Eu nunca tive um “Ahaa” momento em que considero as questões de género como um aspecto importante para os resultados de saúde, até 2014, depois de ter ingressado numa faculdade de formação em medicina clínica, sediada na costa sul da Tanzânia (Mtwara).

Quando comecei meus estudos, descobri dados chocantes sobre a gravidez na adolescência e a evasão escolar de jovens. Na região de Mtwara, especificamente de 2015-2017, houve centenas de abandonos escolares nas escolas secundárias e primárias devido à gravidez na adolescência. Durante o início da adolescência, quando uma rapariga engravida, não lhe é permitido regressar à escola na Tanzânia, encontrando-se com um filho para sustentar e sem qualificações para conseguir um bom emprego. Durante a rotação hospitalar, conheci raparigas adolescentes e mulheres jovens que sofriam complicações graves devido a abortos inseguros e algumas outras que acabaram por perder a vida.

Os meninos adolescentes e aqueles conhecidos como jovens pais são elogiados como sendo “suficientemente homens” e mais masculinos, como uma antiga percepção cultural/tribal parcialmente ainda comprovada por meninos e homens que intencionalmente têm mais filhos com parceiros diferentes ou múltiplos e são bem-vindos por serem um jovem pai porque são vistos como um homem e uma lenda. Estas dinâmicas sociais de género em matéria de saúde e direitos sexuais e reprodutivos (SRHR) contribuíram para uma série de maus resultados de saúde na Tanzânia, como a elevada taxa de mortalidade materna, elevada taxa de mortalidade neonatal, má nutrição para crianças menores de cinco anos, devido a fracas competências maternais, e uma elevada taxa de transmissão do VIH/SIDA. Actualmente, há alegadamente mais de 8.000 abandonos escolares na Tanzânia todos os anos devido à gravidez na adolescência. Esta dinâmica afecta mais raparigas e mulheres do que rapazes e homens e contribui para uma maior disparidade de género. 

Em 2019, trabalhei com um grupo de jovens mães entre 18 e 25 anos que foram expulsas da escola devido à gravidez na adolescência e começaram a trabalhar como profissionais do sexo comercial, ganhando inevitavelmente menos de um dólar por dia. Considerando o facto de o trabalho sexual comercial não ser reconhecido na Tanzânia, quando uma rapariga ou mulher engravida e não é autorizada a voltar à escola, este estigma acrescenta uma quantidade excessiva de discriminação social. 

Além disso, um grupo típico de 25 jovens mães grávidas não é um grupo homogéneo, algumas delas podem ter múltiplas formas sobrepostas de vulnerabilidades, como as seguintes:

O género é uma construção social para o que é considerado socialmente aceitável, de outra forma certo ou errado, com base nos papéis de género de um homem ou de uma mulher; e este conceito não é uma construção exclusiva das mulheres. Muitas vezes, as questões de género são vistas como questões exclusivas das mulheres e isto é incorrecto, uma vez que as questões de género afectam também os homens e todas as pessoas.

As culturas das nossas sociedades têm estado muito ligadas a um sistema patriarcal que favorece mais os homens do que as mulheres em muitos aspectos, incluindo os papéis de género e avaliações de necessidades, mobilização de recursos de género, incluindo questões de acesso e controlo sobre os recursos. Estas questões têm impactos cruciais na dinâmica de poder entre homens e mulheres, que se repercutem nas capacidades de tomada de decisão, mesmo em questões sensíveis como o acesso aos serviços de saúde. Por exemplo, em Mtwara e na maioria das comunidades da Tanzânia, o homem é o decisor final sobre se a sua namorada ou esposa deve ou não utilizar um método de planeamento familiar.

Durante um cenário recente num dos nossos programas, um homem pediu para usar uma faca para remover à força um implante do braço da sua esposa. Eventualmente, o impacto do planeamento familiar afecta todos, não apenas as mulheres, para enfatizar ainda mais que a gravidez não planeada afecta ambos os cuidadores/pais, provando que as questões de género não são apenas questões femininas, mas questões sociais nas quais homens, mulheres e todos precisam de estar envolvidos em conjunto. .

Compreendendo os conceitos de gênero como um componente vital ao trabalhar com questões de saúde

Em 2023, a Young and Alive Initiative está a trabalhar em parceria com a USAID e a IREX, através do projecto Youth Excel, estamos a implementar um programa de transformação de género para rapazes adolescentes e homens jovens nas terras altas do sul da Tanzânia. A razão pela qual desta vez nos concentramos nos homens é porque homens e rapazes têm sido frequentemente negligenciados nas discussões sobre SDSR e género.

Estamos a aproveitar uma ferramenta transformadora de género que abrange uma vasta gama de tópicos, tais como planeamento familiar, saúde mental e género, com o objectivo de promover a mudança de comportamento social (SBC), incentivando comportamentos responsáveis de saúde sexual e reprodutiva entre rapazes adolescentes e homens jovens. Aprendemos recentemente como submeter-nos a avaliações interseccionais rápidas de género (IRGPA) antes de realizar qualquer projecto em qualquer comunidade. O IRGPA ajuda-nos a compreender questões comuns, tais como papéis de género, responsabilidades e utilização do tempo, capacidades e distribuição de activos e recursos em determinadas comunidades antes de implementarmos os nossos programas.

Também fazemos questão de envolver as comunidades em exercícios de brainstorming sobre género. Um dos meus favoritos é um jogo de caixa de gênero que leva todos a alcançar um “AHAA” ponto assim como me encontrei durante meus estudos. Este exercício envolve as comunidades a fazerem a sua própria análise de género, observando a dinâmica diária dos papéis de género ou a distribuição entre si. No final do exercício, os participantes continuam a analisar mais detalhadamente para detectar como as ocorrências comuns da dinâmica dos papéis de género têm impacto na distribuição de recursos e nos desequilíbrios de poder durante a tomada de decisões sobre questões sensíveis, como a utilização ou não do planeamento familiar.

Quero encorajar as organizações e parceiros que trabalham no sector da saúde a proporcionarem espaços para que os indivíduos nas suas organizações aprendam sobre questões baseadas no género. Aprendi recentemente que a maioria das instituições teria discussões sobre as actuais políticas de género, mas estas não estão a ser vividas por indivíduos fora dos espaços de trabalho corporativos ou tradicionais. Alguém pode se apresentar como sensível ao gênero no trabalho, mas em casa é muito patriarcal e opressivo. Apelo aos indivíduos para que dediquem tempo, compreensão e esforços para aprender sobre questões de género e “andar a falar.” Exorto todas as organizações e instituições a aprenderem como realizar avaliações de auditoria de género e utilizá-las para formar os membros das suas equipas em áreas de melhorias impactantes. As questões de género são questões a aprender e descobrir todos os dias.