Temos medo das unidades de saúde. A velocidade com que o vírus é contraído, os numerosos casos assintomáticos no Senegal e a estigmatização dos pacientes com COVID-19 têm sido as razões pelas quais as pessoas não procuram cuidados e serviços de saúde. Este foi o meu caso. No final de julho, quando fui informado de que poderia ter entrado em contato com alguém com caso confirmado de coronavírus, ter que ir ao hospital era minha maior fonte de ansiedade. Para mim, foi uma forma de me expor ao vírus mais do que qualquer outra coisa. No final, não fui e optei por ficar de quarentena em casa. Assim como eu, muitos homens e mulheres adotam essa atitude todos os dias.
A situação tem sido mais preocupante para os cuidados de FP/SR. No Senegal, a frequência de partos domiciliares, visitas pré-natais perdidas recorrentes, o declínio geral nas visitas a unidades de saúde para cuidados de PF/SR e o interrupção na cadeia de suprimentos de planejamento familiar alertaram o Departamento de Saúde Materno-Infantil. “Percebemos imediatamente que os serviços eram menos frequentes devido ao medo em torno do COVID-19 e em parte devido à percepção de mensagens sobre ficar em casa.” A mesma tendência foi observada em Burkina Faso. Uma pesquisa revelou que um quarto das mulheres entrevistadas têm tido dificuldade em aceder a cuidados de planeamento familiar desde o início da pandemia.
“Para responder aos rumores da área, principalmente sobre o aumento dos partos domiciliares, e por sugestão do Departamento de Saúde Materno-Infantil validada por especialistas, organizamos esforços de supervisão. Foi então elaborado um plano de contingência em colaboração com todos os parceiros técnicos e financeiros, seguindo as seis áreas essenciais recomendadas pela OMS no contexto da COVID-19.” Como parte da implementação desse plano orçado em 500 milhões de FCFA, “desenvolvemos um guia destinado a auxiliar os provedores na estruturação dos serviços de saúde, disponibilizando cuidados essenciais em Saúde Reprodutiva, Materna, Neonatal, Infantil e Adolescente (RMNCAH), protegendo a equipe, a comunicação , e implementando novas estratégias com base nas lições aprendidas. A utilização precoce de cadastros e arquivos também possibilitou o levantamento das possíveis necessidades das mulheres e a oferta de soluções com total segurança.”
Estas diferentes estratégias de resposta à pandemia de COVID-19 implementadas pelo governo senegalês foram reforçadas pelas ações de parceiros da FP/RH, como Planejamento Familiar 2020, a Parceria Ouagadougou, bem como projetos e programas no Senegal e em toda a região.