Ang Epidemya sa loob ng Epidemya

Mga Epekto ng Pandemic Access at Availability sa Family Planning sa Pilipinas

Ang bansang isla sa Timog Silangang Asya ay may a populasyon ng 110 milyong tao at a fertility rate na 2.6. Sa pagbanggit sa isang pag-aaral ng University of the Philippines Population Institute (UPPI), itinuro ng UNFPA na ang mga paghihigpit sa mobility na idinisenyo upang pabagalin at maiwasan ang pagkalat ng COVID-19 ay nagresulta sa hindi sinasadyang mga kahihinatnan. Habang ang pambansa at lokal na mga sistema ng kalusugan ay nalulula sa pagtugon sa pandemya ng COVID-19, inilihis ang atensyon at mga mapagkukunan para sa kalusugan ng kababaihan. Ang paggamit ng mga buntis na kababaihan ng mga pasilidad para sa antenatal check-up at panganganak ay tinanggihan dahil sa pagkagambala sa serbisyo, na pinatunayan ng limitadong mga skilled attendant habang mas maraming health worker ang hinila sa mga aktibidad sa pagtugon sa COVID-19. Ang kahirapan sa pag-commute sa mga pasilidad ng kalusugan, kasama ang takot na mahawa ng COVID-19, ay nagpadagdag sa problema.

Ngunit bago pa man ang pandemya, ang Pilipinas ay nagkaroon ng napakalaking hamon sa maternal at reproductive health. Nakarehistro ang bansa ng humigit-kumulang 2,600 kaso ng pagkamatay ng ina taun-taon. Nagbabala ang UNFPA na dahil sa pandemya, ang mga kaso ng maternal mortality sa 2020 ay maaaring tumaas ng 26% mula 2019. Naantala din ang access sa modernong contraception.

Ayon sa UNFPA:

• Ang taunang kabuuang kababaihang Pilipino na may edad na reproductive (15-49 taong gulang) na hindi gumagamit ng anumang contraception, kahit na ayaw nilang mabuntis, ay maaaring tumaas ng isa pang 2.07 milyon sa pagtatapos ng 2020, isang pagtaas ng 67% mula 2019.
• Dahil dito, ang kabuuang hindi sinasadyang pagbubuntis sa 2020 ay maaaring umabot sa 2.56 milyon, 751,000 higit pa sa mga bilang noong 2019, o isang pagtaas ng 42%.

"Ito ay isang epidemya sa loob ng isang epidemya," babala ng UNFPA.

Pinapalala ng COVID-19 ang mga Umiiral na Hamon

Sinabi ni Dr. Juan Antonio Perez III, ang Executive Director ng Philippines Commission on Population and Development (POPCOM), na ang pandemya ng COVID-19 ay nagpalala sa mga kasalukuyang hamon tungkol sa parehong pag-access sa mga serbisyo sa pagpaplano ng pamilya at pagsalungat sa pagbibigay ng mga serbisyo. Noong 2012, halimbawa, ipinasa ng Senado ng bansa ang Responsible Parenthood and Reproductive Health Law, na mag-streamline ng family planning at sexual at reproductive health, tutugunan ang kalusugan ng ina at anak, at pagharap sa HIV at karahasan na nakabatay sa kasarian. Umaasa ang gobyerno at mga aktibista na mapapabuti ng batas ang mga kasanayan at resulta ng pagpaplano ng pamilya sa pamamagitan ng pagsunod sa mga prinsipyo at nakasaad na mga layunin ng programa ng pagkilos ng 1994 Cairo International Conference on Population and Development.

Noong 2013, gayunpaman, naglabas ang Korte Suprema ng utos na nagpapatigil sa pagpapatupad ng Responsible Parenthood at Reproductive Health Law. Noong Abril 2014, inaprubahan ng Korte Suprema ang pagpapatupad nito, ngunit may mahigpit na kondisyon. Halimbawa, ang mga kabataan ay pinagkaitan ng access sa mga serbisyo sa pagpaplano ng pamilya maliban kung may pahintulot ng magulang, na kasing ganda ng walang access. Pagsapit ng 2019, ang Pilipinas ay may isa sa pinakamataas na rate ng adolescent fertility sa Asia, ayon sa POPCOM. Ngunit 2020 ay maaaring makakita ng 18,000 higit pang mga teenager na babae na nabuntis dahil sa hindi direktang epekto ng COVID-19 sa Pilipinas.

Pag-angkop sa Mga Epekto ng Pandemic ng COVID-19

"Ang pag-lock ay naging sanhi ng karamihan sa mga pasilidad ng kalusugan upang gumana nang may limitadong lakas ng tao at bilang ng mga oras, kaya ang mga online na platform ang naging pinakapangingibabaw na puwersa kung saan ang mga Pilipino ay naghahanap at nakakuha ng impormasyon," sabi ni Dr. Marvin C. Masalunga, isang Medical Officer sa Philippine General Hospital . "Karaniwan, karamihan sa mga taong ito ay magiging regular na kliyente ng iba't ibang mga sentro ng kalusugan o mga ahensya ng kalusugan ng gobyerno."

Sinabi ni Dr. Masalunga na habang ang pagpaplano ng pamilya at mga serbisyo sa kalusugan ng reproduktibo ay nagambala, ang gobyerno ay nagsagawa ng ilang mga hakbang upang matugunan ang problema. Nag-set up ang Philippine General Hospital ng mga hotline para sa malayuang medikal na konsultasyon bukod pa sa paggamit ng mga social media platform tulad ng WhatsApp at Facebook upang maghatid ng mga mensahe sa publiko.

Mula sa data na pinagsama-sama ng POPCOM, sa pagitan ng Mayo at Disyembre 2020 – mga buwan ng COVID-19 lockdown – 73.29% ng mga taong humingi ng remote na serbisyo sa pagpaplano ng pamilya ay babae, habang 12.44% ay lalaki. (14.27% ay hindi isiniwalat ang kanilang pagkakakilanlan ng kasarian.) Ang mga taong may edad na 25-49 ay binubuo ng 40%, habang ang mga nasa edad na 15-24 ay 12%. Ang isang mas malaking porsyento, 48%, ay hindi kailanman nagsiwalat ng kanilang edad. Ang karamihan na naghanap ng mga serbisyo sa pagpaplano ng pamilya ay kasal, sa 60%.

Sinabi ni Dr. Masalunga na ang mga Local Government Units ay umakma sa mga pagsisikap sa malayong serbisyo sa pamamagitan ng paggawa ng mga pagbisita sa bahay-bahay, na nagbibigay ng mga contraceptive na tumatagal ng hanggang tatlong buwan.

Mga Serbisyo sa Pagpaplano ng Pamilya: Mga Pokus na Lugar

Si Dr. Perez, na siya ring undersecretary ng Philippines National Economic and Development Authority, ay nagsasaad na ang focus ng family planning community sa Pilipinas ay ang pagbuo ng partnerships at pagpapanatili ng adbokasiya para sa mas mataas na pamumuhunan sa sektor ng kalusugan at populasyon. "Kami ay patuloy na nagtataguyod para sa komprehensibong edukasyon sa sekswalidad kabilang ang pag-access sa mga serbisyo sa pagpaplano ng pamilya para sa mga kabataan na wala pang 18 taong gulang, na sekswal na aktibo bilang ebidensya ng pagbubuntis at iba pang panlipunang pag-uugali," sabi niya. "Nais naming gawing mas epektibo ang paghahatid ng serbisyo at kabilang dito ang pagbuo ng mga pakikipagtulungan sa pagitan ng mga lokal na pamahalaan at pambansang ahensya tulad ng POPCOM, at pribadong sektor."

Ito ang mga hakbang na inaasahan ng Pilipinas na matiyak na ang bansa ay aangat sa pandemya, na nagdulot ng napakalaking pagkagambala sa mga sistema ng kalusugan at paghahatid ng serbisyo nito.