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Preguntas y respuestas Tiempo de leer: 6 minutos

Innovaciones en anticonceptivos masculinos en el horizonte

El director ejecutivo de la Iniciativa de Anticoncepción Masculina destaca la necesidad insatisfecha


Las innovaciones en los anticonceptivos masculinos tienen el potencial de cambiar el mundo de la planificación familiar de manera significativa. Esta entrevista de Stevie O. Daniels de FHI 360 con Heather Vahdat, MPH, directora ejecutiva de la Iniciativa Anticonceptiva Masculina (MCI), proporciona una mirada más profunda. Con más de una década de experiencia en el desarrollo de anticonceptivos, Vahdat habló con nosotros sobre cómo los nuevos anticonceptivos masculinos darán forma a los resultados de salud pública mundial. Ella desarrolla programas para impactar las innovaciones de anticonceptivos masculinos, incluyendo investigación, desarrollo y promoción. MCI, una organización sin fines de lucro con sede en Durham, Carolina del Norte, EE. UU., se fundó en 2014 para brindar apoyo de investigación y promoción para el desarrollo de nuevos métodos anticonceptivos masculinos reversibles no hormonales.

Pregunta de Stevie: ¿Qué se está trabajando en este momento en relación con los anticonceptivos masculinos?

Infographic showing male contraceptives in development that affect spermatogenesis, sperm transport, sperm motility, or fertilization. Courtesy of Male Contraceptive Initiative.

Infografía que muestra anticonceptivos masculinos en desarrollo. Cortesía de la Iniciativa Anticonceptiva Masculina.

la respuesta de brezo: Hay un espectro de desarrollo que va desde una etapa temprana hasta casi listo para ensayos clínicos. Uno de los productos más cercanos al mercado es un método de "configúrelo y olvídese", como un DIU para mujeres. Es una inyección que coloca un tapón poroso a base de polímero en el conducto deferente para impedir que los espermatozoides salgan del cuerpo. El método es reversible, ya sea por una degradación del tapón con el tiempo o mediante una segunda inyección. Una de las empresas que trabaja en este tipo de producto, Contraline, espera iniciar este año un primer estudio en humanos.

Algunas otras innovaciones de anticonceptivos masculinos en desarrollo pasarán a ensayos clínicos en uno o dos años. Los productos en etapas más tempranas son aquellos para los que recién se están identificando u optimizando compuestos o moléculas que eventualmente podrían constituir un fármaco. El campo se ha movido lentamente ya que hay fondos limitados para la investigación de anticonceptivos masculinos, razón por la cual MCI se enfoca en métodos no hormonales.

P: ¿Qué tan pronto estarán listos los nuevos métodos para el mercado?

A: El producto que acabo de describir está, en el mejor de los casos, a cinco años de estar en los estantes. Los otros podrían estar a 10 o 20 años de distancia. Una vez más, desde nuestra perspectiva apoyamos el desarrollo de métodos no hormonales. Los productos anticonceptivos hormonales masculinos están un poco más avanzados. Por ejemplo, se está realizando un gran ensayo clínico de un gel hormonal con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud. Este estudio comenzó en 2018 e incluye sitios en los Estados Unidos, Chile, Italia, Kenia, Suecia y el Reino Unido. Si esos estudios tienen éxito, un producto hormonal podría estar disponible en menos de diez años.

P: ¿Hay algo de interés periodístico en marcha relacionado con los condones?

A: ¡¡Sí!! Eudaemon Technologies de Nueva Gales del Sur está realizando un trabajo muy interesante con hidrogeles. Llaman al producto Geldom. Es un condón tradicional que describen como suave, blando, elástico y resbaladizo. Entonces, se siente más como tejido que como goma. Esperaban comenzar una prueba en humanos a fines de 2018 y tener el producto en el mercado dos años después.

Los condones siempre serán importantes y fundamentales en el ámbito de la anticoncepción porque actualmente son el único método anticonceptivo que también brinda protección contra las infecciones de transmisión sexual.

P: ¿Por qué MCI se enfoca solo en métodos no hormonales?

A: Los métodos no hormonales tienen objetivos moleculares específicos en lugar de basarse en hormonas que pueden afectar otras funciones del cuerpo. La razón por la que este enfoque es posible en los hombres es porque los espermatozoides son distintos de todas las demás células humanas: tienen características únicas para que puedan modificarse sin afectar las características y funciones que podrían compartir con otras células.

Ya se está haciendo un buen trabajo en el espacio hormonal, por lo que creemos que centrarnos en las innovaciones de anticoncepción masculina no hormonal es donde podemos tener el mayor impacto.

“El desarrollo de estos productos finalmente abordará las necesidades del 50 por ciento de la población mundial que no ha tenido una amplia gama de opciones anticonceptivas”.

P: ¿Cuáles son Uds más entusiasmados con respecto al desarrollo de anticonceptivos masculinos y por qué?

A: ¡Oportunidades! El desarrollo de estos productos finalmente abordará las necesidades del 50 por ciento de la población mundial que no ha tenido una amplia gama de opciones anticonceptivas. Ofrecer a los hombres más opciones ayuda a satisfacer la necesidad insatisfecha de anticoncepción en todo el mundo... es útil no solo para los hombres sino también para las mujeres. Con más recursos, los hombres pueden contribuir por igual a las metas de planificación familiar.

P: ¿Cuál es el potencial de los anticonceptivos masculinos para interrumpir el campo de la planificación familiar?

A: El aumento de las opciones anticonceptivas para los hombres alterará el campo en todos los sentidos, incluido el cambio de la idea de que la anticoncepción es solo para mujeres y la incorporación de los hombres como socios en la prevención del embarazo. Casi el 50 por ciento de los embarazos no son deseados. Una elección más amplia de anticonceptivos masculinos puede cambiar el comportamiento relacionado con esta situación. Quitará más aspectos políticos de la planificación familiar e interrumpirá el mercado. Las relaciones sociales, económicas e individuales cambiarán cuando los hombres tengan más opciones anticonceptivas.

“Casi el 50 por ciento de los embarazos no son planeados. Una elección más amplia de anticonceptivos masculinos puede cambiar el comportamiento relacionado con esta situación”.

P: Desde su perspectiva, ¿qué se necesita para llevar a la práctica nuevos métodos anticonceptivos masculinos innovadores y para que se adopten ampliamente entre los hombres?

A: El cincuenta por ciento de la población mundial es masculina; Sabemos que se necesita un conjunto más amplio de opciones. Aun así, la gente sigue diciendo que quiere pruebas de que existe un mercado para los anticonceptivos masculinos. Hicimos un estudio de investigación de consumidores que encontró que aproximadamente 17 millones de hombres están buscando más opciones anticonceptivas en los Estados Unidos. Y, un nuevo estudio en los Países Bajos mostró que la mayoría de los adultos jóvenes cree que debería haber más anticonceptivos para hombres.

Otra percepción pública que hay que superar es que los hombres no los usarán y las mujeres no confiarán en ellos para usarlos. Tenemos que superar esa actitud desdeñosa. La investigación ha demostrado la necesidad insatisfecha de anticoncepción entre las mujeres en general; por lo tanto, brindarles a los hombres más opciones también ayudará a satisfacer las necesidades de las mujeres.

Infographic: Men will use contraception. Women will trust men to use contraception. Courtesy of Male Contraceptive Initiative.

Infografía de MCI: Desmitificación de mitos sobre anticoncepción masculina

La promoción y la divulgación también son clave. Cuando menciono los anticonceptivos masculinos a las personas de pasada, a menudo obtengo una respuesta "oh, nunca escuché sobre eso, ¿en serio?" La promoción es importante para que las personas superen el momento "oh": divulgue la información temprano para que las personas conozcan y apoyen los métodos en desarrollo. Involucramos a los jóvenes en nuestro trabajo como pasantes y a través de nuestros junta asesora de jóvenes. Informan a sus compañeros y el círculo de conciencia se expande.

La promoción y la divulgación son el corazón de MCI. Promovemos los productos que se están desarrollando para que más personas estén al tanto de las posibilidades o de que se necesita apoyo.

P: ¿Existe un ángulo de los derechos de los hombres que deba ser parte de la discusión sobre la anticoncepción masculina?

A: Sí. Es importante involucrar a los hombres en la conversación sobre los anticonceptivos. Hicimos un pequeño estudio en Oakland, California, con discusiones de grupos focales con jóvenes. Un estudiante de secundaria dijo: “Ojalá hubiera algo que pudiera tomar que me protegiera”. En el estudio de los Países Bajos, el 87 por ciento dijo que una pareja debería compartir la responsabilidad de evitar un embarazo no planificado y un encuestado masculino dijo: “Un anticonceptivo para hombres me daría una sensación adicional de seguridad. Sería mi propio jefe”.

P: ¿Qué técnicas podrían usarse para lograr que los hombres sientan (o sientan con mayor fuerza) que comparten la responsabilidad de prevenir embarazos no deseados?

A: Escuchándolos. La mayoría de los hombres con los que hemos hablado ya sienten esta responsabilidad, y no solo en los Estados Unidos. Se producirá un salto significativo en la próxima generación de hombres que quieran asumir la responsabilidad... hombres que digan que no quiero un hijo en este momento y que quiero un método que nos asegure a mí ya mi pareja que "nosotros" no nos quedaremos embarazados.

Los hombres que sienten que la responsabilidad recae en las mujeres pueden tener la perspectiva de que se satisfacen sus propias necesidades. Hay menos hombres en este grupo, y probablemente no serán los primeros en adoptar nuevos métodos. Sin embargo, la introducción de más opciones anticonceptivas probablemente afectará su punto de vista y, posiblemente, su práctica.

P: Como madre de un niño preadolescente, ¿qué cree que los padres deberían decirles a sus hijos sobre la anticoncepción, específicamente la anticoncepción masculina?

A: Es importante hablarles de preservativos, pero también de los nuevos métodos que se vienen. Explíqueles los métodos disponibles ahora y cómo usarlos de manera efectiva, pero también dígales lo que depara el futuro para que estén preparados para hablar con sus propios hijos y también puedan hablar con sus amigos sobre los nuevos métodos.

P: ¿Cuáles son los diversos mecanismos de financiación que utiliza MCI para brindar apoyo a la investigación y la defensa del desarrollo de anticonceptivos masculinos?

A: MCI utiliza dos mecanismos principales: subvenciones e inversión relacionada con el programa o “PRI”. Las subvenciones son siempre la primera prioridad. Apoyan los programas de desarrollo de anticonceptivos para superar los obstáculos necesarios para demostrar la eficacia y la seguridad antes de las actividades preclínicas, así como para los ensayos. Pocos inversores invierten dinero en esta fase de descubrimiento. También se otorgan subvenciones para pasantías, becas y viajes para ofrecer a los jóvenes investigadores oportunidades de desarrollo profesional.

Las inversiones relacionadas con el programa son nuestro mecanismo más nuevo. En nuestro caso, esto significa que ofrecemos fondos a una empresa para apoyar actividades de investigación más maduras. Si el producto no tiene éxito, el destinatario no está obligado a devolver nada de la inversión; pero, si tienen éxito, y a medida que el producto alcanza la rentabilidad, la inversión total más algunos beneficios vuelven a MCI para reinvertir en más investigación. Este es un primer paso fundamental para hacer realidad el concepto de ciencia en equipo que defiende MCI. Los grupos exitosos contribuyen a sus colegas para mantener la cartera de productos en movimiento y en crecimiento.

P: ¿El enfoque de inversión relacionado con el programa es innovador o diferente? ¿Por qué es necesario este enfoque?

A: Es diferente porque significa que MCI asume el riesgo en la etapa más temprana de la investigación. Es importante porque muy pocas empresas invertirán en esa etapa. Cuando un producto tiene éxito, MCI se beneficia más adelante. La empresa no solo se beneficia de tener los fondos, sino que también ayuda a recaudar dinero de otras fuentes.

En noviembre, anunciamos nuestra inversión de $1 millones en Contraline, Inc., una empresa de dispositivos médicos con sede en Charlottesville, Virginia, para el primer ensayo clínico en humanos de su nuevo dispositivo anticonceptivo oclusivo de conducto, ADAM. Es un hidrogel inyectable que ofrece un anticonceptivo masculino implantable de larga duración. Se inserta en el conducto deferente a través de un procedimiento ambulatorio rápido y mínimamente invasivo con anestesia local. El hidrogel bloquea el flujo de esperma sin afectar la sensación o la eyaculación.

Stevie O. Daniels

Editor, Utilización de la Investigación (Salud Global, Población y Nutrición), FHI 360

Stevie O. Daniels es editor del equipo de Utilización de la investigación en FHI 360 con experiencia en investigación y redacción sobre el VIH, poblaciones clave, planificación familiar, agricultura y ciencia vegetal. Tiene una licenciatura en inglés y una licenciatura en agricultura y tiene más de 30 años de experiencia como editora y escritora, así como en la gestión del desarrollo, diseño y producción de publicaciones.