Marcus Swanepoel, da Roots of Health, iniciou sua apresentação com uma visão geral dos fatores que afetam as habilidades dos jovens e indígenas para tomar decisões saudáveis e desejáveis sobre saúde sexual e reprodutiva (SRH) em Palawan, uma ilha nas Filipinas. Como a única organização de SRH em Palawan nos últimos 11 anos, a Roots of Health adquiriu uma rica compreensão das questões que afetam esses dois grupos e aplicou soluções inovadoras para atender às suas necessidades. Tanto os jovens quanto os indígenas em Palawan enfrentam discriminação de provedores, falta de acesso, percepções negativas e desinformação. Além disso, os jovens também enfrentam constrangimento, preocupações com a confidencialidade e falta de conscientização quando se trata de informações e serviços de SSR.
Para enfrentar essas barreiras, o Roots of Health empregou um processo iterativo que incorpora continuamente o feedback de mulheres e adolescentes. A organização também considera as observações da implementação do programa para alcançar comunidades carentes com informações e serviços de SSR. Desde a sua criação, o Roots of Health tem realizado uma significativa divulgação de SSR para comunidades indígenas que vivem isoladas geograficamente. O programa começou treinando agentes comunitários de saúde (CHWs), como enfermeiros, para chegar a essas comunidades, incorporando posteriormente treinamentos também para agentes de saúde do governo. O Roots of Health descobriu que, embora essas comunidades estivessem isoladas e os mitos e equívocos sobre a SSR fossem comuns, mulheres e adolescentes queriam conhecimento preciso e serviços acessíveis. No entanto, um grupo demográfico crítico estava faltando neste alcance: mulheres jovens solteiras.
Para resolver isso, o Roots of Health primeiro tentou treinar jovens ACSs para encorajar jovens mulheres solteiras a participar de sessões de informação. Mas quando isso não funcionou, o Sr. Swanepoel e sua equipe decidiram que precisavam ir à fonte e conversar com as próprias mulheres. Eles descobriram que muitos deles temiam o julgamento e uma percepção de falta de confidencialidade ao falar com os ACSs. Para resolver isso, o Roots of Health treinou profissionais de saúde ainda mais jovens (PS) que já foram mães adolescentes. Essa abordagem mostrou-se promissora e as taxas de gravidez inicialmente caíram. No entanto, os provedores continuaram a discriminar as jovens solteiras que tentavam acessar os serviços. Essas descobertas levaram o Roots of Health a ter conversas honestas e abertas com a equipe sobre mudança de comportamento e práticas nas clínicas de saúde, garantindo intencionalmente que fossem contratados provedores que apoiassem o direito humano fundamental a contraceptivos e informações e serviços de SSR. A equipe também abriu vagas específicas para jovens e instituiu um sistema de agendamento que minimizava suas chances de serem atendidos pelos pacientes que esperavam.
O Roots of Health não chegou ao seu modelo operacional atual sem aprender e se adaptar ao longo do caminho, mas os serviços oferecidos hoje são significativamente mais impactantes e valorizados graças à jornada. O Sr. Swanepoel concluiu sua apresentação recomendando que os programas ouçam seus stakeholders e trabalhem com eles para desenvolver soluções para seus desafios.