Sustentando o acesso aos cuidados voluntários de saúde reprodutiva na África Oriental

O COVID-19 trouxe novas normas: distanciamento social, ficar em casa e higienização constante. Já se passaram décadas desde que tal pandemia aconteceu globalmente. Isso não está sendo sentido apenas pelo setor de saúde, mas também pelos setores social, econômico e educacional. COVID-19 agora é um termo comum para muitos, incluindo crianças e jovens que estão perdendo jogos ao ar livre e um envolvimento vibrante com os colegas.

A juventude é cada vez mais uma das maiores coortes no dividendo demográfico atual e projetado. Existem 1,2 bilhão de jovens no mundo, e é um momento oportuno para investir neles e fazer com que suas vozes sejam ouvidas para alcançar o progresso sanitário, econômico e social.

Esta era do COVID-19 afetou muitos investimentos em saúde, incluindo saúde reprodutiva (SR). À medida que os jovens passam da adolescência para a idade adulta, suas necessidades voluntárias de saúde reprodutiva não diminuem. Os jovens estão cientes de que, se o COVID-19 não for abordado, corremos o risco de ser afetados por um segunda onda da pandemia. Essa segunda onda se deve ao impacto do COVID-19 nos cuidados voluntários de saúde reprodutiva, incluindo casos crescentes de gravidez indesejada na adolescência e casamentos precoces entre os jovens. Nos últimos dois meses (abril e maio de 2020), também assistimos a um aumento de casos de violência sexual e de gênero entre todas as faixas etárias como resultado da redução das prioridades de saúde reprodutiva.

De acordo com um artigo de opinião da DKT International, empresas de manufatura na Ásia e na Europa, onde a maioria dos anticoncepcionais é produzida, fecharam e outras não estão operando com capacidade total. Isso afetou não apenas sua produção, mas também o transporte, que teve uma ondulação no sistema da cadeia de suprimentos. A maioria dos centros para jovens também está fechada no país, e os jovens tiveram suas opções de saúde reprodutiva limitadas.

Em Uganda, o transporte público é restrito e a maioria dos jovens está trancada em casa, sem acesso a contraceptivos. Tonny, um jovem defensor da família em Uganda, mencionou que as informações e os cuidados voluntários de saúde reprodutiva recebem menos atenção porque todo o foco está no COVID-19.

Tonny Muziira, Assessor de Jovens da Universal Health Care Africa

O Papel da Juventude

Os jovens devem ser contados durante esta crise, e seu envolvimento significativo é fundamental para atender às suas necessidades de saúde reprodutiva. Como agentes de mudança, eles estão tomando sua própria iniciativa para responder a esta pandemia.

Através da liderança do Aliança Internacional da Juventude para o Planejamento Familiar (IYAFP), os jovens se reuniram para um objetivo comum de responder à pandemia do COVID-19, estabelecendo um Força-Tarefa Juvenil COVID-19. Sendo líderes e solucionadores de problemas à sua própria maneira, os jovens criaram mecanismos para garantir que o acesso e uso de contraceptivos e cuidados voluntários de saúde reprodutiva sejam sustentados.

Os insights da força-tarefa IYAFP incluem o seguinte:

A parceria com organizações afins oferece suporte de pares

Em março de 2020, a IYAFP organizou um evento digital Suporte entre pares e séries Coffee Chat para nutrir um senso de comunidade e suporte de saúde mental baseado em pares nas redes da organização. A primeira sessão contou com a presença de mais de 40 jovens que falaram sobre os problemas que estão enfrentando pessoalmente relacionados à pandemia e os problemas que testemunharam em suas comunidades. A sessão resultou nos participantes organizando a Força-Tarefa Juvenil global COVID-19 e uma série contínua de Apoio entre Pares e Bate-papo de Café, que a IYAFP agora hospeda quinzenalmente para fornecer apoio centrado na juventude e comunidade para jovens em todo o mundo.

“Os membros da força-tarefa estão trabalhando com a equipe de jovens da Jhpiego para informar e co-projetar materiais de resposta ao COVID-19 que atendam às várias necessidades que os jovens estão enfrentando neste momento. Com o apoio da Jhpiego, as experiências, percepções e ideias dos embaixadores da IYAFP serão compartilhadas com a Campanha Nursing Now para explorar maneiras pelas quais soluções práticas podem ser implementadas por meio de parcerias entre enfermeiros e defensores da juventude.” — Victoria Watson, ex-diretora executiva da IYAFP

O uso de mídias sociais e outras plataformas digitais pode ajudar a envolver os jovens

Os jovens da Comunidade da África Oriental estão utilizando as mídias sociais e as plataformas de SMS para alcançar outros jovens com informações e cuidados voluntários sobre saúde reprodutiva. Por exemplo, jovens em Uganda que trabalham sob o Bureau de Referência Populacional e liderados pela IYAFP Capacitando a Advocacia Baseada em Evidências (EEDA) projeto criou o Anticoncepcional Mapa do Google Uganda Página do Facebook para ajudar a compartilhar informações sobre planejamento familiar e COVID-19.

Bridget Kezaabu, uma das advogadas associadas da EEDA, diz: “Também usamos nossas páginas de mídia social para enviar lembretes às pessoas para não esquecerem suas necessidades contraceptivas e caminharem até a unidade aberta mais próxima, pelo menos para serviços. Também temos compartilhado mensagens que podem fortalecer a mente e criar esperança nestes tempos de COVID-19.” Ela também compartilhou uma mensagem pessoal história de planejamento familiar.

Guias de Geração, uma organização comunitária liderada por jovens no oeste do Quênia, assumiu a liderança no atendimento às necessidades de meninas adolescentes rurais, em parceria com outras cinco organizações locais para desenvolver uma plataforma de SMS para envolver meninas e alcançá-las com aconselhamento contraceptivo e breves métodos de atuação (comprimidos e injetáveis). As meninas que se inscreveram no banco de dados do Generation Guiders e de seus parceiros conversam por SMS, após o que as mercadorias são entregues a elas.

Erick Omondi, o fundador da Generation Guiders e um Vencedor 120 Sub 40, observa que o COVID-19 não afeta apenas a saúde reprodutiva das meninas, mas também seu bem-estar social e econômico. Para resolver isso, ele fez parceria com uma organização de caridade, Visa Oshwal, sob a iniciativa We Rise by Lifting Others para receber doações em nome de sua comunidade vulnerável. Ele distribuiu as doações aos membros da comunidade para ajudá-los a superar as tensões econômicas que enfrentam devido ao COVID-19.

Atualmente, a Generation Guiders está colaborando com o hospital de referência local do condado (nível subnacional) para fornecer anticoncepcionais reversíveis e de ação prolongada. No entanto, isso tem sido um desafio devido a falta de estoque e movimento limitado.

Erick Omondi, fundador da Generation Guiders: “Recebemos doações de alimentos da Comunidade Visa Oshwal em Nairóbi e as distribuímos para as meninas vulneráveis no ambiente rural.”

A mídia social não apenas permite que os jovens se comuniquem e interajam com seus colegas, mas também serve como um centro de informações para os jovens no Quênia. Alvin Mwangi, um renomado defensor da saúde reprodutiva de jovens no Quênia, coletou linhas diretas e contatos de todas as organizações que prestam cuidados voluntários de saúde reprodutiva para jovens no Quênia e, em seguida, compartilhou essas informações em um postagem no Facebook que teve muito impacto nos últimos dois meses. Os jovens no Quênia agora estão acessando os serviços online por meio de referências ponto a ponto, e a postagem tem sido um banco de dados de contato para jovens no Quênia nesta era de pandemia do COVID-19.

“Todas as instituições de ensino foram fechadas devido ao COVID-19. A maioria dos adolescentes e jovens está em casa e tem muito tempo livre. A interação online é uma das melhores maneiras de interagir e obter feedback imediato. Decidi criar um post completo com todas as informações de contato que seriam úteis nesta pandemia.” Alvin Mwangi, advogado de RH para jovens, Quênia

Na Tanzânia, o Iniciativa Young & Alive, uma organização não-governamental, conquistou o espaço digital e vem hospedando Instagram ao vivo sessões todas as quintas e sextas-feiras desde março de 2020 para aumentar a conscientização sobre o COVID-19. Eles coorganizam as sessões com especialistas de diferentes setores para desvendar questões e abordar desinformação sobre o COVID-19. De acordo com Innocent Grant, um oficial de programa da organização, até agora eles facilitaram sessões sobre tópicos transversais, incluindo jornalismo juvenil, violência contra crianças, mudança social e de comportamento, mutilação genital feminina, saúde mental, violência de gênero, gravidez não planejada , e contracepção voluntária para jovens. Esses compromissos são essenciais para os jovens durante o bloqueio.

Promo para uma sessão ao vivo do Instagram Young & Alive

SafeBoda pode ajudar a distribuir preservativos

Jovens em Uganda estão distribuindo preservativos doados por UNFPA e entregá-los de porta em porta usando motocicletas (comumente conhecidas como boda bodas) por meio de um aplicativo chamado SafeBoda. O UNFPA faz parceria com o proprietário do aplicativo e trabalha com os líderes juvenis que conectam os motoristas do SafeBoda aos educadores de pares. Os jovens também desenvolveram mensagens curtas e as animaram em vídeos para torná-las mais interativas. Como dizem, “sexo não tem bloqueio”.

O cofundador do SafeBoda, Ricky Rapa Thompson (à direita), e o representante do UNFPA em Uganda, Alain Sibenaler. Foto: UNFPA/Rakiya Abby-Farrah

Nosso mundo nunca teve tantos jovens antes. A forma como respondemos às suas necessidades voluntárias de cuidados de saúde reprodutiva hoje determinará muito como alcançaremos o progresso social, econômico e de saúde. Os jovens têm um potencial inexplorado e são os impulsionadores da mudança que todos gostaríamos de ver. Invista neles: deixe-os participar significativamente nos processos de governança e formulação de políticas para sustentar o desenvolvimento global.

Os jovens não são apenas grandes pensadores e inovadores, mas também parceiros confiáveis; ouvi-los e ouvi-los pode ajudar muito a garantir a próxima geração de grandes líderes. Como demonstra a Força-Tarefa Juvenil Global COVID-19, os jovens estão prontos para assumir essa liderança.