¿Cuál es el potencial de las farmacias para mejorar el acceso a los inyectables?

Uganda es hermosa. Ubicado en el ecuador, es verde y exuberante, lleno de abundantes árboles frutales, aves tropicales y familias numerosas trabajando y jugando. Camine por cualquier camino y seguramente verá mujeres cargando bebés a la espalda y multitudes de niños con coloridos uniformes escolares. No en vano, según Planificación familiar 2020, las tasas totales de fecundidad y embarazo adolescente se encuentran entre las más altas del mundo, y aproximadamente una de cada tres mujeres tiene una necesidad insatisfecha de anticoncepción moderna.

El acetato de medroxiprogesterona de depósito (DMPA), un anticonceptivo inyectable altamente efectivo y seguro para la mayoría de las mujeres, requiere una inyección cada tres meses. Los inyectables son el método de planificación familiar (PF) más popular en Uganda pero, hasta hace poco, solo los ofrecían los trabajadores sanitarios de la comunidad (conocidos como equipos de salud de aldea o VHT) y en los centros de salud y hospitales. Por el contrario, las 10.000 farmacias del país, que brindan un mayor acceso en áreas rurales de difícil acceso, fueron autorizadas para suministrar solo métodos de venta libre y de corta duración, incluidos condones, píldoras y píldoras anticonceptivas de emergencia.

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) reconoce que la provisión de planificación familiar, incluidos los anticonceptivos inyectables, a través de farmacias es una práctica prometedora de alto impacto basada en la evidencia de que es segura y eficaz. En 2018-2019, FHI 360 apoyó al Ministerio de Salud de Uganda (MOH) y a la Autoridad Nacional de Drogas (NDA) para probar y estudiar la ampliación de los anticonceptivos inyectables a través de farmacias en 20 distritos en las seis regiones de Uganda. Este estudio capacitó a los operadores de farmacias (DSO, por sus siglas en inglés) acreditados por la NDA en todos los métodos de PF y en cómo administrar DMPA intramuscular y subcutáneo: DMPA-IM y DMPA-SC, respectivamente.

Cuando comenzamos, sabíamos poco acerca de cuándo y por qué las personas obtienen métodos de PF en las farmacias. Por lo tanto, llevamos a cabo 24 grupos focales con miembros de la comunidad de 15 a 49 años que vivían cerca de una farmacia donde se capacitó a un DSO para proporcionar PF y administrar anticonceptivos inyectables. Debido a que los jóvenes son una prioridad para la prestación de servicios de PF, esta publicación se centra en las perspectivas de las personas de 15 a 24 años.

Las farmacias ofrecen una manera conveniente y discreta para que las mujeres accedan a los anticonceptivos inyectables. Foto: Leigh Wynne, FHI 360

lo que escuchamos

Todos los encuestados (de 15 a 49 años)

• En general, las personas dijeron que valoran y usan las farmacias por muchas razones, pero sobre todo porque son convenientes.
• En general, los miembros de la comunidad asumieron que los efectos secundarios de la PF eran una indicación de servicios de mala calidad, la falta de educación del DSO o medicamentos vencidos. Creemos que los clientes necesitan más educación para que la provisión de farmacias no se vea implicada como fuente de efectos secundarios negativos.
• Debido a que las farmacias no realizan pruebas de diagnóstico, algunos encuestados percibieron que los DSO no podían evaluar adecuadamente a las mujeres antes de ayudarlas a seleccionar un método de PF, aunque los DSO usan una lista de verificación de detección para descartar embarazos y contraindicaciones para diferentes métodos.
• Los clientes quieren estar seguros de que los DSO tienen la capacitación adecuada para ofrecer FP. Los letreros laminados proporcionados por FHI 360 a las farmacias participantes fueron efectivos para indicar que el DSO allí había sido capacitado.

“Te darás cuenta de que siempre son las ancianas las que vienen al centro de salud para obtener PF. Las jóvenes y adolescentes van a las droguerías porque no quieren ser vistas ni juzgadas”.

– Participante del grupo de enfoque de la región central

Jóvenes

• La mayoría de los hombres de 15 a 24 años dijeron que las farmacias brindan servicios eficientes, mientras que los establecimientos de salud pueden no tener servicios disponibles o pueden tener largas filas.
• Prefieren las farmacias porque dicen que los DSO son más amigables que los trabajadores de salud de las instalaciones y sintieron que los DSO eran mejores con la confidencialidad que los VHT.

Mujer joven

• Las mujeres de 15 a 24 años están tan preocupadas por el estigma, la discriminación e incluso la violencia como por prevenir el embarazo. Aquellos que usan FP discretamente necesitan obtener su método de manera eficiente para mantener la confidencialidad. Las opiniones variaron ampliamente sobre si las instalaciones, las farmacias o los VHT eran mejores en este sentido.
• Las mujeres jóvenes tenían más preocupaciones sobre la calidad de los servicios en comparación con sus pares masculinos, especialmente con respecto a los efectos secundarios y la falla del método.
• El costo es una preocupación para muchos, y las tarifas de las farmacias a veces se consideran deshonestas porque los mismos métodos se ofrecen de forma gratuita en las instalaciones públicas. Sin embargo, la mayoría estuvo de acuerdo en que utilizarían los servicios de las farmacias si pudieran pagarlos o si fueran gratuitos.
• Muchas mujeres reconocen que los servicios “gratuitos” en los establecimientos públicos no lo son en la práctica. En áreas remotas, el costo de viajar a una instalación y el tiempo que se pasa allí puede igualar o superar el costo de los servicios de farmacia locales, especialmente si la instalación resulta estar cerrada, carece de personal o tiene desabastecimiento.
• Las mujeres dijeron que las farmacias pueden ser una fuente de respaldo de anticonceptivos para evitar embarazos no deseados cuando los VHT y las instalaciones del sector público están experimentando desabastecimientos.

Para mí, la razón por la que voy a la farmacia es porque no todos conocen mis problemas. Ella guarda bien mi secreto. Incluso cuando el hombre no me ha aceptado para FP, todavía voy y él no se entera porque ella guarda mis secretos.

– Participante del grupo de enfoque de la región suroeste

Lo que aprendimos

Las farmacias son un canal de distribución prometedor para la planificación familiar entre jóvenes y adultos jóvenes porque tienen las ventajas únicas de proximidad y conveniencia. Son la forma más fácil de obtener anticonceptivos fuera del horario de atención del centro de salud, lo cual es fundamental para los adultos jóvenes que usan la PF discretamente. La regulación, la acreditación y la marca de los puntos de venta de farmacias ayudan a mejorar la confianza y garantizar la calidad y la seguridad de los servicios. La ampliación de FHI 360 de PF, incluida la anticoncepción inyectable, en más de 300 farmacias en 20 distritos contribuyó al reciente anuncio del Ministerio de Salud que permite al sector privado, como las DSO, capacitar a los clientes sobre la autoinyección de DMPA-SC. Esta política hará que la anticoncepción sea aún más accesible para las mujeres y aumentará las tasas de continuación para las mujeres con barreras de acceso.

Los clientes de las farmacias representan a toda la comunidad. Adolescentes en la escuela que quieren proteger su futuro; mujeres jóvenes que ya tienen uno o dos hijos, buscando espaciar sus nacimientos; mujeres y hombres que ya tienen familias numerosas y les preocupa no poder criar más hijos. Las oficinas de salud del distrito y los líderes comunitarios deben comunicar qué métodos de PF pueden ofrecer las farmacias y aclarar que la política permite que las farmacias aprobadas brinden capacitación sobre DMPA-IM, DMPA-SC y autoinyección si los DSO están bien capacitados y supervisados. Finalmente, muchas personas están dispuestas a pagar una pequeña cantidad por los servicios. Debe definirse un modelo sostenible de costos y suministro que permita a las farmacias obtener una pequeña ganancia con las inyecciones de PF, al mismo tiempo que mantiene los servicios al alcance de la mayoría de los residentes locales. Estas medidas ayudarían a romper las barreras comunes al servicio para que las mujeres puedan protegerse del embarazo sin miedo.