nunca he tenido un "Ajaa" momento en el que veía las cuestiones de género como un aspecto importante de los resultados de salud, hasta 2014, después de unirme a una escuela de formación en medicina clínica, con sede en la costa sur de Tanzania (Mtwara).

Cuando comencé mis estudios descubrí datos impactantes sobre el embarazo adolescente y el abandono escolar de los jóvenes. En la región de Mtwara, específicamente de 2015 a 2017, hubo cientos de abandonos escolares de las escuelas secundarias y primarias debido al embarazo adolescente. Durante la adolescencia temprana, cuando una niña queda embarazada, no se le permite volver a la escuela en Tanzania y se encuentra con un hijo que mantener y sin calificaciones para conseguir un buen trabajo. Durante la rotación hospitalaria, es donde he conocido a niñas adolescentes y mujeres jóvenes que sufren graves complicaciones por abortos inseguros y algunas otras incluso terminan perdiendo la vida.

Los niños adolescentes y aquellos conocidos como padres jóvenes son elogiados por ser “suficientemente hombres” y más masculinos, como una antigua percepción cultural/tribal que en parte todavía se demuestra por el hecho de que los niños y los hombres tienen intencionalmente más hijos con diferentes o múltiples parejas y agradecen ser padres. padre joven porque son vistos como un hombre y una leyenda. Estas dinámicas sociales de género en la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR) han contribuido a una serie de malos resultados de salud en Tanzania, como una alta tasa de mortalidad materna, una alta tasa de mortalidad neonatal, una nutrición deficiente para los niños menores de cinco años, debido a las escasas habilidades de maternidad, y una alta tasa de transmisión del VIH/SIDA. A día de hoy, se informa que hay más de 8.000 abandonos escolares en Tanzania cada año debido al embarazo adolescente; esta dinámica afecta a más niñas y mujeres que niños y hombres y contribuye a una mayor brecha de disparidad de género. 

En 2019, trabajé con un grupo de madres jóvenes de entre 18 y 25 años que fueron expulsadas de la escuela debido a un embarazo adolescente y comenzaron a trabajar como trabajadoras sexuales, ganando inevitablemente menos de un dólar por día. Teniendo en cuenta que el trabajo sexual comercial no está reconocido en Tanzania, una vez que una niña o mujer queda embarazada y no se le permite volver a la escuela, este estigma añade una cantidad excesiva de discriminación social. 

Además, un grupo típico de 25 madres jóvenes embarazadas no es un grupo homogéneo; algunas de ellas pueden tener múltiples formas superpuestas de vulnerabilidades, como las siguientes:

El género es una construcción social de lo que se atribuye como socialmente aceptable, que de otro modo sería correcto o incorrecto según los roles de género de un hombre o una mujer; y este concepto no es una construcción exclusiva de mujeres. A menudo, las cuestiones de género se consideran cuestiones exclusivas de las mujeres y esto es incorrecto, ya que las cuestiones de género afectan a los hombres y a todos también.

Las culturas de nuestras sociedades han estado muy apegadas a un sistema patriarcal que favorece más a los hombres que a las mujeres en muchos aspectos, incluidos los roles de género y las evaluaciones de necesidades, la movilización de recursos de género, incluidas las cuestiones de acceso, y el control sobre los recursos. Estas cuestiones tienen impactos fundamentales en la dinámica de poder entre hombres y mujeres que se reflejan en las capacidades de toma de decisiones incluso en cuestiones delicadas como el acceso a los servicios de atención médica. Por ejemplo, en Mtwara y en la mayoría de las comunidades de Tanzania, el hombre es quien toma la decisión final sobre si su novia o esposa debe utilizar un método de planificación familiar o no.

Durante un escenario reciente en uno de nuestros programas, un hombre pidió usar un cuchillo para quitar con fuerza un implante del brazo de su esposa. Con el tiempo, el impacto de la planificación familiar afecta a todos, no solo a las mujeres; para enfatizar aún más, tener embarazos no planificados afecta tanto a los cuidadores como a los padres, lo que demuestra que las cuestiones de género no son solo cuestiones de mujeres sino cuestiones sociales en las que hombres, mujeres y todos deben participar juntos. .

Comprender los conceptos de género como un componente vital al trabajar en temas de salud

En 2023, Young and Alive Initiative está trabajando en asociación con USAID e IREX a través del proyecto Youth Excel, estamos implementando un programa transformador de género para adolescentes y hombres jóvenes en las tierras altas del sur de Tanzania. La razón por la que nos centramos en los hombres esta vez es porque a menudo se ha pasado por alto a los hombres y a los niños en los debates sobre SDSR y género.

Estamos aprovechando una herramienta transformadora de género que cubre una amplia gama de temas como planificación familiar, salud mental y género con el objetivo de promover el cambio de comportamiento social (CBS) fomentando comportamientos responsables de salud sexual y reproductiva entre los adolescentes y los hombres jóvenes. Recientemente hemos aprendido cómo someternos a evaluaciones interseccionales rápidas de género (IRGPA) antes de realizar cualquier proyecto en cualquier comunidad. La IRGPA nos ayuda a comprender cuestiones comunes como los roles de género, las responsabilidades y el uso del tiempo, las capacidades y la distribución de activos y recursos en determinadas comunidades antes de implementar nuestros programas.

También nos esforzamos en involucrar a las comunidades en ejercicios de lluvia de ideas sobre género. Uno de mis favoritos es un juego de caja de género que lleva a todos a alcanzar un "AHAA” punto tal como me encontré durante mis estudios. Este ejercicio implica que las comunidades realicen su propio análisis de género observando la dinámica o distribución diaria de los roles de género entre ellas. Al final del ejercicio, los participantes continúan analizando más a fondo para detectar cómo las ocurrencias comunes de la dinámica de los roles de género impactan la distribución de recursos y los desequilibrios de poder durante la toma de decisiones sobre temas delicados como si se usa o no la planificación familiar.

Quiero alentar a las organizaciones y socios que trabajan en el sector de la salud a brindar espacios para que las personas en sus organizaciones aprendan sobre cuestiones de género. Recientemente me enteré de que la mayoría de las instituciones mantendrían debates sobre las políticas de género actuales, pero estas no las viven personas fuera de los espacios de trabajo corporativos o tradicionales. Alguien puede presentarse como sensible al género en el trabajo, pero en casa muy patriarcal y opresivo. Hago un llamado a las personas a dedicar tiempo, comprensión y esfuerzos para aprender sobre cuestiones de género y “predicar con el ejemplo.” Recomiendo a todas las organizaciones e instituciones que aprendan cómo realizar evaluaciones de auditoría de género y utilizarlas para capacitar a los miembros de su equipo en áreas de mejoras impactantes. Las cuestiones de género son cuestiones que debemos aprender y descubrir todos los días.