Sijawahi kuwa na “Ahaa” wakati ninapotazama masuala ya jinsia kama kipengele muhimu kwa matokeo ya afya, hadi mwaka wa 2014 baada ya kujiunga na chuo cha mafunzo ya utabibu wa kitabibu, kilichopo pwani ya kusini mwa Tanzania (Mtwara).

Nilipoanza masomo yangu, nilifichua data za kushtua kuhusu mimba za utotoni na kuacha shule kwa vijana. Mkoani Mtwara haswa kuanzia 2015-2017, kulikuwa na mamia ya walioacha shule kutoka shule za sekondari na msingi kutokana na mimba za utotoni. Wakati wa ujana wa mapema, msichana anapopata mimba haruhusiwi kurudi shuleni Tanzania akijikuta na mtoto wa kumtunza na hana sifa ya kupata kazi nzuri. Wakati wa zamu hospitalini, ndipo ambapo nimekutana na wasichana waliobalehe na wanawake wachanga wakiteseka na matatizo makubwa kutokana na utoaji mimba usio salama na baadhi ya wengine hata kuishia kupoteza maisha.

Wavulana waliobalehe na wale wanaojulikana kama baba wadogo, wanasifiwa kuwa "wanaume wa kutosha" na wa kiume zaidi, kama mtazamo wa kitamaduni/kikabila ambao bado umethibitishwa na wavulana na wanaume kimakusudi kuwa na watoto zaidi na wapenzi tofauti au wengi na kuwakaribisha baba mdogo kwa sababu wanaonekana kama mtu na hadithi. Mienendo hii ya kijamii ya kijinsia katika afya na haki za ujinsia na uzazi (SRHR) imechangia idadi ya matokeo duni ya kiafya nchini Tanzania kama vile kiwango cha juu cha vifo vya uzazi, kiwango cha juu cha vifo vya watoto wachanga, lishe duni kwa watoto chini ya miaka mitano, kutokana na ujuzi duni wa uzazi, na. kiwango kikubwa cha maambukizi ya VVU/UKIMWI. Hadi leo, inaripotiwa kuwa kuna zaidi ya wanafunzi 8000 wanaoacha shule nchini Tanzania kila mwaka kutokana na mimba za utotoni, mienendo hii huathiri zaidi wasichana na wanawake kuliko wavulana na wanaume na kuchangia kuwepo kwa tofauti kubwa ya kijinsia. 

Mnamo mwaka wa 2019, nilifanya kazi na kikundi cha akina mama vijana kati ya miaka 18-25 ambao walifukuzwa shuleni kwa sababu ya ujauzito wa ujana na kuanza kufanya kazi kama wafanyabiashara ya ngono, bila shaka wakipata chini ya dola moja kwa siku. Kwa kuzingatia ukweli kwamba biashara ya ngono haitambuliwi nchini Tanzania, mara msichana au mwanamke anapokuwa mjamzito na haruhusiwi kurejea shuleni unyanyapaa huu unaongeza kiasi kikubwa cha ubaguzi wa kijamii. 

Zaidi ya hayo, kundi la kawaida la akina mama wajawazito 25 si kundi la watu wa jinsia moja, baadhi yao wanaweza kuwa na aina nyingi zinazoingiliana za udhaifu kama vile zifuatazo:

Jinsia ni muundo wa kijamii kwa kile kinachohusishwa kuwa kinakubalika kijamii vinginevyo haki au makosa kulingana na majukumu ya kijinsia kwa mwanamume au mwanamke; na dhana hii si ujenzi wa wanawake pekee. Mara nyingi, masuala ya kijinsia yanaonekana kama masuala ya wanawake pekee na hii si sahihi, kwani masuala ya jinsia huathiri wanaume na kila mtu pia.

Tamaduni za jamii zetu zimeshikamana sana na mfumo dume ambao unapendelea wanaume zaidi kuliko wanawake katika nyanja nyingi ikiwa ni pamoja na tathmini ya majukumu na mahitaji ya kijinsia, uhamasishaji wa rasilimali za kijinsia ikiwa ni pamoja na masuala ya upatikanaji, na udhibiti wa rasilimali. Masuala haya yana athari kubwa katika mienendo ya nguvu kati ya wanaume na wanawake ambayo hujikita kwenye uwezo wa kufanya maamuzi hata kwenye masuala nyeti kama vile upatikanaji wa huduma za afya. Kwa mfano, Mtwara na jamii nyingi za Tanzania, mwanamume ndiye mwenye maamuzi ya mwisho kuhusu iwapo mpenzi au mke wake atumie njia ya kupanga uzazi au la.

Katika kisa cha hivi majuzi katika mojawapo ya programu zetu, mwanamume mmoja aliomba kutumia kisu ili kuondoa kwa nguvu kipandikizi kutoka kwa mkono wa mke wake. Hatimaye, athari za uzazi wa mpango huathiri kila mtu si wanawake pekee, ili kusisitiza zaidi kuwa na mimba zisizotarajiwa huathiri walezi/wazazi na kuthibitisha masuala ya jinsia si masuala ya wanawake pekee bali ni masuala ya kijamii ambayo wanaume, wanawake na kila mtu anatakiwa kushirikishwa kwa pamoja. .

Kuelewa Dhana za Jinsia kama Kipengele Muhimu Wakati wa Kushughulikia Masuala ya Afya

Katika 2023, Young and Alive Initiative tunafanya kazi kwa ushirikiano na USAID, na IREX kupitia mradi wa vijana bora zaidi, tunatekeleza mpango wa mabadiliko ya kijinsia kwa wavulana na vijana wachanga katika nyanda za juu kusini mwa Tanzania. Sababu ya sisi kulenga wanaume wakati huu ni kwa sababu wanaume na wavulana mara nyingi wamepuuzwa katika majadiliano kuhusu SRHR na jinsia.

Tunatumia zana ya kubadilisha kijinsia ambayo inashughulikia mada mbalimbali kama vile upangaji uzazi, afya ya akili na jinsia kwa lengo la kukuza mabadiliko ya tabia ya kijamii (SBC) kwa kuhimiza tabia zinazowajibika za afya ya uzazi kati ya wavulana na vijana wa kiume. Hivi majuzi tumejifunza jinsi ya kupitia tathmini za haraka za jinsia (IRGPA) kabla ya kufanya mradi wowote katika jumuiya yoyote. IRGPA hutusaidia kuelewa masuala ya kawaida kama vile majukumu ya kijinsia, majukumu na matumizi ya wakati, uwezo, na mali na usambazaji wa rasilimali katika jumuiya fulani kabla ya kutekeleza programu zetu.

Pia tunahakikisha kuwa kushirikisha jamii katika kujadili mazoezi ya jinsia. Mojawapo ya mchezo ninaoupenda zaidi ni mchezo wa sanduku la jinsia ambao huleta kila mtu kufikia "AHAA” uhakika kama vile nilivyojikuta wakati wa masomo yangu. Zoezi hili linahusisha jamii kufanya uchanganuzi wao wa kijinsia kwa kuangalia mienendo ya kila siku ya majukumu ya kijinsia au mgawanyo baina yao. Mwishoni mwa zoezi, washiriki wanaendelea kuchanganua zaidi ili kubaini jinsi matukio ya kawaida ya mienendo ya jukumu la kijinsia yanavyoathiri usambazaji wa rasilimali na usawa wa nguvu wakati wa kufanya maamuzi kwa masuala nyeti kama vile kutumia upangaji uzazi au la.

Ninataka kuhimiza mashirika na washirika wanaofanya kazi katika sekta ya afya kutoa nafasi kwa watu binafsi katika mashirika yao kujifunza kuhusu masuala ya kijinsia. Hivi majuzi nimejifunza kuwa taasisi nyingi zingekuwa na mijadala kuhusu sera za sasa za jinsia, lakini haya hayaishi na watu binafsi nje ya maeneo ya biashara au ya kitamaduni. Mtu anaweza kujionyesha kama anayejali jinsia kazini, lakini nyumbani ni mfumo dume na mkandamizaji. Ninatoa wito kwa watu binafsi kutoa muda, uelewa, na juhudi za kujifunza kuhusu masuala ya kijinsia na “tembea mazungumzo.” Ninayatoza mashirika na taasisi zote kujifunza jinsi ya kufanya tathmini za ukaguzi wa kijinsia na kuzitumia kuwafunza washiriki wa timu zao kuhusu maeneo ya uboreshaji wenye matokeo. Masuala ya kijinsia ni masuala ya kujifunza na kufichua kila siku.