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Como os governos estão garantindo que o planejamento familiar voluntário continue sendo um “serviço essencial” durante a COVID-19?

Um foco na África Oriental e Austral


De várias maneiras que se adequam aos seus contextos, países de todo o mundo adaptaram as orientações internacionais sobre o fornecimento de planejamento familiar voluntário e cuidados relacionados à saúde reprodutiva durante a pandemia de COVID-19. Acompanhar até que ponto essas novas políticas são bem-sucedidas em manter o acesso das mulheres a cuidados seguros e de alta qualidade fornecerá lições valiosas para respostas a futuras emergências de saúde pública.

No final de janeiro de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a COVID-19 uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, uma declaração formal que levou os governos a exigir que apenas cuidados de saúde “essenciais” fossem fornecidos durante a pandemia. Embora bem-intencionada, esta diretiva também é ambígua. Enquanto os profissionais de saúde lutam para gerenciar ondas de pacientes altamente infecciosos e muitas vezes gravemente enfermos, quem decide que tipo de assistência médica é essencial?

Em meio a uma designação inconsistente de serviços “essenciais”, instalações de saúde sobrecarregadas, bloqueios, interrupções na cadeia de suprimentos e restrições de viagens, sem uma ação decisiva, a oferta de planejamento familiar voluntário inevitavelmente diminuirá, com efeitos potencialmente devastadores. O Instituto Guttmacher estimou o impacto de um declínio proporcional 10% no uso de métodos anticoncepcionais reversíveis de curta e longa duração em 132 países de baixa e média renda. Pelos seus cálculos, isso resultaria em 49 milhões de mulheres adicionais com uma necessidade não atendida de contraceptivos modernos e 15 milhões de gestações indesejadas adicionais ao longo de um ano.

Felizmente, os governos tomaram medidas para ajudar a garantir que os cuidados de planejamento familiar voluntário permaneçam essenciais e acessíveis. Abaixo, destacamos as ações tomadas por cinco países na África Oriental e Austral e comparamos suas orientações com as seguintes recomendações da OMS:

  • Substituição: Disponibilize outras opções contraceptivas (incluindo métodos de barreira, métodos baseados na conscientização da fertilidade e contraceptivos de emergência) caso o método contraceptivo regular de uma mulher não esteja disponível.
  • Requisitos relaxantes para uma receita: Forneça acesso ininterrupto e suprimentos para vários meses para contracepção oral ou autoinjetável e contracepção de emergência, juntamente com informações claras sobre o método e como acessar o atendimento de referência para reações adversas.
  • Compartilhamento de tarefas: Permitir que farmácias e drogarias aumentem a gama de opções contraceptivas que podem fornecer e permitir prescrições de vários meses e autoadministração de contraceptivos injetáveis subcutâneos, se disponíveis.
País Substituição Requisitos de prescrição relaxante Compartilhamento de Tarefas
Quênia x recargas de 3 meses para comprimidos Distribuição baseada na comunidade (CBD) de pílulas e preservativos
Ofereceu orientação para o fornecimento contínuo de injetáveis e outros métodos permitidos em farmácias e drogarias do setor privado
Uganda x recargas de 3 meses para comprimidos Permitido para agentes comunitários de saúde (CHWs), mas sem ênfase clara no setor privado
Tanzânia Pílulas anticoncepcionais de emergência (PAEs) recomendadas recargas de 3 meses para comprimidos Recomendar PAEs em todas as farmácias e drogarias
Zâmbia x recargas de 3 meses para comprimidos x
(Não proibiu, mas não ofereceu nenhuma orientação clara)
Zimbábue Métodos de conscientização de fertilidade (FAMs) recargas de 3 meses para comprimidos x
(Não proibiu, mas não ofereceu nenhuma orientação clara)

Quênia

O Quênia divulgou um documento de orientação, Guia Prático para a Prestação de Cuidados e Serviços Maternos, Neonatais e de Planeamento Familiar no Contexto da COVID-19, que designou oficialmente o planejamento familiar voluntário como um serviço essencial. As recomendações incluem:

  • Fornecimento de métodos que exijam menos interação cliente/profissional de saúde (por exemplo, pílulas anticoncepcionais orais [ACOs] versus novas inserções de dispositivo intrauterino [DIU]), se aceitável para os clientes
  • Oferecendo recargas estendidas (fornecimento de três meses) de comprimidos
  • Oferecer injetáveis em unidades de saúde dos setores público e privado
  • Minimizar a aglomeração nas unidades de saúde, oferecendo cuidados de planejamento familiar 24 horas por dia, mas escalonando o acesso do cliente
  • Aconselhar as mulheres sobre os efeitos colaterais normais da contracepção para desencorajar a descontinuação prematura do método
  • Incentivar o compartilhamento de tarefas por meio de distribuição baseada na comunidade e instalações do setor privado, como drogarias e farmácias, para aliviar a carga sobre os serviços de saúde (somente para pílulas e preservativos)
  • Trabalhando com mototaxistas confiáveis para entregar pílulas e preservativos para mulheres em suas comunidades

A abertura do Quênia para o compartilhamento de tarefas o diferencia de alguns países vizinhos. Em geral, as orientações do governo incentivam um equilíbrio entre inovação e fidelidade às recomendações estabelecidas, a fim de manter o acesso das mulheres a cuidados de planejamento familiar seguros e de alta qualidade.

Uganda

O Mecanismo de Financiamento Global estimado que, devido às atuais interrupções relacionadas ao COVID, a porcentagem de mulheres casadas que usam métodos de planejamento familiar modernos e tradicionais pode cair do nível atual de 44% para 26% em um ano, sem intervenção. Para ajudar a afastar o resultados prejudiciais de cerca de 941.800 mulheres a menos recebendo cuidados de planejamento familiar, o governo de Uganda divulgou um documento de orientação provisório, Prestação sustentada de serviços essenciais de saúde no contexto da COVID-19 em Uganda, priorizando o planejamento familiar voluntário como serviço essencial. Posteriormente, o Ministério da Saúde (MS) elaborou diretrizes específicas sobre cuidados com a saúde reprodutiva no contexto da pandemia. A abordagem se concentra em:

  • Enfatizando a distribuição baseada na comunidade por meio de equipes de saúde da aldeia (com limites no número de pessoas que participam de eventos comunitários) e mototaxistas para se conectar com clientes que precisam de recargas
  • Alcance clínico contínuo para métodos permanentes e de longo prazo
  • Fornecimento de suprimentos de três meses de métodos de ação curta, em vez de exigir que as mulheres retornem a uma clínica mensalmente
  • Apoiar a continuidade da contracepção entre as mulheres que desejam limitar ou espaçar os partos (por exemplo, os profissionais de saúde revisam os registros para identificar clientes que precisam de reabastecimento e os contatam por meio de equipes de saúde da aldeia ou mototaxistas treinados)
  • Aconselhar as autoridades distritais de saúde a considerar a manutenção de níveis de estoque mais altos do que o normal, se possível

É interessante notar que, apesar de alguns programas-piloto bem-sucedidos, a orientação COVID de Uganda não recomenda o compartilhamento de tarefas por meio do fornecimento de injetáveis em clínicas do setor privado ou em farmácias. No entanto, o plano de Uganda de revisar os registros médicos para identificar mulheres que precisam de reabastecimento e envolver motoristas de mototáxi de confiança para entrar em contato com esses clientes é uma nova abordagem que pode ser facilmente replicada se for bem-sucedida.

Tanzânia

Durante um webinar em junho, o Dr. Alfred Mukuwani, Diretor Assistente de Saúde Reprodutiva e Infantil da Tanzânia, explicou que a abordagem da Tanzânia ao COVID-19 difere da de alguns países vizinhos. O país nunca foi totalmente bloqueado, mas enfatizou a prevenção de infecções, principalmente por meio da lavagem das mãos. da Tanzânia Novas Diretrizes Práticas para Serviços de Nutrição Materna e Saúde Infantil e Planejamento Familiar durante a COVID-19 centra-se nas seguintes medidas:

  • Rastreie cuidadosamente o estoque e faça pedidos precisos de commodities para minimizar a falta de estoque
  • Adiar procedimentos cirúrgicos invasivos eletivos, como laqueadura bilateral de trompas
  • Continuar a oferecer cuidados de planejamento familiar nas unidades de saúde e exercer o controle de prevenção de infecções para proteger tanto os clientes quanto os prestadores de serviços
  • Adiar a remoção de métodos de ação prolongada para reduzir o contato físico entre clientes e profissionais de saúde
  • Suspender o alcance da comunidade até que as restrições generalizadas ao movimento sejam levantadas
  • Garantir que PAEs—consideradas especialmente importantes enquanto as pessoas são aconselhadas a ficar em casa—estão prontamente disponíveis em todas as instalações e pontos de venda de medicamentos e de CHWs
  • Fornecendo aos OCPs recargas de até três meses

A provisão de ECPs é exclusiva da Tanzânia entre os países discutidos aqui, e sua pronta acessibilidade é especialmente importante.

Zâmbia

O Governo da Zâmbia desenvolveu Diretrizes Gerais para a Continuação dos Serviços Essenciais de Saúde Pública, que observa que a probabilidade de aumento de gestações indesejadas durante a pandemia exige o acesso contínuo das mulheres a informações e cuidados voluntários de planejamento familiar. A estratégia da Zâmbia para manter a continuidade do planejamento familiar voluntário depende de:

  • Fornecer métodos de curto prazo, porque são fáceis de administrar, seguros para a maioria das mulheres e exigem relativamente pouca interação entre clientes e provedores
  • Exigências relaxadas relacionadas a recargas em OCPs, permitindo recargas de três meses

No entanto, os contraceptivos injetáveis são o método mais popular entre as mulheres da Zâmbia, e as diretrizes não enfatizam o compartilhamento de tarefas (como o fornecimento por farmácias) para aumentar o acesso ou reduzir a sobrecarga nas instalações. Além disso, os serviços de extensão foram suspensos e as diretrizes adiam a remoção de métodos de longo prazo, o fornecimento de DIUs e cirurgias eletivas, como vasectomia e laqueaduras. Como resultado, na prática, muitas mulheres terão poucas opções além de preservativos e ACOs, o que pode resultar na diminuição do uso de planejamento familiar voluntário.

Zimbábue

Algumas clínicas de planejamento familiar no Zimbábue fecharam por causa do COVID-19 e outras suspenderam os serviços de extensão. Mesmo onde as clínicas permanecem abertas e fornecem uma gama completa de cuidados contraceptivos, o atendimento caiu vertiginosamente; uma organização não governamental (ONG) relatado que o número de clientes caiu 70% em abril de 2020. O Ministério da Saúde do Zimbábue desenvolveu orientações que, semelhantes às de outros países, afirmam que o planejamento familiar voluntário é um serviço essencial e sua prestação continuará durante a pandemia. No entanto, ao contrário da Zâmbia e do Quênia – cuja principal estratégia é o fornecimento de métodos de ação curta – o Zimbábue está promovendo métodos de conscientização da fertilidade (FAMs), como a amenorreia lactacional e o Método dos Dias Padrão. Essa ênfase nos FAMs é única; eles são uma opção viável, especialmente considerando que o acesso às instalações é limitado. No entanto, a eficácia dos FAMs varia muito, e será necessário aconselhamento intensivo para mudar com sucesso os clientes que atualmente usam outros métodos.

Implicações para acesso contínuo a anticoncepcionais

País Implicações das diretrizes para o acesso contínuo a anticoncepcionais
Quênia As diretrizes geralmente têm implicações positivas para o acesso contínuo a métodos de curto prazo. Destaca-se o compartilhamento de tarefas por meio da CBD (comprimidos e preservativos) e do setor privado, inclusive por meio de meios inovadores, como mototaxistas. Métodos de longo prazo estão disponíveis para as mulheres começarem e/ou continuarem se puderem visitar uma unidade.
Uganda As diretrizes geralmente têm implicações positivas para o acesso a anticoncepcionais para pessoas que se sentem confortáveis em receber cuidados por meio do CBD e das unidades de saúde. As mulheres que estão longe das unidades de saúde têm menos acesso, porque as diretrizes não enfatizam o fornecimento por meio de clínicas ou drogarias do setor privado. O acesso é ainda mais limitado para clientes que não podem ou não querem sair de casa. Nenhuma ênfase nos FAMs, que poderiam ser um método substituto para clientes presos em casa.
Tanzânia As diretrizes oferecem alguma continuidade para as pessoas que desejam e podem visitar uma instalação ou drogaria (dos países analisados aqui, apenas a Tanzânia não bloqueou). Caso contrário, o acesso é limitado porque o alcance da comunidade clínica e o CBD estão suspensos. As diretrizes recomendam que as drogarias e as farmácias armazenem PCEs.
Zâmbia As diretrizes oferecem alguma continuidade de planejamento familiar, principalmente para clientes que preferem pílulas ou preservativos, mas oferecem muito poucas opções para mulheres que preferem métodos de ação prolongada.
Zimbábue Com os cuidados clínicos prolongados suspensos e os CHWs aconselhados a ficar em casa, as opções contraceptivas são limitadas para as mulheres que não podem ou não querem visitar uma unidade de saúde. As diretrizes recomendam a substituição por FAMs, mas a eficácia desses métodos é limitada se as mulheres e os casais não forem devidamente aconselhados sobre seu uso e a importância da adesão.

O que podemos aprender com essas respostas variadas ao COVID-19?

Embora a orientação da OMS forneça uma plataforma genérica para respostas ao COVID-19, os países discutidos aqui são personalizados de acordo com seus próprios objetivos, políticas e contextos políticos. A recomendação mais comumente adotada pela OMS é relaxar os requisitos para permitir acesso mais fácil a métodos de ação curta por até três meses. No entanto, quanto à recomendação de que sejam feitas substituições quando o método preferido não estiver disponível, a orientação dos países varia bastante. Por exemplo, o Zimbábue prioriza os FAMs, enquanto a Tanzânia prioriza a contracepção de emergência. Há também uma variação significativa no nível de flexibilidade: enquanto Uganda e Quênia têm abordagens mais abertas que incentivam a inovação, Tanzânia e Zâmbia parecem ser mais restritivas.

A pandemia fez com que os países ajustassem rapidamente suas políticas e adotassem medidas que, em circunstâncias normais, poderiam levar anos para serem implementadas. Quando a emergência acabar, haverá oportunidades valiosas para estudar o que funcionou, o que não funcionou e quais medidas podem ser aplicadas não apenas a futuras pandemias, mas também às orientações diárias de planejamento familiar. As questões programáticas e de pesquisa ilustrativas incluem:

  • As mulheres que receberam recargas de pílulas de três meses continuaram a tomá-las conforme prescrito ou esqueceram-se sem as verificações mensais usuais com os provedores? Eles tiveram problemas com o armazenamento de três meses de pílulas?
  • Na ausência de outras escolhas, quantos casais usaram FAMs e como as taxas de gravidez foram afetadas? Onde os FAMs foram eficazes, que tipo de aconselhamento as mulheres e os casais receberam?
  • Quão bem-sucedidas foram as inovações, como o uso de mototaxistas para entregar anticoncepcionais durante os bloqueios? As mulheres poderiam arcar com os custos em assentamentos urbanos pobres ou áreas rurais?
  • Como os países conseguiram mudar suas políticas tão rapidamente? O que os defensores do planejamento familiar e pesquisadores de políticas podem aprender com o processo
  • Quão satisfeitos ficaram as mulheres e os casais que tiveram que mudar de seus métodos habituais para algo mais disponível durante a pandemia? Eles voltaram depois que os regulamentos diminuíram?
  • Como as taxas de natalidade foram afetadas em cada país?

Resta saber se a resposta de algum país será mais bem-sucedida do que a de outros. No futuro, será importante rastrear todas as principais métricas de saúde reprodutiva/planejamento familiar para aprender lições valiosas com as experiências de mulheres e casais que usam o planejamento familiar voluntário durante esses tempos extraordinários.

Documente o impacto do COVID no FP com esta ferramenta

Financiado pela USAID Projeto de Pesquisa para Soluções Escaláveis (R4S), com assistência técnica do Fundo financiado pela USAID Projeto EnvisionFP, desenvolveu uma série de perguntas de pesquisa que podem ser adicionadas a estudos e atividades em andamento para capturar sistematicamente os efeitos da pandemia de COVID-19 e o processo de recuperação no acesso e uso do planejamento familiar voluntário.

Frederick Mubiru

Responsável Técnico II, FHI 360

Frederick Mubiru, MSC é Oficial Técnico II no Departamento de Utilização de Pesquisa da FHI 360 e trabalha como Consultor de Planejamento Familiar para o projeto Knowledge SUCCESS. Em sua função, ele fornece liderança técnica e científica para a concepção de estratégias e prioridades de Gestão do Conhecimento para os públicos de FP/RH do projeto, desenvolvimento de produtos de conteúdo e suporte a parcerias estratégicas para o projeto. A experiência de Frederick como Diretor e Gerente de Projetos incluiu a supervisão de operações de planejamento familiar e projetos de gênero em grande escala com o FHI 360 e o Instituto de Saúde Reprodutiva da Universidade de Georgetown, fornecendo suporte técnico ao Ministério da Saúde em PF e Advocacy para políticas de compartilhamento de tarefas, e outros. Anteriormente, ele coordenou os departamentos de pesquisa, monitoramento e avaliação da MSH e da MSI em Uganda. Ele possui um mestrado em Estudos Populacionais e de Saúde Reprodutiva pela Makerere University, Kampala.

Suzanne Fischer

Suzanne Fischer, MS, ingressou na FHI 360 em 2002 e agora é Diretora Associada de Gerenciamento de Conhecimento na divisão de Utilização de Pesquisa, onde supervisiona uma equipe de redatores, editores e designers gráficos. Além disso, ela conceitua, escreve, revisa e edita currículos, ferramentas de provedores, relatórios, resumos e conteúdo de mídia social. Ela também treina pesquisadores internacionais na redação de artigos científicos e cofacilitou oficinas de redação em oito países. Suas áreas técnicas de interesse incluem saúde sexual e reprodutiva para jovens e programas de HIV para populações-chave. Ela é coautora de Positive Connections: Leading Information and Support Groups for Adolescents Living with HIV.