Impactos de la pandemia de COVID-19 en los servicios de planificación familiar en la provincia de Gandaki, Nepal

El Gobierno de Nepal (GON) prioriza la planificación familiar (PF) y la ha convertido en un tema destacado en las estrategias y planes de Nepal. Sin embargo, la pandemia mundial de COVID-19 provocó bloqueos en todo el país durante varios meses en 2020, lo que provocó la interrupción de los servicios de salud pública, incluidos los servicios de PF.

Un equipo de cuatro profesores: Isha Karmacharya (líder), Santosh Khadka (codirector), Laxmi Adhikari y Maheswor Kafle, de la Instituto Central de Ciencia y Tecnología (CiST) College quería estudiar el impacto que tuvo la pandemia de COVID-19 en la adquisición de productos básicos de PF, la cadena de suministro y la gestión de existencias en la provincia de Gandaki para determinar si hubo variaciones y efectos en la prestación de servicios de PF. Uno de los miembros del equipo de Knowledge SUCCESS, Pranab Rajbhandari, habló con el co-investigador principal del estudio, el Sr. Santosh Khadka, para conocer sus experiencias y aprender sobre el diseño e implementación de este estudio.

Pranab: ¿Por qué eligió evaluar el suministro de productos básicos de FP durante una crisis? ¿Cómo llegaron a los objetivos de la investigación?

Santosh: Escuchamos sobre el aumento de los nacimientos y los problemas de acceso a los servicios difíciles debido a los bloqueos de COVID-19 que informaron nuestro enfoque de investigación. Decidimos que el objetivo principal sería estudiar el impacto de la crisis del COVID-19 en los servicios de PF. Durante COVID-19, todos los recursos se desviaron para abordar los desafíos de COVID-19. Estábamos interesados en ver cómo la crisis podría haber afectado los suministros y servicios de productos básicos de PF, y el impacto de la crisis en un programa de prioridad nacional como PF debido a la desviación de recursos. ¿Qué tipo de desafíos surgieron? ¿Cómo manejaron la crisis los diferentes niveles de gobierno (local, central) junto con la prestación de servicios regulares? Nos interesaba especialmente la adquisición, la prestación de servicios, las existencias y las variaciones de suministro. Estábamos interesados en saber si se implementaron y utilizaron nuevas estrategias e intervenciones.

Pranab: ¿Por qué se centró en solo una de las siete provincias de Nepal?

Santosh: La ubicación del estudio se seleccionó en función de múltiples criterios: diversidad geográfica y cómo ser inclusivo: la provincia tiene distritos de montaña, colina y terai (llanuras de tierras bajas) dentro de ella. También consideramos la tasa de prevalencia de anticonceptivos (CPR) y otros indicadores de PF, así como la accesibilidad para el equipo de investigación de Katmandú. provincia de gandaki, de entre las siete provincias de Nepal, tuvo los peores indicadores de PF. tenía un CPR más bajo en comparación con otras provincias.

Pranab: ¿Con quién consultó su equipo en este proceso de estudio?

Santosh: Teníamos dos fuentes principales de apoyo: un grupo asesor local y el equipo D4I. El grupo asesor local estaba compuesto por personal anterior de USAID y personas con experiencia relacionada con USAID (Hare Ram Bhattarai, asesor universitario de CiST, Dra. Karuna Laxmi Shakya, Naveen Shrestha, directora de colegio CiST). El grupo asesor local guió ampliamente al equipo de estudio durante todo el proceso del estudio. Brindaron soporte técnico y retroalimentación detallada, ayudaron a revisar las herramientas y la preparación de la capacitación. Fueron una parte muy integral del proceso y fueron consultados extensamente. Continuamos solo después de obtener la orientación del grupo asesor a medida que avanzamos con las partes clave del estudio.

Bridgit Adamou, asesora técnica en planificación familiar de D4I, estuvo presente desde el principio hasta el final. Ella nos brindó un amplio apoyo y orientación. Ella era nuestra persona focal y le reportábamos. También consultó con su equipo y sus superiores para cualquier apoyo que necesitáramos. Ella siempre estuvo disponible para aclarar cualquier confusión que tuviéramos y fue un gran apoyo en todo momento. Ella fue la principal persona que nos brindó soporte técnico.

Pranab: ¿Cómo se preparó técnicamente para evaluar el suministro de productos básicos?

Santosh: Primero realizamos una revisión de la literatura que nos ayudó a redactar preguntas de investigación y herramientas para recopilar información. Diseñamos herramientas tanto cuantitativas como cualitativas. El grupo asesor revisó las preguntas y herramientas de investigación y ayudó a revisarlas. Después de esta revisión y revisión, Bridgit luego revisó y ayudó a refinar estos documentos.

También visitamos los sitios de estudio seleccionados (es decir, tres distritos que representan las zonas ecológicas de montaña, colina y terai) para realizar estudios preliminares y obtener la autorización local para el estudio. También se recibió la aprobación ética del estudio antes de la recopilación de datos.

Pranab: ¿Cómo recopiló datos?

Santosh: Los recolectores de datos, compuestos por estudiantes y recién graduados de la universidad CiST, fueron capacitados en la sede de la universidad. La orientación de dos días incluyó sesiones de práctica y orientación del proyecto. Utilizamos descansos entre los semestres académicos para la recopilación de datos de modo que nosotros, el cuerpo docente universitario de CiST de tiempo completo con responsabilidades docentes, pudiéramos brindar supervisión y apoyo técnico directamente a los recopiladores de datos a nivel de campo. Esto fue crucial para garantizar la calidad de los datos y la gestión adecuada del tiempo.

Estábamos interesados en comparar la situación de PF antes y después de los bloqueos de COVID-19. Establecimos nuestros marcadores de período de estudio como los tres meses antes del cierre prolongado y los tres meses después del cierre. Los estudios comparativos ayudan a ver el impacto y, en nuestro caso, los desafíos y cambios en los servicios de PF debido al impacto de COVID-19. Comparamos periodos de tiempo y estudiamos todos los niveles desde la base, provincial y federal.

Recopilamos datos secundarios y realizamos entrevistas con informantes clave (KII) a nivel federal, provincial, distrital y municipal. Enfrentamos dificultades para recopilar datos secundarios relacionados con las existencias y los suministros, ya que los informes en línea utilizando el Sistema electrónico de información de gestión logística (eLMIS) no se habían puesto en práctica en los lugares de estudio. Esto requería viajar directamente a las fuentes/almacenes para recopilar información mirando archivos antiguos. El personal respaldado por el proyecto de USAID adscrito a oficinas gubernamentales nos ayudó ampliamente a obtener acceso a datos secundarios.

Realizamos diecisiete KII: 1 a nivel federal, 1 a nivel provincial y 15 a nivel distrital. El equipo de estudio comenzó sus KII con la División de Bienestar Familiar, Departamento de Servicios de Salud a nivel federal, procedió al nivel provincial y luego a los niveles distrital y local. Incluimos personas focales relevantes a nivel federal y provincial, supervisores de PF de distrito, almacenistas, coordinadores de salud municipales y voluntarias de salud comunitaria femenina (FCHV) a nivel de distrito.

Pranab: ¿Por qué decidió utilizar técnicas cuantitativas y cualitativas?

Santosh: Todos teníamos habilidades de investigación cuantitativa. Queríamos hacer un estudio de método mixto para aprender y experimentar técnicas cualitativas. El uso de métodos y procesos de investigación cualitativos (como los KII) fue un gran aprendizaje para nosotros. El enfoque cualitativo nos ayudó a triangular los hallazgos y fortaleció los resultados al verificar la información que se encuentra en una fuente con la información que se encuentra en otras fuentes en todo el sistema de salud. Realizamos una verificación cruzada de los datos secundarios en todos los niveles para la validación de datos (es decir, los datos proporcionados por el nivel federal se cotejaron con el nivel provincial; los datos a nivel provincial con el distrito; los datos a nivel distrital con los municipios y luego las FCHV en los niveles locales). Las profundas experiencias y explicaciones compartidas durante la investigación cualitativa ayudaron con la validación de los resultados.

Pranab: ¿Cómo limpió, analizó y revisó los hallazgos? ¿Qué habilidades se requerían?

Santosh: Solo se pudo calcular la frecuencia y los porcentajes debido a la escasez de información. Hubiera sido mejor si hubiéramos podido utilizar métodos estadísticos más complejos. Si hubiéramos diseñado la recopilación de información sociodemográfica en las herramientas utilizadas, podría habernos ayudado a hacer estos análisis. También había limitaciones de tiempo. Un análisis más complejo podría haber sido posible con un mejor diseño de herramientas. Este fue un gran aprendizaje para nosotros.

Pranab: ¿Cuáles fueron sus principales aprendizajes durante este proceso de estudio de pequeñas subvenciones D4I?

Santosh: Tuvimos numerosos aprendizajes de todo el proceso que fortalecieron la capacidad de nuestro equipo de estudio.

Proceso de aprendizaje: Éramos nuevos en el proceso de gestión de subvenciones de USAID y aprendimos mucho sobre los procedimientos. Aprendo mucho sobre cómo dirigir un estudio. He adquirido habilidades en la organización de reuniones, la gestión de reuniones, el cumplimiento de los plazos y la preparación de informes.

Gestión del tiempo: Tuvimos que equilibrar nuestras responsabilidades de enseñanza y el estudio. No pudimos concentrarnos completamente en el proyecto. La preparación de la capacitación para los recolectores de datos tomó tiempo y la recolección de datos de campo tuvo que posponerse. Además, los viajes y los horarios ocupados de los miembros del Grupo Asesor provocaron demoras. Aunque habíamos hecho un plan detallado para el proyecto de un año, todavía requería una extensión de tres meses sin costo. A partir de la publicación de esta publicación, la difusión final aún no está completa. Ahora vemos el valor de agregar profesores a tiempo parcial durante estudios similares para poder dedicar más tiempo a la investigación. Habiendo experimentado este proceso, también tenemos más confianza en completar los estudios a tiempo en el futuro.

Gestión y planificación de factores externos: Enfrentamos demoras debido a factores externos, como que los empleados gubernamentales que fueron las fuentes de información del estudio estaban ocupados manejando la pandemia de COVID-19. La falta de información secundaria en línea requería visitas in situ para la recopilación de datos y también se sumó a las demoras. El miedo sobre la naturaleza infecciosa de COVID-19 generó ansiedad en nuestros equipos sobre la posible reacción de los locales a las visitas del equipo de estudio para la recopilación de datos. Estábamos ansiosos por los riesgos personales relacionados con la pandemia. Manejamos estos temores siguiendo las precauciones recomendadas: usar cubrebocas, mantener la distancia y vacunarnos a medida que estuvieron disponibles.

Habilidades de escritura: Pasamos por un largo proceso para que nuestra propuesta fuera aceptada durante el proceso de preparación de la subvención. Pasó por más de diez rondas de presentación de subvenciones y mejoras. Tomó mucho esfuerzo, pero el proceso refinó nuestros planes y enfoques. De manera similar, cada paso del proceso de implementación del estudio involucró borradores, revisiones exhaustivas y mejoras antes de la aprobación final.

Habilidades de análisis técnico: Aprendimos sobre la planificación, implementación y análisis de resultados utilizando métodos de investigación cualitativos. Nos familiarizamos con el software de análisis cualitativo NVivo. Ahora confiamos en nuestras habilidades para realizar estudios de métodos mixtos o estudios cualitativos. Anticipar los desafíos del análisis y la planificación previa para estos durante la fase de diseño de la herramienta fue otro aprendizaje.

Pranab: ¿Cuáles fueron sus principales hallazgos? ¿Cómo espera que se utilicen estos resultados de la investigación?

Santosh: Nuestro principal aprendizaje fue que los buscadores de servicios modifican su comportamiento durante las emergencias. Confiaron más en los métodos de planificación familiar a corto plazo que estaban más fácilmente disponibles localmente. Aquellos que usaban métodos a largo plazo cambiaron a métodos a corto plazo. Tanto los buscadores de servicios como los proveedores intentaron reducir la interacción humana cercana debido a la naturaleza altamente infecciosa de la transmisión de COVID-19. Los bloqueos en curso dificultaron los viajes para llegar a los centros de salud para acceder a los servicios de PF a largo plazo.

Hemos preparado un resumen de políticas. Estamos a la espera de la disponibilidad de tiempo de los funcionarios del gobierno para planificar un evento de difusión para un aprendizaje y un intercambio más amplios. Prepararemos el documento para su publicación en una revista revisada por pares una vez que finalice el evento de difusión. Esperamos que esta pequeña investigación nuestra marque la diferencia.

Pranab: ¿Algo más que le gustaría compartir con nosotros?

Santosh: Estas subvenciones también deberían estar disponibles para individuos o no instituciones. Los estudiantes se beneficiarían especialmente de pequeñas subvenciones como estas para fortalecer su capacidad de investigación.

Para explorar más recursos relacionados con esta serie de entrevistas, no se pierda los datos de Data for Impact (D4I) Recopilación de conocimientos de FP, con más lecturas y materiales compartidos por su personal en Afganistán, Bangladesh, Nepal, Nigeria y EE. UU.