Membuka Pintu: Mentor untuk Advokasi Berkesan

Deborah berazam untuk mengurangkan perkahwinan awal di kampungnya di tengah Malawi. Dia ingin membincangkan cara-cara berbuat demikian dengan pemimpin tradisional kampung, tetapi meluangkan masa pada jadual sibuk mereka tidak berkesan. Dengan bantuan mentornya Velia, yang bekerja dalam Parlimen Malawi, dia membina hubungan dengan Pegawai Perlindungan Kanak-Kanak daerahnya yang mempunyai akses terus kepada para pemimpin. Pegawai itu membantunya mengumpulkan data yang diperlukan untuk membuat kesnya dan memperkenalkannya kepada pihak berkepentingan lain di kampung. Melalui rangkaian ini, dan advokasinya yang berterusan, dia telah memupuk satu set sekutu yang dipercayai untuk membantu dalam usahanya untuk mengurangkan bilangan kanak-kanak dan remaja yang berkahwin.

Pemimpin muda boleh menjadi kuasa yang kuat untuk perubahan, dan mereka boleh menjadi lebih berkesan apabila mereka mempunyai akses kepada sekutu berpengalaman yang boleh membantu membuka pintu untuk mereka. Itulah sebabnya Polisi Kesihatan Plus (HP+)—sebuah projek yang dibiayai oleh Agensi Pembangunan Antarabangsa Amerika Syarikat—melancarkan program bimbingan antara generasi di Malawi pada Oktober 2019. Program ini bertujuan untuk menyokong pemimpin muda yang baru muncul melibatkan pihak berkepentingan kampung, daerah dan negara untuk menunaikan janji-janji di sekeliling belia -perkhidmatan kesihatan mesra (YFHS) dan menamatkan perkahwinan awal yang ditetapkan dalam dasar negara.

Sekumpulan penyokong belia bertemu dengan mentor mereka di Wilayah Tengah Malawi untuk berkongsi kemajuan, cabaran dan amalan terbaik. Foto: Michael Kaitoni, Plan International Malawi.

Program ini memilih lapan profesional wanita yang sangat berpengalaman untuk membimbing golongan muda untuk menyokong isu YFHS. Mentor membawa pengalaman mendalam dan rangkaian mereka. Mereka bekerja di universiti, pertubuhan berasaskan agama, Parlimen, kementerian kerajaan, atau memimpin pertubuhan bukan kerajaan (NGO) mereka sendiri. Ramai mentor terpilih terlibat secara aktif menganjurkan untuk mengubah usia perkahwinan di Malawi dari 15 hingga 18, dan yang lain telah menjadi sebahagian daripada kumpulan yang bekerjasama dengan Kerajaan Malawi untuk bertemu Komitmen FP2020 Malawi. Mentor ini kemudiannya dipadankan dengan dua puluh empat wanita dan lelaki yang muncul pemimpin muda dari seluruh Malawi.

Pengajaran daripada Program Pementoran Antara Generasi

Dalam kerjasama mereka untuk menyokong pelaksanaan dasar yang lebih baik yang berkaitan dengan YFHS dan menamatkan perkahwinan awal, lima pengajaran utama telah muncul untuk perkara yang boleh membuat atau memecahkan program bimbingan:

Jangka dan rancang mobiliti anak muda semasa peringkat kehidupan ini

Faktor utama dalam memadankan mentor dengan mentee ialah geografi. Golongan muda sering berhijrah kerana mereka mencari peluang pekerjaan dan pendidikan serta menjaga ahli keluarga. Antara November 2019 dan Mac 2020 ramai mentee berpindah ke bahagian lain di negara ini, dan dalam beberapa kes jauh dari pusat bandar. Ini bermakna mereka tidak lagi dapat bertemu secara peribadi dengan mentor mereka, atau memanfaatkan rangkaian dan sumber yang telah ditetapkan di kawasan asal mereka. Menjangkakan penghijrahan, membina fleksibiliti untuk menukar pasangan mentor/mentee, dan memastikan golongan muda mempunyai sumber untuk berhubung dari jauh akhirnya akan memperoleh hasil yang lebih baik.

Godfrey dan Sangwani, bersama mentor mereka Margaret. Foto: Plan International Malawi.

Kepakaran mentor merupakan nilai tambah utama kepada pembelajaran mentee

Pengalaman dan pengetahuan mentor boleh membantu mengarahkan dan memperhalusi pendekatan generasi baharu peguam bela. Aktivis belia sering tertarik kepada advokasi sekitar perkhidmatan kesihatan mesra belia kerana ia bersifat peribadi: mereka melihat kehidupan mereka sendiri atau rakan sebaya mereka dicederakan oleh kehamilan yang tidak dirancang, perkahwinan awal atau HIV. Suara dan usaha mereka dimaklumkan dan didorong oleh realiti yang mereka alami dalam komuniti mereka dan, walaupun mereka mungkin menyedari keperluan di peringkat tempatan, mereka sering tidak menyedari dasar kesihatan dan belia sedia ada yang ditetapkan di peringkat nasional. Dua mentee yang bekerja untuk mengembangkan YFHS di universiti Kristian meminta bantuan mentor mereka dalam menganalisis dasar universiti dan pintu masuk untuk menyokong Dekan Pelajar. Dengan bantuan mentor mereka, mereka berjaya menganjurkan rangkaian belia untuk diwujudkan di universiti yang kini menyediakan pelajar dengan maklumat yang boleh dipercayai tentang di mana dan bagaimana untuk mengakses perkhidmatan kesihatan mesra belia secara tempatan. Mentor boleh menawarkan sokongan kritikal kepada mentee untuk lebih memahami dasar negara dan cara ia dilaksanakan.

Mentor memainkan peranan penting dalam membantu mentee membina rangkaian mereka

Menyokong mentee untuk membina perkongsian dengan rangkaian dan organisasi belia yang berfikiran sama boleh membantu mereka memajukan kerja advokasi mereka dan berhubung dengan pihak berkepentingan baharu. Dalam program Malawi, seorang mentor menyokong usaha mentee untuk berhubung dengannya Jaringan Belia dan Kaunseling (YONECO)—sebuah NGO tempatan yang komited untuk memperkasakan kanak-kanak, belia dan wanita—untuk mendapatkan sampel undang-undang kecil perkahwinan kanak-kanak peringkat kampung, dokumen yang dia rasa boleh menyokong advokasinya sendiri. YONECO bukan sahaja membekalkan contoh undang-undang kecil yang sedia ada, tetapi bekerjasama dengan mentee untuk mencadangkan semakan kepada undang-undang kecil untuk kampungnya.

Sembilan daripada 32 mentor dan mentee dipilih untuk program bimbingan antara generasi HP+ di Malawi. Foto: Plan International Malawi.

Bertemu dengan pembuat keputusan kadangkala memerlukan penyelesaian yang inovatif

Mendekati pembuat keputusan kadangkala boleh terbukti mencabar apabila formaliti yang diharapkan oleh pembuat keputusan tidak sejajar dengan sumber terhad peguam bela. Di Malawi, beberapa mentee telah diminta untuk menganjurkan mesyuarat rasmi yang merangkumi perbelanjaan untuk makan tengah hari, setiap diem dan pengangkutan—permintaan yang tidak dapat mereka penuhi. Untuk mengharungi cabaran ini, dan membantu mentee membuat penerobosan, mentor telah mula menjemput golongan muda ke acara dan mesyuarat di mana pembuat keputusan akan hadir. Seorang mentor sedang menjalankan penilaian keperluan di Pusat Kesihatan Bangwe di Blantyre sebagai sebahagian daripada kerjanya dan menjemput menteenya untuk menyertainya. Dia tahu pihak berkepentingan utama, termasuk kaunselor wad, pemimpin tradisional dan penyelaras perkhidmatan akan berada di sana supaya membantu menganjurkan mesyuarat sampingan untuk mentee dan pihak berkepentingan untuk membincangkan strategi advokasi.

Cipta peluang untuk berhenti seketika dan merenung, secara peribadi dan sebagai satu kumpulan

Mencipta peluang untuk mentor dan mentee untuk berkumpul sebagai satu kumpulan untuk berkongsi kejayaan, cabaran dan amalan terbaik adalah penting untuk kejayaan mana-mana program bimbingan. Sebagai sebahagian daripada program bimbingan antara generasi, HP+ mengadakan mesyuarat serantau secara tetap di Malawi. Pertemuan ini bukan sahaja memberi peluang kepada golongan muda dan mentor untuk berkongsi kerja advokasi mereka dan mempelajari strategi yang berkesan daripada orang lain, tetapi ia adalah cara yang baik untuk memastikan kedua-dua mentor dan mentee fokus pada kerja advokasi. Mentor dan mentee teruja untuk membentangkan kerja mereka dan mesyuarat tetap memberi insentif kepada mereka untuk memajukan strategi mereka pada minggu-minggu di antara perhimpunan dengan rakan sebaya mereka.

Perhimpunan bersemuka, seperti di Blantyre ini, memberi peluang kepada mente dan mentor untuk berkongsi pengalaman dan melibatkan diri dalam penyelesaian masalah kumpulan. Foto: Plan International Malawi.

Mentor yang berpengalaman dapat memberikan penyelesaian yang nyata kepada halangan jalan yang tidak dapat dielakkan yang dihadapi oleh mente, membantu memastikan usaha advokasi bergerak ke hadapan. Di Malawi, rangkaian mentee dan mentor antara generasi yang disokong HP+ terus memajukan YFHS, menunjukkan berkali-kali bahawa bimbingan membuka pintu dan mendedahkan jalan serta strategi baharu untuk generasi peguam bela seterusnya. Bagi Deborah, terima kasih kepada mentornya, dia bergabung dengan pemimpin kelab belia tempatan yang kini bekerjasama dengannya untuk bersama-sama menyokong dan membina sokongan untuk menamatkan perkahwinan awal di kampungnya.