Las normas sociales son “reglas” no escritas que gobiernan el comportamiento que son compartidos por los miembros de un grupo o sociedad. Son las reglas informales, ya menudo tácitas, según las cuales vive la mayoría de la gente. A diferencia de las actitudes o creencias, que son individuales, las normas sociales reflejan creencias compartidas sobre un comportamiento.
Las normas sociales importan. No solo mantienen comportamientos, sino que también refuerzan las desigualdades sociales. Son específicos de un entorno y contexto y, a menudo, son impuestos por personas que se benefician de ellos de alguna manera.
Los estudios han demostrado ser prometedores para cambiar las normas al trabajar con personas durante momentos de transición en sus vidas, como durante la adolescencia temprana, recién casados o cuando se convierten en padres. A través del programa financiado por USAID proyecto pasajes, el proyecto Masculinité, Famille, et Foi en Kinshasa, República Democrática del Congo (RDC) trabajó con comunidades religiosas para habilitar un entorno social para el uso voluntario de planificación familiar por parejas jóvenes en estos importantes puntos de transición en sus vidas. Masculinité, Famille, et Foi fue un programa transformador de género adaptado del programa piloto “Masculinidades transformadoras”, dirigido por Tearfund y el Instituto de Salud Reproductiva (IRH) de la Universidad de Georgetown e implementado por la Église de Christ au Congo.
Normas cambiantes en torno a la planificación familiar voluntaria con parejas jóvenes
Al comienzo de este proyecto, en 2016, buscamos identificar a las personas que las parejas jóvenes consideraban más influyentes para ellos en términos de salud reproductiva y violencia de pareja. Nuestros investigadores hicieron esto mediante la realización de una evaluación formativa utilizando el Herramienta de exploración de normas sociales. Esta evaluación identificó a los líderes religiosos y los miembros de las comunidades religiosas como personas muy influyentes en la formación de las normas y comportamientos sociales de las parejas jóvenes. Conocer estos grupos clave nos ayudó a diseñar la programación de Masculinité, Famille, et Foi para cambiar las normas sociales.
Con respecto a la planificación familiar voluntaria, nuestro enfoque aquí, una norma social clave identificada en la evaluación formativa fue que las parejas sentían que sus comunidades no aceptaban el uso de la planificación familiar voluntaria por parte de las mujeres a menos que ya tuvieran muchos hijos. Otras normas se referían a cómo se tomaban las decisiones relacionadas con el uso de la planificación familiar voluntaria; encontramos que los hombres, que eran considerados cabezas de familia, tenían la última palabra. Estas normas sociales fueron impulsores importantes de los comportamientos y tuvieron un fuerte efecto en la vida de las mujeres.
Masculinité, Famille, et Foi trabajó con parejas jóvenes de 18 a 35 años para identificar, crear y adoptar nuevas normas de género más igualitarias. Nuestra esperanza era que esto aumentaría la toma de decisiones compartida con respecto a la planificación familiar voluntaria dentro de estas parejas jóvenes, aumentaría su uso voluntario de métodos modernos de planificación familiar y reduciría la violencia de pareja íntima (no descrita aquí).
El proceso de transformación
Nuestro programa analizó el cambio deseado en las normas sociales desde muchos ángulos dentro del contexto de las comunidades de fe. Desde enero de 2017 hasta diciembre de 2018, las parejas de recién casados y los padres primerizos de Kinshasa participaron en el programa de 18 meses. Como parte de las actividades del programa, las parejas jóvenes participaron en capacitaciones, diálogos comunitarios, charlas de salud y actividades de difusión como celebraciones comunitarias y compartir historias de cambio. En la agenda hubo discusiones para ayudar a los participantes a reflexionar sobre la importancia de la planificación familiar voluntaria, así como el papel de los hombres en las actividades domésticas y de salud destinadas a beneficiar a la familia. Pre-entrenado, muy respetado “campeones de género” y líderes religiosos dentro de las congregaciones orientaron a las parejas durante todo el período del programa. También se hicieron enlaces a centros de salud locales a través de charlas de salud dirigidas por agentes comunitarios de salud y la distribución de tarjetas de referencia. Otras nueve congregaciones fueron seleccionadas como grupo de comparación y recibieron solo las referencias del servicio de salud, sin las actividades para cambiar las normas.