serie de charlas de café y apoyo entre pares para nutrir un sentido de comunidad y apoyo de salud mental basado en pares a través de las redes de la organización. A la primera sesión asistieron más de 40 jóvenes que hablaron sobre los problemas que enfrentan personalmente relacionados con la pandemia y los problemas que han presenciado en sus comunidades. La sesión dio como resultado que los participantes organizaran el Grupo de trabajo juvenil global COVID-19 y una serie continua de Charlas de café y apoyo entre pares, que IYAFP ahora organiza cada dos semanas para brindar apoyo centrado en los jóvenes y una comunidad para los jóvenes de todo el mundo.

“Los miembros del grupo de trabajo están trabajando con el equipo de jóvenes de Jhpiego para informar y codiseñar materiales de respuesta al COVID-19 que aborden las diversas necesidades que experimentan los jóvenes en este momento. Con el apoyo de Jhpiego, las experiencias, los conocimientos y las ideas de soluciones de los embajadores de IYAFP se compartirán con la campaña Nursing Now para explorar formas de implementar soluciones prácticas a través de asociaciones entre enfermeras y defensores de los jóvenes”. — Victoria Watson, ex directora ejecutiva de IYAFP

El uso de las redes sociales y otras plataformas digitales puede ayudar a involucrar a los jóvenes

Los jóvenes de la Comunidad de África Oriental están utilizando las redes sociales y las plataformas de SMS para llegar a otros jóvenes con información y atención de salud reproductiva voluntaria. Por ejemplo, los jóvenes en Uganda que trabajan bajo la Oficina de Referencia de Población y dirigido por IYAFP Empoderar la defensa basada en la evidencia (EEDA) creó el Anticonceptivos Google Map Uganda Página de Facebook para ayudar a compartir información sobre planificación familiar y COVID-19.

Bridget Kezaabu, una de las asociadas de defensa de EEDA, dice: “También hemos utilizado nuestras páginas de redes sociales para enviar recordatorios a las personas para que no olviden sus necesidades anticonceptivas y caminen al centro abierto más cercano al menos para recibir servicios. También hemos estado compartiendo mensajes que pueden desarrollar fortaleza mental y generar esperanza en este momento de COVID-19”. Ella también compartió una personal historia de planificación familiar.

Guías de generación, una organización comunitaria dirigida por jóvenes en el oeste de Kenia, ha tomado la iniciativa de atender las necesidades de las adolescentes rurales al asociarse con otras cinco organizaciones locales para desarrollar una plataforma de SMS para involucrar a las niñas y llegar a ellas con asesoramiento sobre anticoncepción y a corto plazo. métodos de actuación (píldoras e inyectables). Las niñas que se han suscrito a la base de datos Generation Guiders y la de sus socios participan en conversaciones por SMS, después de lo cual se les entregan los productos.

Erick Omondi, el fundador de Generation Guiders y un 120 Sub 40 Ganador, señala que el COVID-19 no solo afecta la salud reproductiva de las niñas, sino también su bienestar social y económico. Para abordar esto, se asoció con una organización benéfica, Visa Oshwal, bajo la iniciativa We Rise by Lifting Others para recibir donaciones en nombre de su comunidad vulnerable. Distribuyó las donaciones a los miembros de la comunidad para ayudarlos a superar las tensiones económicas que enfrentan debido al COVID-19.

Actualmente, Generation Guiders está colaborando con el hospital de referencia del condado local (nivel subnacional) para proporcionar anticonceptivos reversibles y de acción prolongada. Sin embargo, esto ha sido un desafío debido a los desabastecimientos y al movimiento limitado.

Erick Omondi, fundador de Generation Guiders: “Recibimos donaciones de alimentos de la comunidad Visa Oshwal en Nairobi y los distribuimos a las niñas vulnerables en el entorno rural”.

Las redes sociales no solo permiten que los jóvenes se comuniquen e interactúen con sus pares, sino que también sirven como un centro de información para los jóvenes en Kenia. Alvin Mwangi, un renombrado defensor de la salud reproductiva de los jóvenes en Kenia, recopiló líneas directas y contactos de todas las organizaciones que brindan atención voluntaria de salud reproductiva para los jóvenes en Kenia, luego compartió esta información en un publicación de Facebook eso ha tenido mucho impacto en los últimos dos meses. Los jóvenes en Kenia ahora acceden a los servicios en línea a través de referencias entre pares, y la publicación ha sido una base de datos de contactos para los jóvenes en Kenia en esta era de pandemia de COVID-19.

“Todas las instituciones de aprendizaje han sido cerradas debido a COVID-19. La mayoría de los adolescentes y jóvenes están en casa y tienen mucho tiempo libre. La interacción en línea es una de las mejores formas de interactuar y obtener comentarios inmediatos. Decidí crear una publicación única con toda la información de contacto que sería útil en esta pandemia”. Alvin Mwangi, Defensor de la SR para jóvenes, Kenia

En Tanzania, el Iniciativa Joven y Vivo, una organización no gubernamental, ha conquistado el espacio digital y ha estado alojando Instagram en vivo sesiones todos los jueves y viernes desde marzo de 2020 para crear conciencia sobre COVID-19. Coanfitrión de las sesiones con expertos de diferentes sectores para desentrañar problemas y abordar la información errónea sobre COVID-19. Según Innocent Grant, oficial de programas de la organización, hasta ahora han facilitado sesiones sobre temas transversales que incluyen periodismo juvenil, violencia contra los niños, cambio social y de comportamiento, mutilación genital femenina, salud mental, violencia de género, embarazo no planificado. y anticoncepción voluntaria para jóvenes. Estos compromisos son esenciales para los jóvenes durante el confinamiento.

Promoción para una sesión de Young & Alive Instagram Live

SafeBoda puede ayudar a distribuir condones

Jóvenes en Uganda están distribuyendo condones donados por UNFPA y entregándolos puerta a puerta mediante el uso de motocicletas (comúnmente conocidas como boda bodas) a través de una aplicación llamada SeguroBoda. UNFPA se asocia con el propietario de la aplicación y trabaja con los líderes juveniles que vinculan a los automovilistas de SafeBoda con los educadores de pares. Los jóvenes también desarrollaron mensajes cortos y los animaron en videos para hacerlos más interactivos. Como dicen, "El sexo no tiene bloqueo".

El cofundador de SafeBoda, Ricky Rapa Thompson (derecha), y el representante de UNFPA en Uganda, Alain Sibenaler. Foto: UNFPA/Rakiya Abby-Farrah

Nuestro mundo nunca ha tenido tantos jóvenes antes. La forma en que respondamos hoy a sus necesidades voluntarias de atención de la salud reproductiva determinará en gran medida cómo lograremos el progreso económico, social y de salud. Los jóvenes tienen un potencial sin explotar y son los impulsores del cambio que a todos nos gustaría ver. Invertir en ellos: Permítales participar de manera significativa en los procesos de gobernanza y formulación de políticas para sostener el desarrollo global.

Los jóvenes no solo son grandes pensadores e innovadores, sino también socios confiables; escucharlos y escucharlos puede contribuir en gran medida a asegurar la próxima generación de grandes líderes. Como demuestra el Grupo de trabajo mundial de jóvenes COVID-19, los jóvenes están listos para asumir este liderazgo.