Em outubro de 2020, a equipe do Johns Hopkins Center for Communication Programs (CCP) notou uma mudança nos padrões de pesquisa que levavam as pessoas ao site Knowledge SUCCESS. “Qual é a mensagem de defesa do planejamento familiar” subiu nas paradas, com um aumento de quase 900% em relação ao mês anterior.
Noventa e nove por cento dessas consultas foram originadas nas Filipinas. O aumento dessas consultas começou após um audiência de 29 de setembro perante o Comitê do Senado das Filipinas sobre Mulheres, Crianças, Relações Familiares e Igualdade de Gênero. Em uma apresentação sobre o impacto do COVID-19 em gestações não planejadas, o UNFPA Filipinas alertou que o país corre o risco de um aumento no número de gestações indesejadas se as medidas de quarentena relacionadas ao coronavírus permanecerem em vigor até o final de 2020.
A nação insular do Sudeste Asiático tem uma população de 110 milhões de pessoas e um taxa de fertilidade de 2,6. Citando um estudo do Instituto de População da Universidade das Filipinas (UPPI), o UNFPA apontou que as restrições à mobilidade destinadas a desacelerar e prevenir a transmissão do COVID-19 resultaram em consequências não intencionais. Como os sistemas de saúde nacional e local foram sobrecarregados pela resposta à pandemia de COVID-19, a atenção e os recursos para a saúde da mulher foram desviados. A utilização de instalações por mulheres grávidas para check-up pré-natal e parto diminuiu devido à interrupção do serviço, evidenciada por atendentes qualificados limitados, à medida que mais profissionais de saúde foram atraídos para as atividades de resposta ao COVID-19. A dificuldade de deslocamento até as unidades de saúde, além do medo de contrair a COVID-19, agravaram o problema.
No entanto, mesmo antes da pandemia, as Filipinas enfrentavam imensos desafios de saúde materna e reprodutiva. O país registra cerca de 2.600 casos de morte materna anualmente. UNFPA alertou que devido à pandemia, os casos de mortalidade materna em 2020 podem aumentar em 26% em relação a 2019. O acesso à contracepção moderna também foi interrompido.
De acordo com o UNFPA:
“Esta é uma epidemia dentro de uma epidemia”, alertou o UNFPA.
O Dr. Juan Antonio Perez III, Diretor Executivo da Comissão de População e Desenvolvimento das Filipinas (POPCOM), diz que a pandemia de COVID-19 exacerbou os desafios existentes em relação ao acesso a serviços de planejamento familiar e à oposição à prestação de serviços. Em 2012, por exemplo, o Senado do país aprovou a Lei de Paternidade Responsável e Saúde Reprodutiva, que simplificaria o planejamento familiar e a saúde sexual e reprodutiva, abordaria a saúde materna e infantil e combateria o HIV e a violência de gênero. O governo e os ativistas esperavam que a lei melhorasse as práticas e os resultados do planejamento familiar ao aderir aos princípios e objetivos declarados do programa de ação da Conferência Internacional do Cairo de 1994 sobre População e Desenvolvimento.
Em 2013, no entanto, a Suprema Corte emitiu uma ordem suspendendo a aplicação da Lei de Paternidade Responsável e Saúde Reprodutiva. Em abril de 2014, o Supremo Tribunal Federal aprovou sua implementação, mas com condições estritas. Por exemplo, às adolescentes foi negado o acesso a serviços de planejamento familiar, exceto com o consentimento dos pais, o que era tão bom quanto não ter acesso. Em 2019, as Filipinas tinham uma das maiores taxas de fertilidade adolescente na Ásia, de acordo com a POPCOM. No entanto, 2020 poderá ver mais 18.000 adolescentes engravidando por causa dos efeitos indiretos do COVID-19 nas Filipinas.
“O bloqueio fez com que a maioria das unidades de saúde operasse com mão de obra e número de horas limitados, de modo que as plataformas on-line se tornaram a força dominante por meio da qual os filipinos buscavam e adquiriam informações”, diz o Dr. Marvin C. Masalunga, médico do Hospital Geral das Filipinas. . “Normalmente, a maioria dessas pessoas seria a clientela regular dos vários centros de saúde ou agências governamentais de saúde.”
O Dr. Masalunga diz que enquanto os serviços de planejamento familiar e saúde reprodutiva foram interrompidos, o governo tomou várias medidas para resolver o problema. O Hospital Geral das Filipinas criou linhas diretas para consultas médicas remotas, além de usar plataformas de mídia social como WhatsApp e Facebook para transmitir mensagens ao público.
A partir dos dados compilados pelo POPCOM, entre maio e dezembro de 2020 – meses de bloqueio do COVID-19 – 73.29% de pessoas que procuraram serviços remotos de planejamento familiar eram do sexo feminino, enquanto 12.44% eram do sexo masculino. (14.27% não revelou sua identidade de gênero.) Pessoas de 25 a 49 anos compreendiam 40%, enquanto aquelas de 15 a 24 anos eram 12%. Uma porcentagem maior, 48%, nunca revelou a idade. A maioria que procurou serviços de planejamento familiar era casada, no 60%.
O Dr. Masalunga afirmou que as Unidades do Governo Local complementaram os esforços de serviço remoto fazendo visitas de casa em casa, fornecendo contraceptivos com duração de até três meses.
O Dr. Perez, que também é subsecretário da Autoridade Nacional de Economia e Desenvolvimento das Filipinas, afirma que o foco da comunidade de planejamento familiar nas Filipinas é construir parcerias e apoiar a defesa de um maior investimento nos setores de saúde e população. “Continuamos a defender a educação sexual abrangente, incluindo o acesso a serviços de planejamento familiar para adolescentes com menos de 18 anos, que são sexualmente ativos, conforme evidenciado pela gravidez e outros comportamentos sociais”, diz ele. “Queremos tornar a prestação de serviços mais eficaz e isso inclui a construção de parcerias entre governos locais e agências nacionais, como a POPCOM, e o setor privado.”
São essas medidas que as Filipinas esperam garantir que o país supere a pandemia, que causou grandes interrupções em seus sistemas de saúde e prestação de serviços.