A medida que los gobiernos y los organismos mundiales trabajan colectivamente hacia la cobertura universal de salud, el autocuidado es un elemento importante, si no crítico. El autocuidado equipa a las personas para que actúen como agentes informados y protejan su propia salud, prevengan y traten enfermedades, con y sin el apoyo de un proveedor de atención médica.
Este 12 de diciembre celebramos el Día de la Cobertura Sanitaria Universal (UHC) y la culminación de la Grupo de pioneros del autocuidadoLa campaña digital 12 Days of UHC de . También estamos reflejando que ha pasado un año desde que se detectaron los primeros casos del nuevo coronavirus en diciembre de 2019 y se convirtió rápidamente en una pandemia que ha trastornado la vida de miles de millones de personas en todo el mundo, con más de 50 millones de casos y más de un millones de muertes. En un momento en que las personas de todo el mundo han experimentado tantas pérdidas, los gobiernos y los organismos mundiales deben comprometerse a poner fin a esta crisis y construir un futuro más seguro y saludable invirtiendo en sistemas de salud que nos protejan a todos, comenzando ahora.
La pandemia ha sido una lección práctica sobre la importancia de la UHC en la promoción de la salud para todos y la protección de todos. A medida que los gobiernos y los organismos mundiales trabajan colectivamente hacia la UHC, las discusiones deben incluir autocuidado como un elemento importante, si no crítico, para avanzar hacia nuestro objetivo final. El autocuidado equipa a las personas para que actúen como agentes informados y protejan su propia salud, prevengan y traten enfermedades, con y sin el apoyo de un proveedor de atención médica.
Hay muchos ejemplos de cómo el autocuidado, cuando se pone en práctica, puede equipar a las personas para manejar su propia salud. Al proporcionar acceso a las opciones de autodiagnóstico del VIH, podemos ayudar a reducir la cantidad de personas que pasan por alto los servicios de prueba tradicionales y aumentar la cantidad de personas que conocen su estado serológico. Una lista de verificación de síntomas de COVID-19 es otro ejemplo de cómo el autocuidado permite a las personas autoevaluarse para detectar síntomas y determinar si necesitan buscar un proveedor de atención médica. Y el aumento de las soluciones digitales ha llevado a una mayor configuración de posibilidades de prevención, tratamiento y atención autodirigidas que nunca. Estos son solo algunos ejemplos de las intervenciones de autocuidado que ayudan a las personas a controlar su salud.
Si bien el autocuidado existe desde hace mucho tiempo, es un concepto nuevo como enfoque para fortalecer los sistemas de salud. Un creciente cuerpo de investigación muestra que el autocuidado puede ayudar a las personas a manejar su propia salud al tiempo que mejora el acceso equitativo a la atención médica y garantiza que los recursos del sistema de salud se utilicen de manera efectiva y eficiente.
COVID-19 ha acelerado y enfatizado la necesidad de intervenciones de autocuidado para aliviar un sistema de salud ya sobrecargado. Pero la necesidad de autocuidado permanecerá mucho tiempo después de que termine la pandemia. La Organización Mundial de la Salud espera que haya una escasez mundial de 18 millones de trabajadores de la salud para 2030, lo que puede impedir que el mundo alcance el objetivo global de UHC.
Una solución a la escasez de trabajadores de la salud es que los gobiernos promuevan y utilicen intervenciones de autocuidado basadas en evidencia. Las regulaciones gubernamentales que apoyan la anticoncepción de autoinyección permiten a las mujeres controlar su propia fertilidad fuera de una clínica y alivian la carga de los proveedores de atención médica que ya están sobrecargados. Y no hace mucho tiempo, las salas de los hospitales estaban llenas de personas con enfermedades crónicas como la diabetes. Ahora, a través de la información, el conocimiento y el autotratamiento, las personas pueden trabajar en alianza con el sistema de salud para autogestionar sus condiciones de salud en el hogar. Estos ejemplos muestran que el autocuidado es beneficioso para todos, ya que las personas obtienen un mayor control de su salud y los sistemas de salud pueden priorizar los recursos.
El caso del autocuidado es claro. Tiene el potencial de intervenciones que son accesibles, disponibles y asequibles para todos y en todas partes, manteniendo el respeto y la dignidad de nuestros consumidores de salud. Al mismo tiempo, los sistemas de salud pueden hacer un mejor uso de los recursos sanitarios y permitir que los trabajadores sanitarios sobrecargados utilicen su tiempo de la forma más eficaz. El autocuidado es bueno para las personas y para los sistemas de salud. Muchos países entienden los beneficios del autocuidado. Por ejemplo, el Ministerio de Salud de Uganda tiene un grupo de expertos que actualmente están desarrollando pautas de autocuidado como un enfoque para fortalecer su sistema de salud. En Nigeria, recientemente concluyeron la nacionalización de las recomendaciones de la Guía consolidada de la OMS sobre intervenciones de autocuidado para la salud, que pondrá aún más los servicios de atención médica en manos de las personas, aumentando el potencial de Nigeria para lograr la CUS.
Otros gobiernos también pueden maximizar los beneficios de integrar el autocuidado en sus sistemas de salud. Los gobiernos y los organismos mundiales deben reconocer el autocuidado como un pilar esencial de la UHC y garantizar que se aprueben, financien, adopten e implementen intervenciones de autocuidado basadas en evidencia. Los países pueden comenzar implementando las recomendaciones de las pautas de autocuidado de la OMS. Con las intervenciones de autocuidado como un as bajo la manga de los sistemas de salud, los gobiernos pueden optimizar la salud y crear sistemas de salud más inclusivos, equitativos, eficientes y centrados en las personas que promuevan la salud para todos y protejan a todos, cumpliendo en última instancia la promesa de la UHC.
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