Le nombre relativement faible de téléphones, d'accès à Internet et de présence sur les réseaux sociaux signifie que les femmes ont déjà des options limitées pour accéder et partager des informations relatives à leur santé. Le problème ne fait que s'aggraver lorsque cette barrière recoupe d'autres facteurs, notamment :
- Revenu.
- Géographie.
- Niveaux d'éducation.
L'accès numérique limité s'est traduit par des obstacles à l'accès aux informations sur la planification familiale. Par exemple, Onyinye Edeh, fondateur du Initiative d'autonomisation des filles assez fortes, observe depuis son travail au Nigeria que les jeunes filles peuvent se voir interdire par leurs parents d'utiliser les réseaux sociaux. Cela leur fait passer à côté d'informations et de connaissances importantes liées à la planification familiale, entre autres sujets.
L'écart numérique entre les sexes renforce encore inégalité dans la gestion des connaissances pour la santé mondiale. Les plateformes numériques elles-mêmes reflètent des préjugés sexistes : les hommes sont les principaux acteurs de leur développement et de leur conception. Les femmes ne sont pas nécessairement destinées à être l'utilisateur cible. Ceci, combiné aux obstacles à l'accès à ces plateformes, peut avoir un effet boule de neige qui perpétue l'écart. L'écart numérique entre les sexes s'étend à de nombreux domaines et populations, posant un sérieux défi aux concepteurs et aux exécutants des programmes.
L'écart numérique entre les sexes et COVID-19 : qu'est-ce que cela signifie pour l'accès aux informations et aux services de planification familiale ?
Alors que de nombreux programmes de planification familiale avaient déjà adopté la technologie numérique pour prendre en charge certaines tâches de prestation de services, telles que le conseil, le suivi et l'orientation, ce changement s'est accéléré pendant la pandémie de COVID-19. Les décideurs tiennent-ils compte des lacunes dans l'accès et l'utilisation des technologies numériques à mesure que ce changement se poursuit ? Les chercheurs et praticiens de mHealth avec qui nous avons parlé ont averti que les programmes, les politiques et les adaptations générales du COVID-19 peuvent faire plus pour combler l'écart numérique entre les sexes. Par exemple, une adaptation courante est permanences téléphoniques pour discuter des options de planification familiale avec un conseiller, mais ces permanences téléphoniques sont-elles accessibles aux femmes rurales ? Par des femmes peu formées à l'utilisation d'un téléphone portable ? Par des femmes dont les maris contrôlent leur utilisation du téléphone ? Ce sont des questions importantes auxquelles nous devons réfléchir lors de la mise en œuvre d'une adaptation numérique.
Innovations en santé numérique ne servira mieux les clients et les fournisseurs de soutien que si des mesures sont prises pour assurer l'équité dans la mise en œuvre. Reconnaître comment votre programme de planification familiale peut intégrer des concepts et des stratégies équitables entre les sexes contribuera à atténuer les effets d'exclusion de l'écart numérique entre les sexes.