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Abriendo Puertas: Mentoría para una Abogacía Efectiva


Los líderes jóvenes pueden ser una fuerza poderosa para el cambio y pueden ser aún más efectivos cuando tienen acceso a aliados experimentados. Health Policy Plus (HP+) de USAID comparte ideas de un programa de tutoría intergeneracional en Malawi. Los líderes jóvenes reciben el apoyo que necesitan para involucrar a las partes interesadas de la aldea, el distrito y el país para cumplir las promesas en torno a los servicios de salud adaptados a los jóvenes (YFHS, por sus siglas en inglés) y poner fin al matrimonio precoz.

Deborah estaba decidida a reducir los matrimonios precoces en su aldea en el centro de Malawi. Quería discutir formas de hacerlo con los líderes tradicionales de la aldea, pero conseguir tiempo en sus apretadas agendas no estaba funcionando. Con la ayuda de su mentora Velia, que trabaja en el Parlamento de Malawi, construyó conexiones con el Oficial de Protección Infantil de su distrito, que tenía acceso directo a los líderes. El oficial la ayudó a recopilar los datos que necesitaba para presentar su caso y la presentó a otras partes interesadas en el pueblo. A través de estas redes y su persistente defensa, ha cultivado un conjunto de aliados de confianza para ayudarla en su búsqueda por reducir la cantidad de niños y adolescentes que se casan.

Los líderes jóvenes pueden ser una fuerza poderosa para el cambio, y pueden ser aún más efectivos cuando tienen acceso a aliados experimentados que pueden ayudarlos a abrirles las puertas. Es por esta razón que Póliza de Salud Plus (HP+), un proyecto financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, lanzó un programa de tutoría intergeneracional en Malawi en octubre de 2019. El programa tiene como objetivo ayudar a los líderes jóvenes emergentes a involucrar a las partes interesadas de la aldea, el distrito y el país para cumplir las promesas que rodean a la juventud. -servicios de salud amigables (SJFHS) y poner fin al matrimonio precoz previstos en las políticas nacionales del país.

A group of youth advocates meet with their mentor in Central Region of Malawi to share progress, challenges, and best practices. Photo credit: Michael Kaitoni, Plan International Malawi.

Un grupo de jóvenes defensores se reúne con su mentor en la región central de Malawi para compartir avances, desafíos y mejores prácticas. Foto: Michael Kaitoni, Plan Internacional Malawi.

El programa seleccionó a ocho mujeres profesionales altamente experimentadas para asesorar a los jóvenes y abogar por los problemas de YFHS. Los mentores aportan una profunda experiencia y sus redes. Están empleados por universidades, organizaciones religiosas, parlamento, ministerios gubernamentales o dirigen sus propias organizaciones no gubernamentales (ONG). Muchos de los mentores seleccionados participaron activamente en abogar por cambiar la edad del matrimonio en Malawi del 15 al 18, y otros han sido parte de grupos que trabajan con el gobierno de Malawi para reunirse Compromisos de FP2020 de Malawi. Luego, estos mentores se emparejaron con veinticuatro jóvenes líderes emergentes femeninos y masculinos de todo Malawi.

Lecciones de un Programa de Mentoría Intergeneracional

En su colaboración para abogar por una mejor implementación de políticas relacionadas con YFHS y poner fin al matrimonio precoz, han surgido cinco lecciones clave sobre lo que puede hacer o deshacer los programas de mentores:

Anticipar y planificar la movilidad de los jóvenes en esta etapa de la vida

Un factor clave para emparejar mentores con aprendices es la geografía. Los jóvenes a menudo migran en busca de empleo y oportunidades educativas y para cuidar a sus familiares. Entre noviembre de 2019 y marzo de 2020, muchos de los mentees se mudaron a diferentes partes del país y, en algunos casos, lejos de los centros urbanos. Esto significaba que ya no podían reunirse en persona con su mentor ni aprovechar redes y recursos preestablecidos en las áreas de origen. Anticiparse a la migración, incorporar la flexibilidad para cambiar de pareja de mentor/aprendiz y garantizar que los jóvenes tengan los recursos para conectarse de forma remota en última instancia obtendrá mejores resultados.

Godfrey and Sangwani, with their mentor Margaret. Photo credit: Plan International Malawi.

Godfrey y Sangwani, con su mentora Margaret. Foto: Plan Internacional Malawi.

La experiencia de los mentores es un valor agregado importante para el aprendizaje de los aprendices

La experiencia y el conocimiento de los mentores pueden ayudar a dirigir y refinar el enfoque de las nuevas generaciones de defensores. Los activistas juveniles a menudo se sienten atraídos por la defensa de los servicios de salud amigables para los jóvenes porque es personal: ven que sus propias vidas o las de sus compañeros se ven perjudicadas por embarazos no planificados, matrimonios precoces o VIH. Sus voces y esfuerzos están informados e impulsados por las realidades que experimentan en sus comunidades y, si bien pueden ser muy conscientes de las necesidades a nivel local, a menudo no son tan conscientes de las políticas de salud y juventud existentes establecidas a nivel nacional. Dos aprendices que trabajaban para expandir YFHS en una universidad cristiana recurrieron a sus mentores en busca de ayuda para analizar las políticas de la universidad y los puntos de entrada para abogar ante el Decano de Estudiantes. Con la ayuda de sus mentores, pudieron abogar con éxito por el establecimiento de una red de jóvenes en la universidad que ahora brinda a los estudiantes información confiable sobre dónde y cómo acceder a servicios de salud amigables para los jóvenes a nivel local. Los mentores pueden ofrecer un apoyo crítico a los aprendices para comprender mejor las políticas nacionales y cómo se implementan.

Los mentores juegan un papel clave en ayudar a los aprendices a construir sus redes.

Apoyar a los aprendices para que construyan asociaciones con redes y organizaciones de jóvenes de ideas afines puede ayudarlos a avanzar en su trabajo de promoción y conectarse con nuevas partes interesadas. En el programa de Malawi, un mentor apoyó los esfuerzos de su aprendiz para conectarse con Red de Jóvenes y Consejería (YONECO), una ONG local comprometida con el empoderamiento de niños, jóvenes y mujeres, para obtener una muestra de los estatutos de matrimonio infantil a nivel de aldea, un documento que ella sintió que podría respaldar su propia defensa. YONECO no solo proporcionó ejemplos de estatutos existentes, sino que trabajó con la aprendiz para proponer revisiones a los estatutos de su aldea.

Nine of the 32 mentors and mentees selected for HP+’s intergenerational mentoring program in Malawi. Photo credit: Plan International Malawi.

Nueve de los 32 mentores y aprendices seleccionados para el programa de mentores intergeneracionales de HP+ en Malawi. Foto: Plan Internacional Malawi.

Reunirse con los tomadores de decisiones a veces requiere soluciones innovadoras

Acercarse a los tomadores de decisiones a veces puede resultar un desafío cuando las formalidades esperadas por los tomadores de decisiones no se alinean con los recursos limitados de los defensores. En Malawi, se les ha pedido a algunos aprendices que organicen reuniones formales que incluyen gastos de almuerzo, viáticos y transporte, una solicitud que no pueden cumplir. Para sortear este desafío y ayudar a los aprendices a avanzar, los mentores han comenzado a invitar a los jóvenes a eventos y reuniones donde los tomadores de decisiones ya estarán presentes. Una mentora estaba realizando una evaluación de necesidades en el Centro de Salud Bangwe en Blantyre como parte de su trabajo e invitó a sus aprendices a unirse a ella. Sabía que las partes interesadas clave, incluidos los consejeros de barrio, los líderes tradicionales y los coordinadores de servicios, estarían allí, por lo que ayudó a organizar una reunión paralela para los aprendices y las partes interesadas para analizar las estrategias de promoción.

Crear oportunidades para hacer una pausa y reflexionar, en persona y en grupo.

Crear oportunidades para que mentores y aprendices se reúnan como grupo para compartir éxitos, desafíos y mejores prácticas es fundamental para el éxito de cualquier programa de mentoría. Como parte de su programa de tutoría intergeneracional, HP+ realiza reuniones regionales periódicas en Malawi. Las reuniones no solo sirven como una oportunidad para que los jóvenes y los mentores compartan su trabajo de defensa y aprendan estrategias efectivas de otros, sino que también son una excelente manera de mantener tanto a los mentores como a los aprendices enfocados en el trabajo de defensa. Los mentores y aprendices están emocionados de presentar su trabajo y las reuniones periódicas los incentivan a avanzar en sus estrategias durante las semanas entre reuniones con sus compañeros.

In-person gatherings, like this one in Blantyre, afford mentees and mentors the opportunity to share experiences 
and engage in group problem solving. Photo credit: Plan International Malawi.

Las reuniones en persona, como esta en Blantyre, brindan a los aprendices y mentores la oportunidad de compartir experiencias y participar en la resolución de problemas en grupo. Foto: Plan Internacional Malawi.

Los mentores experimentados pueden brindar soluciones tangibles a los obstáculos inevitables que enfrentan los aprendices, lo que ayuda a que los esfuerzos de promoción sigan avanzando. En Malawi, la red intergeneracional de aprendices y mentores respaldada por HP+ está avanzando constantemente en YFHS, demostrando una y otra vez que la tutoría abre puertas y revela nuevas vías y estrategias para la próxima generación de defensores. En cuanto a Deborah, gracias a su mentora, ha combinado fuerzas con líderes de clubes juveniles locales que ahora están trabajando con ella para abogar y generar apoyo conjunto para poner fin al matrimonio precoz en su pueblo.

laura brazee

Póliza de Salud Plus

Laura Brazee es la asesora técnica para la participación de los jóvenes en Plan International USA y administra la actividad de tutoría intergeneracional de Health Policy Plus para fortalecer la defensa de los derechos y la salud sexual y reproductiva de los jóvenes en Malawi. Ella aporta 15 años de experiencia trabajando con jóvenes como socios y tomadores de decisiones para abordar los problemas más apremiantes que afectan a los jóvenes en una variedad de contextos. Laura se especializa en el desarrollo positivo de los jóvenes, la participación significativa de los jóvenes y el desarrollo de la capacidad de los jóvenes para ser defensores. Se centra en la intersección de la participación de los jóvenes y la igualdad de género, con experiencia en el desarrollo de la capacidad, los sistemas y las estructuras para que las organizaciones e instituciones creen un espacio para que los jóvenes participen de manera significativa y asuman roles de liderazgo. Laura ha recibido capacitación como defensora de la igualdad de género y también se desempeña como punto focal de protección de niños y jóvenes para la oficina de Plan en DC. Laura brinda apoyo técnico y administra una cartera diversa de programas enfocados en la juventud financiados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), socios corporativos, fundaciones y donantes privados. En su puesto actual, Laura lidera la estrategia nacional de jóvenes de Plan para involucrar a los jóvenes en la gobernanza organizacional, el desarrollo de capacidades de liderazgo, la programación y la promoción con el gobierno de los EE. UU. Laura tiene una maestría en desarrollo internacional sostenible de The Heller School for Social Policy and Management en Brandeis University.